Уж как не хотел Василий впрягаться в это расследование, но пришлось уступить. Начальство настояло. Пропала женщина. Владелица крупной фирмы. Причём пропала так, что никаких следов. Мало того, что она была человеком богатым и влиятельным, так ещё и её друзья весьма близкие к власть имущим люди. Собственно, они и настояли, чтобы поиски вёл Василий Куприянов. Нашему сыщику пришлось непросто. Но всё же, он умудрился напасть на след. Вот только куда его этот след привёл?
Пролог
В направлении города трасса была уже довольно пустая. Василий взглянул на часы, без четверти девять. До встречи еще больше часа. Должен успеть. Весна только вступала в свои права, деревья даже не успели обзавестись почками, они стояли по обеим сторонам улицы, растопырив свои обнажённые ветви. Капли мелкого дождика так и норовили застыть на лобовом стекле. Вечером подморозило, и асфальт заблестел тонкой коркой льда.
Василий ехал осторожно, понимая, что опоздать на эту встречу никак нельзя. А в такую погоду на любом светофоре можно угодить в аварию. Он ещё раз взглянул на часы. «Успеваю, - решил для себя Куприянов».
Кафе «Берта», где была назначена встреча, находилось почти в центре города. Василий прибыл на место за десять минут до назначенного времени. Он вошёл в кафе, сдал в гардероб куртку и прошёл в зал. Его встретила девушка-администратор. Молодая, улыбчивая, аккуратная.
– Добрый вечер! – бодро произнесла девушка. – Вы один или к вам кто-то придёт?
– Здравствуйте. Я к Михалычу, - ответил Василий.
Михалыч, хозяин «Берты», уже знал о том, что Куприянов в его кафе будет встречаться с каким-то очень важным человеком. Встречу эту, собственно, как и все предыдущие, надо организовать без посторонних глаз. Администратор была предупреждена и, поняв о чём речь, сбросила с лица услужливую улыбку.
– Пойдёмте за мной, - сказала она.
Девушка проводила Василия в кабинет Михалыча.
– Зачастил, зачастил, - сказал вместо приветствия Михалыч и указал Куприянову на большое кресло в углу. – Знаю - алкоголь не предлагать, поэтому говори, что тебе принести.
– Кофе с молоком. Сильно горячий, если можно, - заказал Василий и, прежде чем опуститься в кресло, крепко пожал руку старому другу.
Администратор кивнула и вышла из кабинета. Когда за девушкой закрылась дверь, Василий быстро спросил у хозяина:
– Где у тебя монитор? Мне надо понаблюдать за входом.
Михалыч развернул большой монитор компьютера и стукнул по кнопке на клавиатуре.
– Пожалуйста, товарищ подполковник.
Василий придвинулся к экрану и молча наблюдал за движением у входа в кафе. Бросил взгляд на часы. Без двух минут десять. Пока человека, встречу с которым он так ждал, не было.
Открылась дверь и в кабинет вошёл официант. Михалыч остановил его жестом, забрал поднос с чашкой кофе и сам поставил его перед гостем. Василий кивнул в знак признательности. Кофе действительно был обжигающим. Именно этого и хотел подполковник. Ему надо было и согреться, и приободриться.
Опять посмотрел на часы – десять ноль пять. Никого. «Неужели не придёт, - подумал Василий». И в ту же минуту отогнал плохие мысли.
– Опаздывает?
– спросил Михалыч, видя, сколько раз Василий посмотрел на часы.
– Хотелось бы, вообще-то, чтобы пришёл, - ответил подполковник. – Опоздание я готов простить.
– Во как! Значит встреча серьёзная.
– Даже не представляешь насколько.
В эту минуту дверь кафе открылась и Куприянов увидел того человека, которого так ждал. Он облегчённо вздохнул, отодвинулся от монитора и сделал глоток горячего напитка.
Глава первая
Кабинет начальника отдела кадров оказался закрыт. Василий сел на подоконник. Наверное, какое-нибудь очередное совещание. Можно и подождать. Скоро в конце коридора появился кадровик. Он как всегда с серьёзным, не выражающим никаких эмоций лицом, шёл навстречу Куприянову.
– Жду уже полчаса, – шутливо сказал Василий.
– Добрый день, Василий Иванович, – монотонно произнёс кадровик. – Зайдите к Габашидзе, он вас ждёт.
– Что случилось?
– Не знаю, Василий Иванович. Он мне не сказал.
В приёмной у Габашидзе Василия встретила секретарь начальника Татьяна Леонидовна. Она подняла глаза на вошедшего Куприянова.
– Ждёт, - односложно произнесла женщина. – Заходите.
Василий Иванович кивнул и, открыв большую тяжёлую дверь с табличкой: «Начальник управления Габашидзе Михаил Ревазович», вошёл.
Михаил Ревазович сидел за столом. Вид у него был хмурый. Василий знал этого человека не один десяток лет, и по атмосфере в кабинете начальника Куприянов понял, что сейчас последует подготовительная речь или несколько убедительных фраз, а затем какая-нибудь просьба или предложение. Почти так и произошло. Только с подготовительной речью Василий Иванович ошибся.
– Заходи, Василий Иванович. Присаживайся, - генерал произнёс эту фразу, даже не подняв глаз на вошедшего.
– Я так понимаю, Михаил Ревазович, что с моим увольнением опять проблемы?
Габашидзе не ответил. Он взял в руки лежащую на краю большого стола чёрную папку и протянул её Василию. Куприянов не спешил. Прежде чем принять от начальника неизвестный «подарок», он решил разговорить генерала.
– Жалоба, приговор суда или почётная грамота? – спросил Василий без единого намёка на шутку.