Поспешно вскочив, Элайза бросилась в центральный пост «Вонючки».

— Скайфог, — сказал энсин Джеймс Смитингтон с голоэкрана. — Мир Уортингтона — это Скайфог, сто процентов.

— Объясни, почему…

— Я в этом уверен? — молодой офицер усмехнулся. — Подлётное время — спектральный класс звезды, и есть ещё одна характерная примета.

— Какая?

— Мир Уортингтона… он не совсем планета. Он луна. Обитаемая луна газового гиганта, горячего Юпитера в лайфзоне системы! Такая в системе с этим подлётным временем и в радиусе двух джампов от Балавата всего одна. В этом я точно уверен, я астрономией увлекался с детства.

— Ну да, — сказала Элайза. — Когда твои дед и отец — адмиралы космического флота…

— Ты или ненавидишь всё, что летает, или мечтаешь пройти по их стопам. Я — вариант второй, — добавил энсин. — Вот увидите, я ещё стану адмиралом!

— Не сомневаюсь.

— Дальше всё просто, — энсин залихватски ей подмигнул. — Мы прыгаем к Итцехо, захватываем пиратский джампшип и на нём идём к Скайхогу… то есть, конечно же, — фогу.

— Подожди, подожди… что за Итцехо?

— Итцехо — звезда класса А-ноль в одном джампе от Балавата и от Скайфога. Я тут просто прикинул уже кое-что… — молодой лётчик сдвинул на затылок фуражку, снова вернул на место, придавая себе уверенный вид Стратега. — Итцехо — звезда класса А-ноль, и парусная перезарядка в её системе займёт сто шестьдесят один час — на четырнадцать часов меньше, чем безопасная реакторная, и я полагаю, что они этим воспользуются. Сэкономят пол-дня и дадут отдых экипажу. Поверьте, сточасовая перезарядка выматывает.

— Я знаю, — сказала Элайза.

— Да, извините, — энсин в самом деле немного смутился, вспомнив, что говорит с ветераном, наверняка сталкивавшейся уже с такими вещами за одиннадцать лет службы в войсках. — Итцехо был обитаемым миром, его колонизировали лет триста тому назад… там планета с кислородной атмосферой, хотя и не очень пригодной для дыхания, зато с крупной луной, можно прыгать в первую точку Лагранжа меж ними, а не ползти семь с половиной недель от обычных прыжковых точек. Это, я думаю, и стало решающим аргументом в пользу колонизации. Шахтёрскую колонию забросили к началу Второй войны за Наследство, как б'oльшую часть Канопианских руин. Скайфог, кстати, продержался дольше… так вот. Двадцать шестого они должны перезарядиться и прыгнуть, поэтому у нас есть время настигнуть их.

— Бывшая обитаемая планета, ну конечно, — сказала Элайза. — Её характеристики должны быть в открытом доступе — не надо ничего искать!

— Тут всё, на самом деле, не так-то просто, — заметил энсин. — Большинство звездолётов курсирует между несколькими или даже всего парочкой систем и не имеет никаких развёрнутых баз данных об остальных. Ещё со времён Звёздной Лиги так повелось, часть её политики контроля распространения информации и технологий. Нав-комп для самостоятельного расчёта прыжков разрешался не всем… на практике — мало кому, кроме военных. Купцам параметры прыжка диктовали с контрольных станций, это сейчас их почти не осталось.

— Но у нас нав-комп и база данных есть? — спросила Элайза.

— Конечно. Мы же военный флот, я имею в виду «Ипполиту». Я уже запросил коммандера Михаеску: мы можем без проблем рассчитать курс к Итцехо и даже вплотную к Скайфогу, в L-раз между ним и горячим Юпитером.

— По сведениям, устаревшим на полтораста лет? — с сомнением спросила Элайза.

— «Межзвёздные экспедиции» их уточняли в три тысячи третьем. Я, собственно, думаю, что через них параметры Скайфога и попали в руки Уортингтона: какой-нибудь ушлый поц сбыл инфу налево, а пират прикупил на всякий случай.

— Дело житейское, — хмыкнула Элайза.

— Ну да.

— Ты говорил о перехвате пиратского корабля у Итцехо, — сказала коммандер. — Откуда нам знать, в зенит или надир они прыгнули?

— В надир, — без колебаний ответил Смитингтон. — Магнитное поле звезды Итцехо сориентировано так, что и от Балавата, и от Скайфога можно прыгнуть только в надир. Так что деваться им некуда: если «Ходок» и «Роза Адхары» там, мы их настигнем.

— А если не там?

— Маловероятно. Других обитаемых или бывших обитаемых систем на пути нет, а сведения о необитаемых давно похоронены в архивах. И вряд ли пираты могут собрать их сами… хм… нет, вряд ли… не думаю.

— Не думаешь что? — Элайза легко уловила сомнение в его голосе.

— На Скайфоге была обсерватория Звёздной Лиги. Что-то вроде Ниопса, такая, знаете, забава для богатых терранских умников, желающих заниматься чистой наукой подальше от Гегемонии и столичных интриг. От нас они набирали только, хм, обслуживающий персонал.

Элайза скривилась.

— Но обсерватория была покинута вскоре после начала войны за независимость. То есть, за сотню лет до того, как оставили саму планету. По официальным сведениям — умники собрали манатки и укатили к себе на Терру… в объятия Амариса, хе-хе… думаю, там был бунт, и наши их попросту перебили.

— Правильно сделали, — сказала Элайза. — Если это так.

— А следующие сто лет это был просто нищий фермерский мир. Если от обсерватории и оставалось что-то вначале, за эти сто лет фермеры должны были всё растащить, а остальное пришло в негодность. В общем, едва ли Уортингтон нашёл там в руинах что-то полезное.

— Хочешь сказать — его штурманы вряд ли способны проложить альтернативный маршрут?

— Да. Хочу и говорю.

— Но риск всё равно есть. — Элайза откинулась на спинку кресла, сцепила пальцы в замок. — Если мы с тобой правильно всё просчитали, то у Итцехо мы перехватим пиратский звездолёт и заодно отобьём нашу «Розу Адхары». Уортингтон в это время как раз будет на подлёте к прыжковой точке, и если мы подойдём к Скайфогу с чёрного хода — у нас будет два дня разобраться с оставленным в тылу отрядом, пока он возвращается на планету.