— Жесть, — прошептала Лиара, оценив собравшиеся у городских стен силы противника. Собственно, самих стен уже не было — их почти разрушили. Несколько пушек работали без устали, отправляя в город горящие ядра. Собственно, Фасорг полыхал, доживая в агонии последние дни, если не часы. Западники притащили сюда целую армию.

— У кого какие мысли? — Спросил я. То, что город продолжали атаковать, говорило об одном — внутри кто-то держал оборону. Вряд ли западники решили сравнять ненавистный город с землёй — им же самим придётся потом это всё отстраивать. И действительно — один из нападавших слишком близко подошёл к стенам, как тут же словил арбалетный болт. Я даже не успел заметить, откуда он прилетел, но результат был вполне себе предсказуемый — на землю рухнул уже мёртвый противник, а остальные отступили, не желая рисковать.

— Можем попытаться прорваться к защитникам, — Тень оценила масштаб трагедии. — Ангелов я не вижу, лишь несколько десятков инферно. Это станет проблемой, но не такой, чтобы нас задержать. В открытое противостояние ввязываться не советую. По самым скромным прикидкам — здесь около десяти тысяч солдат. Это не глупые крестьяне, а обученные воины, закалённые в битвах с гоблинами. Я умею оценивать свои возможности — против массированного залпа десятков арбалетов ни одна броня не спасёт.

— А что мы будем делать внутри? — Лиара тоже вставила реплику. — Подставляться под удары пушек?

— Их-то, как раз, разрушить не проблема, — произнесла Тень, но тоже додавила: — Но я тоже не думаю, что нам следует так рисковать. Идеальный вариант, будь у меня достаточно ресурсов — лишить врага командиров и тех, кто умеет принимать решение. Речь о тех двух шатрах, что находятся в центре армии. Думаю, это сильно снизит боевой дух и желание продолжать здесь возиться. Но сейчас эта задача невыполнима — я не смогу пробиться так далеко. Там стоят лучшие из лучших.

— Да, командиров точно нужно уничтожать, — согласился я и повернулся к своей защитнице. — Ты же должна была доставить Лиару сюда, чтобы сдать Фаргу, так?

— Всё верно. Но меня не предупреждали, что сюда явится огромная армия.

— Значит, либо о тебе знают, либо к Фаргу эти войска не имеют никакого отношения. В последнем я очень сомневаюсь. Предлагаю тебе выйти, только с другой стороны от нас и показаться противнику на глаза. Если не начнут стрелять — значит, дело практически решено. Берёшь Лиару и тащишь к местным командирам. Ведь для всех ты являешься ангелом, работающим на «тайную организацию магов…

— С Лиарой проблем не будет. Что делать с тобой? Мне было приказано доставить только одного пленника.

— Я? Ученик, — без тени сомнений ответил я. — Даже обманывать никого не придётся. Тебе действительно нужно меня учить. Правда, не только меня одного, но это уже детали.

— Не одного? — Тень посмотрела на Лиару и заявила: — Оплата по ней пойдёт отдельно. Три сотни рубинов за год.

— Не обожрёшься? — недовольно пробурчал я, но вынужден был согласиться. Без должной подготовки Лиара не сдаст экзамены в конце первого курса. Дожить бы ещё до этого момента…

— Постой, а как же Фарг? Мы его не обманем. — заволновалась Лиара.

— Думаю, его здесь нет. Вспомни — во время нападения собак-инферно он стоял в толпе, наслаждался зрелищем. Я успел поговорить с Ландо Сликом. Твой дядя не геройствовал — его хотели убить, бросив на туши изменённых животных перед самым взрывом. Уверен на сто процентов — старик по-прежнему сидит в городе, среди защитников.

— Выкашивая особо отличившихся, — дополнила мысль Лиара.

— В том-то и дело. Мне, конечно, не очень хочется сейчас ввязываться с Фаргом в открытый бой, но, надеюсь, с помощью кристаллов Богуша наши силы будут если не равны, то хотя бы я не проиграю в первые секунды. А потом либо Тень его укокошит, либо ты его прирежешь. Заодно посмотрим, на что действительно способно твоё оружие. Но это после того, как мы выполним первую часть плана — убьём командиров, заберём припасы и уничтожим пушки. Желательно, конечно, по ходу движения грохнуть парочку инферно, но это из разряда идеального. Чем не план?

Возражений не поступило, лишь уточнения. В частности — Лиару предложили связать, чтобы наглядно продемонстрировать статус пленницы. Обвязав руки девушки ремнями от рюкзака, Тень скрылась из виду. Спустя несколько минут в стане врага началось движение — ангела, вышедшего из леса, заметили. Я не слышал криков, но уже по одному тому, что Тень начала общаться с западниками, становилось понятно — сразу убивать её не станут. Появился один из командиров, издали о чём-то поорал с моей защитницей и, наконец, взмахом руки предложил следовать за ним. Я напрягся — вдруг ловушка, но спустя пять минут Тень вышла из шатра и спокойным шагом отправилась в нашу сторону.

— Как ты и говорил, они предупреждены. Но только обо мне. О том, что у меня с собой пленница и ученик, им никто не говорил. Но, раз я за вас поручилась, нас примут.

— И теперь я окончательно перестал понимать логику происходящего, — нахмурился я. — Смотрите. Есть Рикон, управляющий «Алым бантом». Есть Фарг, выдавший тебе задание и непонятно зачем шатающийся по миру. Есть Шармир, что заставил тебя принести клятву верности и управляющий западными войнами. Думаю, это его войска явились в Фасорг. Эти троица что, совсем не общается друг с другом? Ощущение, что они как бы вместе, но одновременно и раздельно.