Прикинув «за» и «против» детального описания процесса работы, выбрала нечто среднее:

— Через создание фантома. У меня один раз получилось создать персональную субличность, ненарочно. Да и подобных заклинаний я нигде не встречала. Попробовать можно, я почти уверена, что механизм сработает вновь.

— Даже если этого не удастся сделать, пообещай мне, что присмотришь за Хильдой, поможешь ей адаптироваться.

— Но, если я её вылечу, она ведь спокойно сможет остаться дома, у любящего отца?

— Нет. У неё другой путь, совсем другой…

— Хорошо, Вакеф. Именами сонма могущественных богов, клянусь… — я погрузилась в себя, выуживая из памяти слова древней клятвы. Скоро меня ждёт свобода. Наконец-то.

Когда в дом Вакефа явилась Хильда, я уже знала о ней больше, чем родной отец, от которого сочли нужным скрыть факт принадлежности девушки к магам. Знакомая и вправду оказалась интересной, и не только в плане психического расстройства.

Пока шаман вдумчиво подбирал ключи к сфере, мне удалось выудить у него немного ценной информации. Во-первых, Хильда была самой настоящей виккантессой. Ведьмой, которая действует через энергию живого и стихий. В школе, где я обучалась, таких «особенных» почти не водилось — это не боевые маги, и вред они если и причиняют, то в целях самозащиты. Сложная, запутанная философская система, о которой я знала весьма поверхностно, лишь по учебным тезисам.

Вакеф же с радостью делился мировоззрением виккантов, раз за разом пробуя отпереть злополучный стеклянный шар. Делал мистик это настолько уверенно, что я не сомневалась: рано или поздно я выберусь на свободу.

Клятва, которую я дала, была необременительной, но всё же с определённым рядом условий: мою сумасшедшую подопечную необходимо было доставить к талантливому лекарю и проконтролировать процесс излечения, после чего устроить куда-нибудь на учёбу, чтобы девчонка на начальном этапе самостоятельной жизни не умерла с голоду.

Маг осторожно продавливал каждое своё пожелание, чтобы я не взбрыкнула и не послала его к чертям на чашку кофе. Но по тому, как Вакеф вёл себя — сдержанно и доброжелательно — я поняла, что о он действительно беспокоится о сумасшедшей девице. Более того, сам мистик не был уверен, что Хильда готова к жизни в большом мире. Домашняя, ласковая кошечка, которая вряд ли сможет встать на путь борьбы с обстоятельствами.

Плохо было и то, что я не знала ни одной Гильдии, посвящённой викканству. Редкий Дар, бесполезный в плане борьбы, но несущий свет и добро, не мог составить достойную конкуренцию основным хищническим группировкам. Даже обычные знахари и зельевары — и те, без труда и мук совести могли свести неугодного в гроб или сварить жуткую дичь, чтобы вкусивший издыхал в страшных муках. А викканство… Не для наших реалий. Девице так или иначе придётся следовать философии Дара, а посторонние знания будут практически неприменимы, хотя…

Мысль споткнулась. Передать в когтистые лапы инквизиции? Нет, перетопчутся. Нельзя отдавать им это чистое, светлое дитя. Подозреваю, пристроить девчонку будет той ещё морокой, но я уже пообещала, пути назад нет.

Ближе к рассвету скорлупа сферы всё же треснула. Не дожидаясь, пока стекло окончательно раскрошится, я протиснулась в тонкую, едва уловимую щель.

Наконец-то! Свобода!! Простор!!! Хоть телесных чувств Магические Сущности и не испытывали, я в полной мере ощутила, как лёгкие расправляет свежий, живой воздух.

Через несколько секунд комнату наполнил жуткий треск и звук бьющегося стекла: осколки моего вместилища разлетелись, рикошетом отскакивая от стен, со звоном падая на пол.

— Ну вот, ты свободна, — улыбнулся Вакеф, отряхивая от крошки скромное одеяние. Он начал плести чары, чтобы собрать стекло, но я его опередила. За время изоляции и практики взаимодействия с подпространством мой сосуд Силы раздался вширь и ввысь. Достаточно было желания и беглого взгляда в прошлое: почти мгновенно осколки собрались в аккуратную, небольшую кучку.

— У тебя не найдётся лишнего мешочка? — спросила я. — И поплотнее.

— Зачем тебе? — удивился Вакеф. — Это же просто мусор. Заклятья больше нет. — Я промолчала, просяще глядя на мистика. Секунду он мялся, а потом вышел в другую комнату, откуда принёс небольшой узорный чехол с завязками.

— Это не бесполезная пыль, — наконец снизошла до ответа я, собирая остатки сферы. — Это память. Пусть этот мешочек будет напоминанием о моей фатальной опрометчивости.

Маг зевнул, прикрывая рот ладонью, а я запоздала поняла, что Вакеф — всего лишь человек, и ему не чужды основные потребности.