Клайд проигнорировал ее угрозы, но Элла решила дать ему время осмыслить сказанное ею. Наконец Клайд прервал молчание.

– У тебя в детстве был домашний любимец?

Элла решила подыграть ему. Чем больше он говорил, – неважно, о чем, – тем лучше она могла понять его личность.

– Да, собака.

– И у меня. Пес жил у нас двенадцать лет. Но затем он состарился, и мне пришлось лишить его страданий. Он был у меня первым, если ты понимаешь, о чем я.

Она подумала, что он пытается заставить ее почувствовать себя неуютно. Он заметил, как она отреагировала, когда он упомянул о том, как мучил животных, и решил разыграть эту карту.

– И с тех пор вы перепробовали все виды живых существ, пока, наконец, не дошли до людей, – сказала Элла.

– Ошибаешься.

«Выведи его из себя, – подумала она. – Опустись до его уровня».

– Все потому, что папочка недостаточно любил тебя, когда ты был маленьким мальчиком? – сказала она. – Или наоборот? Слишком сильно любил?

Клайд отскочил, и стул под ним заскрипел о деревянный пол.

– Может, лучше заткнешься, секретарша?

– Да-да, я прочитала полицейский отчет, прежде чем войти сюда. Каждую ночь, когда папочка заходил в комнату, ты притворялся, что спишь, верно? Ты надеялся, что в эту ночь он тебя не тронет. Но он никогда тебя не щадил, только становился все более жестоким, как и ты, более развязным, так сказать. Ты ревел в подушку, пока это не заканчивалось, а на следующий день ты шел и убивал животное, чтобы вернуть себе хоть часть контроля в своей жизни. Так все было?

Клайд опустил глаза. Он, не переставая, качал головой.

– И несчастный старый Клайд так и не смог справиться с этой травмой, верно? Именно поэтому он все еще здесь, даже в таком возрасте, создает странных цирковых уродцев и отрывается на людях, которым повезло больше, чем ему.

– Хватит! – закричал Клайд, ударяя руками об стол.

Пронзительный лязг наручников испугал их обоих.

– Я не убиваю людей, ясно тебе? Я убиваю животных. Я сторонюсь людей. Я изо всех сил стараюсь быть один, поскольку знаю, что мне не место среди таких, как вы. Ты меня слышишь? Почему, по-твоему, я живу, как долбаный отшельник? Потому что мне так хочется?

И в этой ярости Элла разглядела то, что боялась увидеть больше всего. Она увидела правду. Грубую, первобытную правду, которая выливалась вместе со злостью.

– И это не цирковые уродцы, – прошипел Клайд сквозь стиснутые зубы. – Цирковой – значит ненастоящий. А мои реальны. Не говори о вещах, в которых не разбираешься.

Элла выдержала паузу. Она дала ему успокоиться и почти признала поражение. Но затем у нее возникла идея.

– Если вы не наш преступник, вы не возражаете, если мы покажем вам эти фото? – спросила Элла.

 Она бросила на стол папку и раскрыла ее. На верхней фотографии был труп Шона Келли, облокотившийся на диван.

– Что скажете на это?

Клайд взглянул на фото, а затем отвел глаза.

– Отвратительно. Я не хочу смотреть на это дерьмо.

– У вас дома животные из зоопарка сатаны, и вы считаете это отвратительным?

– Мне не нравится смотреть на трупы.

– Мы думаем, здесь убийца копировал Джеффри Дамера. Вы же знаете, кто такой Дамер, верно? Каннибал из.., – Элла сделала паузу, притворившись, что вспоминает, – Айовы, вроде бы. Не знаю. Да и какая разница? Он убил темнокожего гея. Кто бы это ни сделал, он тот еще трус.

Элла знала, что Рипли наблюдает за ними, но еще она знала, что та поймет уловку, к которой она решила прибегнуть. Элла пришла к выводу, что Клайд – одиночка, практически не имеющий связей с внешним миром. Вряд ли он сможет распространить эту информацию, а если и попытается, то кто ему поверит?

– Конечно, я помню его. Его жертвой тоже был гей?

– Именно.

– Тогда, может, он получил по заслугам.

Она проигнорировала этот комментарий и достала следующее фото.

– Видите это? Местная женщина по имени Кристин Хартвелл. Она вам знакома?

– Нет.

– Что ж, мы полагаем, он подражал другому серийному убийце, правда, так непрофессионально, что мы затрудняемся сказать, какому именно. Нам это показалось одним сплошным беспорядком. Может, Деннису Нильсену, гею из Англии? Мы не уверены.

 Клайд пожал плечами и отвернулся.

– Понятия не имею, кто это.

Следующим был снимок с места убийства Уинни Баркер, оставленной истекать кровью на кровати.

– А что насчет мисс Баркер? Ей было за восемьдесят. Зарезана во сне. Трусливый поступок, вам так не кажется?