Снова везение.

Я пожал протянутую руку:

— Василий Теркин.

— Русский? — поинтересовался Филипп. — Был я однажды у вас. В Москве. Почему-то думал, что у вас по улицам белые медведи бродят и снег держится даже летом. Потом убедился, что CNN пудрило мне мозги. В который раз подтвердилось, что властям нельзя доверять.

Я присел рядом, достал сигаретку, тоже прикурил.

— Уже не торопитесь, Василий? Это хорошо. Как мне надоело здесь одному сидеть! Скучно, знаете ли.

— Статика — вообще скучная планета, — сказал я.

— А вот и неправда! — улыбнулся Дерек. — Вчерашние новости по стерео напоминали неплохой голливудский боевик. Убийство, разгром тюрьмы. Я почти целый день провел у ящика. Захватывающее зрелище. Правда, потом наскучило. Шон пошел прошвырнуться по бабам, а я взял ящик пива и сел на берегу.

Я взглянул на единственную бутылку, зажатую в руках у Филиппа.

— Ящик? — недоверчиво переспросил я.

— А ты думаешь, что только русские могут пить? — он шутливо толкнул меня бок.

Я улыбнулся.

Не произнося ни слова, мы курили и наблюдали за тем, как небо на востоке оранжевеет, как озеро покрывается мелкой рябью, как постепенно гаснут звезды, сливаясь с посветлевшим небом. Красиво, черт возьми. Хотелось выкинуть из головы все лишнее. Только мы — и озеро.

— Я знаю тебя, — сказал вдруг я. — Ты — солист группы «Grey Spirit».

— Нравится наша музыка? — рассеянно спросил Дерек. Он будто к чему-то прислушивался.

— Я всего один раз вас и слышал, — ответил я. — Вчера. По ящику. Показывали ваш прощальный концерт на Офелии.

— Он был четыре дня назад, — согласился Дерек.

— Но Вы же прилетели с Небраски? — спросил я. — Как вы успели в течение трех дней оказаться на Статике?

— Мы оплатили портал на Небраску, — ответил Филипп. — Потратили все наши сбережения. Потом сели в экспресс. Мы спешили как могли.

— Зачем? — спросил я.

Дерек чертил что-то пальцем большой ноги в мокром песке. И молчал.

— Кого вы освободили в «Черной Дыре», Хакер? — спросил я.

Левая рука напряглась, сжимая «талон».

Филипп молчал.

— Хакер, — вдруг с тоской проговорил он. — Так все и началось… лучше бы я никогда не выходил в Сеть.

Вот такие моменты в книжках обычно называют драматическими.

— Пойдем к нам, — вдруг проговорил Дерек, резко поднявшись за ноги. — Я тебе кое-что покажу, Герман.

Итак, точки над "i" расставлены. Я знаю, кто этот Дерек на самом деле — он знает меня. Неудивительно, ведь мое изображение крутили по стерео вчера, наверное, чаще, чем рекламу бритвенного крема «Антиволос».

Я отправился вслед за Филиппом, все еще держа руку под рубашкой. Если что — я готов стрелять в любой момент.

Домик Дерека находился прямо напротив — вопреки моим ожиданиям Хакер и его напарник (Кнут, кажется, так его называл Филипп?) жили не в особняке, а в обычном домике-вагончике.

Когда мы оказались внутри, я осторожно захлопнул за собой дверь и нажал кнопку блокировки — теперь в домик будет не так просто проникнуть снаружи. Однако Дереку было все равно — он не обратил на мои действия никакого внимания.

Быстро миновав маленькую прихожую и по совместительству кухоньку (серая труба пищедоставки, микроволновая печка, пластмассовый стол, выкрашенный в нелепый бирюзовый цвет, и три корявых стула), мы очутились в приличных размеров комнате, сумрак которой кое-как рассеивал светящийся глаз голопроектора. Диваны, стол и шкафы были завалены одеждой, саморазогревающимися бутербродами, пустыми пивными бутылками, пластиковыми стаканчиками, голографическими афишами, презервативами, истрепанными разномастными колодами карт — сразу ощущалось, что здесь живут творческие люди.

Я, уже не скрываясь, достал пистолет и направил его в сторону Дерека.

— А сейчас мы поговорим! — сказал я.

— Погоди, — отмахнулся Филипп.

Вел он себя странно — зачем-то подошел к раскрытому шкафу, постучал по дверце два раза. Не дождавшись ответа — еще два раза.

Я сделал круг, обходя груды сваленной одежды, приблизился к дивану. На нем валялась груда исписанных листков. Не спуская взгляд с Дерека, который нежданно-негаданно сошел с ума, я поднял верхний листок.

«Гибель Статики», — прочитал я. А дальше — исчерканные вдоль и поперек слова песни.