— На свадьбе Еля была самая красивая, — услышали они приглушённый голос Колина Мароу, сидящего на заднем сиденье.— Не находите странным то, что я не смог жениться на Елении, а Май, который целый важный император нашей огромной не менее важной на мировой арене империи, всерьёз подумывает жениться на обычной безродной пустышке?

— Тебе лично кажется это странным? — уточнил Мик, а Май промолчал, внешне оставаясь спокойным, но Мик бросил на него обеспокоенный взгляд, почувствовав напряжение друга.

— А тебе нет? — резко ответил оборотень.

— Три года назад, скорее да, чем нет, — спокойно ответил Мик, — а сейчас — нет. Ты же всё видишь и сам.

— Что изменилось? — резко поинтересовался оборотень.

— Я изменился, — сдержанно отозвался Майстрим. — И мое отношение к Еле тоже. И само чувство изменилось.

— И в чём же это выражается? — упрямо не отставал Мароу, которого чуть ли не трясло от бешенства.

— Раньше я хотел сам стать счастливым, для этого мне нужна была Еля, и я не задумывался о том, каково ей будет, а теперь... — Май, сидящий на переднем сиденье магмобиля рядом с Миком, обернулся к Колину, встретился с его холодным колючим взглядом, — я хочу, чтобы мы стали счастливы вдвоём. Разницу чувствуешь?

В магмобиле некоторое время стояла тишина. Май не отворачивался, уставившись пристальным сканирующим взглядом в холодные синие глаза друга.

— Раньше я хотел переделать Елю под себя, под тот высокий статус, который она должна была принять, если бы стала императрицей, — тихо проговорил он. — Я хотел, чтобы она ушла из университета и много училась тому, что необходимо знать императрице Ровении, но, как оказалось, совсем не нужно лично ей...

— А теперь? — странным сорванным голосом поинтересовался оборотень.

— А теперь я сказал ей, что она всегда полностью будет свободна в выборе того, чем хочет заниматься, вплоть до того, что пусть и дальше работает в полиции, и вольна делать, что хочет. 

— Императрица Ровении будет делать, что хочет? — во взгляде оборотня отразилось настоящее потрясение, а Мик тоже не постеснялся и громко присвистнул, выражая этим и своё удивление тоже. — Что за бред! Где ты видел подобное?! Императрица работает в полиции?!

— Это не бред, — философски произнес Мик. — Это любовь. Видимо, настоящая, — добавил и задумался.

Майстрим продолжал пристально смотреть на Колина.

— Еля должна знать, что я не буду требовать от неё того, чего она не захочет.

— Ты свихнулся, — презрительно выдал боевик. — Ты хочешь сделать безродную девчонку императрицей и ничего от неё не требовать?!

— Именно, — Май позволил себе слегка улыбнуться, снисходительно. — Просто я «целый важный император» и хочу, чтобы моя женщина стала рядом со мной счастливой. Меня никто не спрашивал, когда избрали на трон. Я не отказываюсь от обязанностей, но тоже хочу счастья. А я стану счастлив, если Еле будет хорошо. А в её разумности я не сомневаюсь. Она не из тех, кто станет позорить своего мужчину. Уверен, я буду гордиться ею.

— Тебя никто не поймёт, а её воспримут в штыки!

— Не воспримут, потому что я не позволю, — жёстко возразил Май и отвернулся, уставившись вперёд хмурым взглядом.

— Еля ещё не согласилась стать твоей женой, а ты уже размечтался.

— Согласится. 

— Уверен? Сейчас появится некий Рональд Аверин, поманит её пальчиком, и она побежит к нему, потому что он сын герцога, который сделает обеспеченной женщиной и без разных императорских заморочек, которые ей не нужны.

— Колин, за прошедшие годы я ни разу не разукрасил твою красивую физиономию только потому, что ты мой друг и, фактически, брат — член моей боевой пятёрки, — тихим голосом, наполненным явной угрозой, произнес Май, не оборачиваясь к другу. — Но теперь искренне советую следить за языком и не болтать лишнего, потому что иначе вынужден буду вызвать тебя на поединок.

— Май, я серьезно так считаю, — упрямо заявил оборотень.

— И я совершенно серьезно, Колин. И ещё просьба, которую больше я не буду повторять: перестань съедать Елю взглядом. Она не твоя жена, не твоя ластана и не твоя невеста. Надолго меня не хватит.

— Тогда мне придётся уйти из боевой пятёрки, Май, — холодно отозвался Колин. — Потому что я тоже люблю её.

— Ты женился и должен думать о жене и семье, — глухо процедил Майстрим.

— А здесь нужно уточнить — меня женили, а не я женился.

— Ты не маленький беспомощный мальчик, который обязан выполнять всё, что ему скажет папочка, — холодно вмешался Мик, а в магмобиле наступила напряжённая тишина. — После суда, который организовали Роланд и Оксия Варниус, тебе стирали воспоминания о Еле, — хмуро добавил менталист. — Почему опять такая сильная тяга именно к ней?

— Потому что она одна такая, — глухо пробормотал Колин, а его друзья нахмурились, и вдруг Мик процедил резко и растерянно: 

— Что за демоны?! Похоже, нас ждут, парни, и это засада. Май, трансформируйся! Колин, выпрыгивай и оборачивайся! Надеюсь, Анатоль и Дан быстро среагируют на это дерьмо в своём мобиле.