Отличная версия. Я подскочила на ноги и принялась расхаживать из угла в угол.

– Вы перечитали бульварных газетенок? Одержима духом Риннэлис Тьен, так? – прошипела я и мотнула головой. – Но мы с вами оба понимаем…

Милад поднялся следом, поймал меня за плечи и заставил остановиться.

– Нет, призраком вы не одержимы. На этот счет можете не беспокоиться. С вами происходит нечто другой природы. Совершенно другой.

Кахэ глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями.

– Среди эльфов встречаются те, кто обладает особым даром, чрезвычайно полезным. Они могут изображать других. Причем вне зависимости от расы, копируют жесты, интонации… В момент, когда такой перворожденный становится… не собой, даже черты лица меняются, словно текут. А ваш грим в последнее время весьма удачен, не так ли?

Грим, который все превозносят до небес. В котором я становлюсь якобы похожей на Риннэлис Тьен.

– Вы мимикрируете. Становитесь максимально похожей на свою героиню. Даже грудь меньше стала.

Тут я все-таки не выдержала и закатила глаза. Мужчины всегда одинаковы, какой бы расы они ни были. Изменения в размере груди – всегда на первом месте в повестке дня. От таких далеко не радужных новостей голова шла кругом. Я даже налила себе воды, чтобы немного прийти в себя.

– Вы пытались заставить меня быть собой… Провоцировали на обычную мою манеру выражать недовольство, – пробормотала я, внезапно поняв, что именно могло двигать Миладом.

– Ну вот, вы теперь еще думаете как положено Риннэлис Тьен. Это уже на самом деле пугает.

ГЛАВА 13

Его пугает… А о том, насколько все происходящее пугает меня, почтенный и прозорливый ларо Милад как-то не подумал.

Я замерла на месте, чуть раскачиваясь взад-вперед как маятник в часах. Тик-так, вперед-назад.

– Но у вас ничего не выходило все это время. Я перестала взрываться по любому поводу. Стала сдержанной, в какой-то мере расчетливой. Начала иначе говорить и двигаться. Что бы вы ни делали, с меня никак не слетала маска моего персонажа. Эта маска приросла к лицу. Намертво.

Кахэ посмотрел на меня и безразлично пожал плечами.

– По-видимому, действительно намертво. По крайней мере, что бы я ни предпринимал… Хотя сколько в вас той эльфийской крови? Одна восьмая?

– Одна четвертая. Квартеронка. Даже не слишком похожа на перворожденного, – откликнулась я отрешенно.

Милад заставил меня снова сесть на стул.

– Ваша эльфийская родня не присматривала за вами?

Я бездумно покачала головой, понимая, что, кажется, меня настиг шок, немного странный, в непривычной форме, Лэйси Уиллер обычно переживала потрясения несколько иначе. Но я сейчас вообще могу называть себя Лэйси Уиллер? Неизменными оставались разве что воспоминания.

– Деда с материнской стороны я никогда в жизни не видела. Случайная связь, пара ночей – и только эльфа и видели, – произнесла я. Слова оказались выбраны хлестко, почти зло, но вот эмоций в них точно не хватало. – Позже никто из перворожденных рядом с матерью или мной не появлялся и судьбой нашей не интересовался.

Южанин закусил губу и нахмурился. Когда пауза затянулась, я спросила:

– Мне удастся стать прежней? Стать собой?

Милад криво ухмыльнулся.

– Вы не о том переживаете, Уиллер. Вернуться к прошлому состоянию вам вряд ли удастся. Сейчас уже пора мечтать о том, чтобы не скатиться в бесконечный каскад личностей. Кажется, вопреки всем теориям, даже квартерон способен на полное преображение и потерю контроля над даром. Прежде считали, будто это свойство лишь чистокровных эльфов определенной линии крови.

Значит, я в каком-то смысле уникальна. Повод погордиться немного. Наверное.

Вот только собственная уникальность даже в малой степени не радовала. Я нынешняя слишком хорошо видела все те огромные проблемы, которые уже принес и мог принести в будущем дар, полученный от благополучно избежавшего родительских обязанностей деда.

– Вы прекрасно умеете утешать, ларо Милад. После таких слов хочется разве что повеситься.

Рука Смерти махнул рукой.

– Вы не нуждаетесь в утешении, – откликнулся он. – В нынешнем состоянии вы психически стабильны и не склонны к истерикам и прочим женским драмам. Так что выдержите все легко.

На душе стало как-то особенно тошно, гадко, хотя с кахэ я и была полностью согласна в том, что сейчас могла вынести куда больше, чем было по силам прежней Лэйси Уиллер. Я представляла себе Риннэлис Тьен-и-Аэн именно сильной женщиной, решительной и сдержанной – и в итоге стала такой сама. И уже становилось понемногу безразлично, какой она была на самом деле.

– Вы упомянули эльфов определенной линии крови. Что это за линия крови? – поинтересовалась я как бы между прочим. – Речь идет о клане Соловья, верно? Клана, к которому принадлежит Анейрин э Аранрод?

Во взгляде Динеса Милада читалась некоторая озадаченность.

– Преображение действительно разительное. Вы ошиблись только в одной детали: Анейрин э Аранрод не просто принадлежит к клану Соловья, он фактически его возглавляет. Нынешний глава обладает чрезвычайно сильным даром, тем же, что достался вам, поэтому воспринимает реальность слишком специфично и не в состоянии управлять делами. А вот его родной дядя Анейрин способен на все.

И вот такого полета птица Соловей залетела в Иллэну. Я бы даже могла предположить, что ради меня, вот только, судя по тем обрывочным сведениям, что удалось выскрести из Мика и других, ларо Анейрин обосновался в Эроле еще тогда, когда меня не было и в проекте. А в матери моей никакого Соловьиного дара не наблюдалось, тут и сомнений быть не могло.