– Пригласишь войти или будешь держать меня на пороге? Сейчас уже и соседка любопытная высунет нос за дверь.

– Никто ничего не высунет, все по дачам расползлись. Одна я на этаже осталась, а мне даже из города уезжать лень. Да заходи же, что толчёшься под дверью. Это мне, я полагаю? – с этими словами я отобрала букетный веник и за рукав втащила Шурика в прихожую.

– Чай? – гостеприимно предложила я и тут же возразила сама себе: – Хотя какой кретин пьёт чай в такую жару! Лучше пиво или минералка.

По лицу гостя было видно, что от пива он не отказался бы.

– Минералки я бы выпил, пожалуй. Особенно со льдом, – сказал, однако, Шурик, явно удивляясь своему отказу от пива.

Потапов определённо нервничал, всё не решаясь сообщить мне, ради чего он собственно притащился. Я терпеливо ждала, лениво отхлёбывая пиво из высокого стакана. У меня даже были кое-какие предположения о теме нашей предстоящей дружеской беседы: милейший капитан Потапов вполне мог попросить меня замолвить за него словечко перед нашей общей приятельницей Юлькой. На предмет предложения ей руки и сердца. Небось, прослышал, что она уж месяц, как в очередном разводе.

Все мои друзья и знакомые мужского пола хотя бы однажды предлагают Юльке сердца и прочую собственность, и я их не осуждаю. Даже на мой пристрастный женский взгляд Юлька весьма хороша собой, в меру кокетлива и сверх всякой меры капризна. Разнообразные изюминки, конечно, в ней тоже присутствуют. Ну, кто же тут устоит! Все окружающие мою красавицу-подругу мужчины через это проходят, не избежал стандартной участи даже Колька-Лютик, который вообще не той ориентации. Надеюсь, он все же одумался самостоятельно, не дожидаясь Юлькиного отказа или согласия. Вот была бы хохма, если Юлька вышла б за него!

И кто же, скажите, осудит девушку, если она в таких тяжёлых обстоятельствах все время женится, тьфу, то есть, замуж выходит и разводится. Как у неё, бедной, только хватает сил воспитывать двух сорванцов от четырёх браков! В этом деле я не могу ей помочь даже советом, сама с одной Сашкой еле справляюсь. Мужья приходят и уходят, а дети остаются!

– Слышь, Мышка! – наконец отчаянно взвыл Потапов, продолжая нервно крутить пустой стакан в здоровенных лапищах. – У меня к тебе очень серьёзное предложение.

Так я и знала! Кстати Мышка – это не прозвище, это такое уменьшительное от моего имени: Марина – Маришка – Мышка. В детстве я долго не выговаривала «р», сократила себя до Мышки, да так ею и осталась.

Пауза затянулась. Я сжалилась над Шуриком, отобрала у него стакан, плеснула в него пива и спросила:

– Ну и как там с предложением?

Чудовищный раскат грома и вой сирены раздались одновременно. Порыв ветра сорвал раскрытый журнал со стола, я бросилась закрывать дверь лоджии. В это же время Потапов извлек из кармана мобильник, нажал на кнопку – и вой прекратился. Понятно, и тут проявилась следаковская фантазия.

– Слушаю, Потапов!

Капитан подтянулся, как будто начальство могло его видеть. Трубка вещала в ухо Шурика неслышно для меня, приятель молча кивал, лицо его заметно мрачнело. Оставшись без собеседника, я окончательно заскучала. Но ненадолго. Совсем забывший обо мне Шурик целиком погрузился в разговор с трубкой. Первая же реплика меня заинтриговала.

– Секрет Афродиты?.. Говоришь, сразу трое пострадавших прямо в клинике? Покушение на убийство, так, так… Сволочи, уроды!… То есть, я про убийц, конечно. А ты уверен, что это не несчастный случай? Что-о?.. Конечно, уже выезжаю.

Он сунул телефон назад в карман и взглянул на меня с некоторым удивлением, будто ожидал увидеть кого-то другого.

– Извини! Нет покоя даже в выходной. И мне придётся уйти. Теперь уж в другой раз…

– Ничего, мы с тобой ещё выпьем пива и поболтаем, – утешила я капитана. – Когда ты раскроешь все тайны этой самой «Афродиты».

Потапов растерянно посмотрел на меня.

– А-а, ты об этом… Ну, я пошёл.

Проводив гостя до двери, я вернулась в своё кресло к недопитому пиву в стакане. Где-то я уже всё это слышала совсем недавно…

Я нагнулась и подняла с пола журнал. Взглянула на раскрытую страницу. Заголовок, набранный очень крупным шрифтом, гласил: «Новый метод Самойлова-Дмитриевского – революция в косметологии». И дальше помельче: «Каждая женщина получит шанс стать королевой». Не слишком эффектно, а уж стиль! Я сочинила бы гораздо лучше.

Цветочный веник понуро стоял в вазе на столе…