Глава отделения секты с улыбкой смотрел на приближающийся астральный корабль. Именно на этом судне должны были прибыть представители великого совета секты «Вечных Сумерек» и, что важнее почётный гость — один из представителей секты «Тёмной Души», сильнейшей силы тёмного пути в человеческом атолле влияния. Этого события глава ждал очень давно, он подготовил сразу несколько отличных решений, которые все вместе сделают его неоспоримо лучшим кандидатом от этого отделения секты на отправку в центральный мир, управляемый сектой «Тёмной Души».

К тому же он нашёл куда более перспективного исполнителя одной из финальных частей плана чем Айс Рейн, это должно было ещё больше закрепить его общий успех. Да и само использование новичка в секте куда безопаснее. Во-первых, за этим Сонгом не стоит сразу две семьи, как за Айсом, во-вторых, он куда сильнее, и это даёт по-настоящему хороший шанс, что старик Пари окажется выбит из этой гонки. Главное, сразу забрать реликвию у парня после того, как он выполнит задуманное, иначе есть риск, что гости могут заподозрить что-то неладное — слишком уж выдающийся предмет.

Что же до второго советника…Рину уже всё подготовила, и там ожидалось всё куда проще, чем со стариком Пари.

Корабль, тем временем причалил к вышке, и к встречающим был протянут широкий трап, по которому неторопливо спустилась небольшая делегация, состоящая из нескольких представителей секты «Вечных Сумерек» сопровождающих высокого гостя. Насколько помнил глава, в другие отделения были направлены такие же небольшие делегации, причём и в секту «Повелителей Мира» тоже. Главной тёмной силе человеческого атолла была неинтересна вражда двух своих подчинённых.

— Какое счастье, что вы смогли приехать раньше мастера! — воскликнул глава, слегка кланяясь подходящим гостям. — Завтра у нас как раз финальный этап испытаний внешнего двора секты и, если вы пожелаете, сможете насладиться поединками лучших представителей нашего отделения.

— Всё возможно, нам нужно ещё выбрать несколько представителей молодого поколения, — махнул рукой находящийся впереди воин. — Но сейчас мы бы хотели отдохнуть, распорядитесь чтобы нам подготовили хорошие комнаты.

— Несомненно, подготовим лучшие комнаты, прошу за мной.

За собственным развитием, укреплением, медитацией и практикой во дворце карманного мира подаренного кольца Сонг провёл всё оставшееся время до начала последнего, финального испытания.

Прежде всего довольно быстро выяснилось, что все комнаты, используемые им раньше для практики боевых искусств, оказались…не эффективны. Сонг без особого труда зачищал их, а там, где нужно было выжить внутри полноценного сражения оказывался неизменно последним стоящим на ногах. При этом он не особо напрягался. Тогда, когда нужно, уходил от прямого столкновения, в других ситуациях сокрушительно атаковал.

По этой причине ему пришлось искать новые комнаты и довольно быстро выяснилось, что целые секции дворца, раньше заблокированные оказались открыты. Одна из этих секций оказалась небольшой верандой, чьи окна выходили прямо на часть сада и простирающимися за ним бесконечными на вид просторами. Степь с клочками смешанного леса тянулась на многие километры вперёд и терялась в далёкой дымке, полуденное яркое солнце слепило и жарило так, будто Сонг сейчас находился посреди Туманного архипелага.

— Подумать только, — удивился вслух он. — Я не верю, что артефакт с подобным карманным пространством глава позволит отпустить далеко от себя. Значит, вероятно, на кольцо наложена какая-то следящая печать. С другой стороны, этот старейшина с его игрой и этим цилиндром. Использую его и окажусь в ситуации, когда придётся доверить собственную жизнь неизвестному человеку из тёмного мира, и при этом ещё рисковать всё тем же кольцом и другими сокровищами в другом моём кольце.

Парень мысленно потянулся к парным клинкам, висящим сейчас в пустоте другого карманного мира. Те привычно распространяли вокруг себя неизвестную духовную энергию и глубокие законы меча.

«Что же, значит придётся в очередной раз идти своим путём», — подумал он, убрав брусок подальше.

Среди открытых комнат он довольно быстро обнаружил ту, что быстро стала для него главной ареной практики. Это было довольное большое светлое помещение с установленными колоннами по всему периметру. Там, ровно посередине стоял одинокий человек в белых одеждах с опущенной к земле саблей. Вокруг него медленно распространялась тягучая духовная сила, внешне проявляющаяся в закручивающейся подобно змеям дымке.