Девушка проворно поднялась на ноги, а тишину леса нарушил неожиданный приглушённый смех Майстрима Данери. Еления осознала, что впервые в жизни слышит, как тот смеётся.

То улыбается во все тридцать два зуба, то смеётся... Разве это тот самый Майстрим Данери, к которому она привыкла? 

И вдруг Еля отчётливо поняла, что Май специально позволил себя уронить, что не могла она так просто победить одного из лучших выпускников военной академии, военного мага-разведчика. В памяти всплыли картинки, где Май тренируется с парнями из боевой пятёрки. Никто из них в одиночку не мог его одолеть.

Сбитая с толку, недовольная Еления отряхнулась и подозрительно взглянула на лежащего на земле довольного ровенца.

— У тебя движения резкие и быстрые, как у стрелы, — усмехнулся Май. — Совершенно не ожидал.

— Ну конечно, — фыркнула Еля. — Ты поддался, — обвиняюще добавила она, уже совершенно уверенная в своих словах.

Май надел на лицо нечитаемую маску, ловко поднялся одним красивым текучим движением и тоже отряхнулся.

— Не поддавайся, — строго произнесла Еля, — иначе больше никогда не буду с тобой тренироваться. Лучше расскажи, как догадался.

— Я особо и не поддавался, только чуть-чуть. Ты так надеялась на свою стремительность, я мог отклониться, но стало интересно, какой приём применишь.

— Ты сразу понял, как я буду действовать? — удивилась Еления.

— Я просто знаю твою технику. 

И снова он загадочно и довольно улыбнулся, а Еля поняла, на что Май намекнул, вспомнив, как он не раз наблюдал за ней на тренировках во дворце герцога Эдварда Данери.

Они продолжили тренировку, отрабатывая приёмы, захваты, удары, и каждый раз Май на долю секунды опережал её, предугадывая очередное движение. Еля уже начинала злиться на себя: неужели она такая предсказуемая?!

— Всегда дерись так, словно твой противник всё знает о твоей технике и способностях, — серьезно посоветовал Май, делая сложный захват и опрокидывая девушку на землю. Еля быстро снова поднялась на ноги и задумчиво кивнула в ответ, принимая совет.

А потом Майстрим вдруг неожиданно дёрнул тонкую фигурку на себя и заключил в объятия.

— Ель, больше не могу строить из себя истукана, мечтающего скрутить тебя в крендель, — вдруг прошептал он, с нежностью убрал с растерянного девичьего лица выбившиеся из косы медные пряди. — Я ужасно соскучился. И, в конце концов, у нас это первое свидание после разлуки.

— Свидание? — в изумлении уставилась на мага Еля и положила ладошки на широкую грудь, чтобы между телами была хоть какая-то преграда. Под ладошками быстро и взволнованно билось чужое сердце, а от нежного мужского взгляда, полного чего-то тёплого и проникновенного, вдруг сладко и подозрительно заныло в груди.

— Свидание, — уверенно кивнул Май и мазнул быстрым взглядом по её губам; Еля, заметив это, напряглась, но Май больше не смотрел на ее губы. — Эти две недели я гадал, как оно состоится, но, должен признаться, что не угадал. 

Еля усмехнулась, Май слегка улыбнулся в ответ. Его згляд стал серьёзным и глубоким. Сама того не замечая, Еля всё больше погружалась в его глубину.

Май поднял её лицо за подбородок, внимательно, с затаённой надеждой, заглянул в настороженные глаза. Долго вглядывался в них и чем дольше смотрел, тем теплее становится его взгляд. 

— Пошли купаться к водопадам? — вдруг шепнул Май. — Ты же всегда к ним идёшь после тренировки? Я знаю, что у тебя там в тайном месте спрятана запасная чистая одежда. Смотреть на тебя не буду. А потом погуляем и поговорим, — перед свадьбой Анатоля и Кристы есть ещё немного времени.

— Откуда ты знаешь об одежде? — удивилась Еления, поспешно выбираясь из тёплых уютных объятий, которые её смущали.

— Я очень многое о тебе знаю, — просто ответил Май, беря её за руку, осторожно и уверенно переплетая свои пальцы с её пальчиками. — Не забывай, что я военный разведчик, — усмехнулся он. 

— Не возражаешь? — на всякий случай уточнил Май, указав взглядом на их руки. 

На миг оба взгляда замерли на сложной конструкции из переплетённых сильных мужских пальцев и тонких изящных женских.

— Ты все же торопишь события, — Еля неопределённо пожала плечами, вздохнула, но пальчики не отняла. 

— Согласен, — признал Май, но пальцы не расплел и не вернул владелице, ведь она не попросила об этом.
– Ничего не могу с собой поделать.

Еля притихла и задумалась, и дальше к водопадам они шли в молчании. Май осторожно посматривал на нежный профиль задумчивой девушки, но не нарушал тишину. 

Никто не знал, как тяжело дались ему эти две недели, как часто хотелось с помощью портала переместиться к Еле, увидеть её, но он не мог себе этого позволить, поскольку на настоящий момент только два человека в империи знали о его способности перемещаться с помощью порталов: Еления и Оливар Варниус. А больше никто знать не должен.