Ментально. 

«Ах ты гад!» — Оливар был неприятно удивлён наглости Умаса и его неожиданной магии. Данери не предупредили его о подобном. Но он знал, что как свободного работника тюрьмы тот не имел права принудительно ментально его читать, что это чревато снятием с должности. Поэтому сразу дал понять Умасу, что в такие игры не собирается играть.

— У меня стоит ментальный блок, один из самых совершенных на сегодняшний день. Императорские менталисты смогли считать только небольшую информацию, ту, которую я сам позволил им считать. Об этом вы, наверное, тоже знаете. А также о том, что я терпеть не могу, когда кто-то хозяйничает в моих мыслях.

— Я тоже терпеть не могу этого, — усмехнулся Умас. По-дружески. 

Оливар не показал удивления. Не ответил улыбкой.

«Он никого и никогда близко к себе не подпускает. У него нет людей, которым бы он безоговорочно доверял. Друзей тоже нет. Это волк. Хищник. Дикое жестокое беспощадное животное», — вспомнил учёный слова Эдварда Данери.

— Что вы можете рассказать о девушке по имени Еления Огдэн. Кто она — я знаю. Меня интересуют ее способности, — вдруг поинтересовался Умас.

В этот раз Оливар не стал скрывать удивление и разыгрывать безразличие.

— Почему эта девушка вас интересует?!

— Вы же именно над ней проводили свои эксперименты по созданию эликсира?

Оливар застыл, медленно кивнул. 

— Еления практически совершенный человек. Совершенный солдат. Машина для убийства. Только разумная.

— Поясните.

— Сильная, ловкая, смелая, выносливая, с великолепной реакцией, в совершенстве владеет почти всеми видами оружия. Сильнее большинства мужчин. Очень умная. Мыслит быстро, неординарно, хорошо развита логика.

— Очень интересно. Она потребовала доставить её сюда.

Некоторое время Оливар ошарашенно смотрел на хмурого начальника тюрьмы. Кто «Она» он сразу понял, а вот насчёт Ели не очень.

— Почему именно её?
– неужели он сможет продолжить свои эксперименты не только на теории?!

— Этого я не знаю. Пустошь потребовала доставить к следующим играм двух свободных женщин. Линару Корденис и Елению Огдэн. С первой женщиной проблем не возникнет. Это жена одного из заключённых, видимо тварь прочитала его мысли о ней и придумала какую-то пакость. Что касается второй... мы сами в недоумении. В тюрьме нет ни одного человека, который мог быть с ней как-то связан. Из чьих воспоминаний Она достала образ девушки — непонятно. 

Оливар тоже был в недоумении. 

— Может быть кто-нибудь из заключённых просто знал её в другой жизни?

Например, Роланд...

Сын видел Елению несколько раз. Даже как-то проявлял к ней непонятный интерес, когда обнаружил ее в его лаборатории, просил отдать девушку ему. Но не мог же он до сих пор думать о ней.

Или мог?

И вдруг Оливар совершенно отчетливо понял, что иномирное существо именно из воспоминаний сына взяла образ Елении. Он не знал, почему был так уверен в этом. Просто на мгновение перед ним мелькнуло лицо Роланда с непонятным выражением в тот вечер, когда он просил отдать ему девушку... Вспомнил, как отказал... Как был рад, когда увидел, как сын расстроился...

Если Роланд до сих пор помнил о Елении, не совершил ли Оливар в тот вечер фатальную ошибку? Возможно, впервые в жизни нужно было прислушаться к желанию сына? Возможно, иномирянка смогла бы... что? Изменить его? Очеловечить? 

На сердце ученого стало тяжело, но показать он этого не должен.

— Возможно, — услышал раздражённый ответ Умаса. Оливар взял себя в руки.

— Постойте... Она потребовала, а вы..?

— У нас нет выбора, — пожал плечами Умас, в тёмных глазах мелькнула злость. Видимо, требование твари доводило его до бешенства.

— Император Майстрим Данери любит Елению Огдэн.

Так любит, что поклялся на крови, что освободит его сына из этой тюрьмы, если Оливар спасёт иномирянку. Но если Елению сейчас доставят в Тюрьму, то... 

Оливар растерялся. Увидел, что от его фразы лицо Умаса скривилось, словно он съел что-то неприятное.

— Мы в курсе, кто и кого любит. Это обстоятельство очень осложняет доставку девушки. 

— Еления Огдэн не преступница.

— Тварь хочет её. Наш долг исполнить её пожелание, иначе Она станет искать возможность освободиться. Один из Хранителей лично отправился за женщинами, но пока не смог выполнить поручение.

— Вы считаете, что за столько лет Она не искала возможность освободиться?

— Не знаю. Скорее всего искала, но пока не нашла.

— Или нашла, но затаилась до поры до времени, — задумчиво проговорил учёный. — Пока вы кормите её.

— Надеюсь, что вы ошибаетесь.

— Я тоже на это очень надеюсь.

— В любом случае мы не должны её провоцировать.

Свадьбу наследника древнего рода Мароу, императорского целителя, с нетерпением ждали всей Ровенией.