Открыв глаза, парень с удивлением обнаружил, что окружающая его действительность сильно изменилась. Он видел и ощущал окружающий мир как переплетение и сочетание энергетических нитей. Всё вокруг него состояло из силы, и если бы он захотел, из каждого предмета запросто мог вытянуть силу и поглотить её. Правда, неизвестно с каким эффектом, но сделать это было вполне возможно. А ещё он видел медленновращающийся посреди его комнаты сгусток силы и концепции огня. Он всё ещё оставался плотным и, казалось, за всё время нисколько не утратил своей силы.

— Что же, тогда продолжил, — пробормотал Сонг и приступил к укреплению собственного фундамента. Он, наконец ступил на этап «Восхождения» и это был один из самых важных моментов жизни любого практика. Именно сейчас для воинов высших земель начинался путь возвышения…

Аэтонэ с трудом открыла глаза. Боль тугим комком пульсировала где-то внутри неё и распространялось резкими жгутами по всему телу. Она всё ещё находилась в человеческом обличье. Форма истинного дракона оказалась ей недоступной, точно кто-то её запечатал. Кое-как сфокусировав взгляд, девушка смогла, наконец, осмотреться. Сейчас она находилась в какой-то тёмной круглой комнате судя по стенам, вырытой прямо в земле.

С усилием пошевелившись, Аэтонэ попыталась принять сидячее положение и чуть опять не провалилась в беспамятство. Волна слабости накатила с такой силой, что она чуть не потеряла сознание, но каким-то образом удержался на самом краю и спустя некоторое время смогла перевести дух. А затем пришли воспоминания. От них нельзя было спрятаться. Лучше бы она потеряла память.

Стиснув зубы, девушка прикрыла глаза и прислушалась к себе. После недолгого изучения стало понятно, что её тело сейчас находилось в ужасном состоянии, да несмотря на очень хорошее лечение, проведённое кем-то, девушка ощущала себя почти калекой. Состояние было гораздо хуже, чем даже когда-то в городе Синего Кита. Несомненно, если бы не помощь неизвестного, Аэтонэ была уже мертва, судя по количеству ран и их тяжести.

Уже через несколько минут она попыталась сесть в позу лотоса и начать медитировать. Поначалу это получалось плохо — боль раскалённой спицей пронзала её разум, не позволяя сосредоточиться. Но уже через некоторое время Аэтонэ смогла нащупать тропинку к собственному сосредоточению и погрузилась в лечебную медитацию. Неизвестно сколько прошло времени, но в какой-то момент истинный дракон начала ощущать потоки духовной энергии, разлитой вокруг. Направляя и управляя ими, она стала медленно исцелять себя. Даже с учётом помощи неизвестного практика, занимавшегося её исцелением на полное восстановление у неё, в лучшем случае, уйдут многие месяцы. И всё это время она не сможет практиковаться, так как оказалось, что ядро «Восхождения» тоже повреждено и сейчас скорее выглядело как иссушенный серый булыжник.

— Я почувствовал, что ты очнулась, — послышалась в её голове мыслеречь неизвестного. — Неужели мои никудышные способности восстановления всё-таки смогли дать хоть какой-то эффект?

Аэтонэ открыла глаза, увидев появившегося в комнате седого людолиса. Даже несмотря на её состояние девушка ощутила глубокую силу застывшего в проходе Вулпи. А ещё испускаемая им энергия была созвучна с той, что сейчас исцеляла её тело. Старик пытался лечить истинного дракона, даже несмотря на то, что сделать подобное не представителю этой расы было очень трудно.

— Старший, — Аэтонэ попытался встать, но у неё это, закономерно, не вышло.

Вулпи оказался возле девушки и поддерживая, аккуратно усадил на лежанку.

— Тебе пока не следует сильно напрягаться. Эти раны смертельны для большинства существ, чудо, что родословная истинного дракона смогла каким-то образом замедлить твою смерть. Не говори ничего, вижу, что тебе тяжело это даётся. Сейчас мы находимся в одном из пустынных миров высших земель так называемого региона закрытых миров «высших земель». Мой народ устроил здесь временное убежище. Здесь же находится раса Ноа-эт и некоторое количество людей…знакомых тебе.

Вулпи тяжело вздохнул, понимая, что этот разговор неизбежен и добавил:

— Ты должна знать многих из них потому как именно они захватили тебя в городе Синего Кита.

В глазах истинного дракона мелькнула ненависть, и старик это хорошо видел. Он поднял лапы перед собой успокаивая девушка.

— Аэтонэ, поверь, они уже осознали все свои ошибки… как и некоторые из вулпи участвовавшие в том инциденте. Оставь свою ненависть, сейчас тебе надо восстановиться, а месть, оставь её девочка. Я был знаком с твоими родителями и обещал им в случае чего позаботится об их ребёнке. Да будет свидетелем моих слов священный предок, я выполню это обещание во что бы то ни стало. Поэтому Аэтонэ, пока ты здесь, прошу, просто восстанавливался. Эти люди в любом случае надолго с нами не останутся и отправятся искать себе новый дом среди миров человеческого атолла влияния.

Вулпи подошёл ближе и острожное прикоснулся к руке девушки. Целительная энергия начала наполнять её тело, понемногу восстанавливая его, а людолис между тем продолжал говорить мыслеречью:

— Возможно, тебе будет интересно. Тот парень, Сонг, вместе с товарищами оказался единственным, кто захотел спасти тебя, девочка, и у него это почти получилось.

Аэтонэ отвлеклась от своего гнева и удивлённо посмотрела на седого вулпи.

Сонг без раздумий продолжал вливать неудержимый поток силы в собственное основание, а энергия даже и не думала истощаться. Кровь феникса пульсировала, точно настоящее сердце наполняло огненной концепцией всё его существо. Так как до этапа «Восхождения» его отделяла лишь призрачная граница, он потратил на прорыв в разы меньше сил, чем рассчитывал. Всю остальную энергию он направил укрепление основания достигнутого. С каждой секундой Сонг чувствовал, что его сила становится всё более чистой. Пожалуй, для него это было впервые, когда преодоление большой границы развития оказалось настолько лёгким процессом.