— Дайте догадаюсь, хотите попробовать себя в модельном бизнесе?

Вот привязался? Не отвечать — невежливо, а быть невежливой Ладу ещё не научила жизнь.

— И в мыслях такого нет? — вяло ответила она.

— Разве? — сосед был явно удивлён её ответом. — С такой внешностью вам туда самая дорога.

— С какой это, такой?

— Ну, милая, вы напрашиваетесь на комплимент? — засмеялся мужчина. — Я давно не встречал подобных красавиц.

— Да не выдумывайте, — Лада выглянула в окно, надеясь, что этот жест даст понять надоедливому попутчику, что ей не очень приятно такое внимание.

Картинка за окном не порадовала — небольшая деревушка с обветшалыми домами, заснеженная и печальная, промелькнула перед глазами.

— Если вы об этом не задумывались, так задумайтесь, — продолжал сосед. — Успех и неплохие деньги вам гарантированы.

— Мне это не интересно, — Лада попыталась произнести свою фразу твёрдым голосом.

Её общительный собеседник хмыкнул и замолчал, но ненадолго.

— А что в Москве собираетесь делать?

Вот любопытная Варвара! Вопрос хороший, но у неё нет на него ответа. Пока Лада просто наслаждалась покоем и редким для неё в последнее время ощущением безопасности, решив, что обо всём другом, неприятном, подумает позже. Хотя Москву она выбрала не случайно, где-то на уровне подсознания жила мысль о том, что в столице есть у неё свой человек — одноклассница Таня, с которой сидели за одной партой. Отзывчивая Танька не даст бывшей подруге пропасть.

— Всё-то вам надо знать, — с досадой произнесла она.

— Просто я вас чувствую, — неожиданно сказал сосед. — Неспокойно у вас на сердце.

Почему людей так тянет на откровенность в замкнутом пространстве поезда? Почему под стук колёс так хочется вывести на свет свои беды и рассказать о них случайному человеку? Разложить свои жизненные неурядицы перед глазами чужого человека, как карточный пасьянс, и пусть решает, что с ними делать. Как бы то ни было, но уже несколько минут спустя Лада рассказывала сидевшему рядом человеку свою историю. Авария, ненависть матери погибшего парня, побег в неизвестность… Разворошила опять в душе притихшую было печаль…

Мужчина слушал внимательно, в глазах его она видела искреннее сочувствие. Если эти глаза не врут…

— Бедная девочка… — Когда Лада замолчала, он ободряюще сжал её руку чуть выше локтя. — Знаешь, всё бывает в этой жизни. А теперь забудь и отпусти от себя эти беды. Сделай это, обещаешь?

Она кивнула. Да, пора забыть об этом кошмаре и начинать думать о будущем, тем более, что оно не выглядело слишком радужным.

Не прошло и часа, как они с Василием Николаевичем, так он назвал себя, стали друзьями. С ним было легко и просто, и Лада уже грустно улыбалась его шуткам и жевала предложенное соседом яблоко. Но показались пригороды Москвы, поплыли мимо многоэтажки, то безликие, скучного серого цвета, то разноцветные, радующие глаз; их хаотичные ряды изредка прорезались широкими дорогами и кругляшками площадей. Здравствуй, Москва, огромный жёсткий мегаполис, как ты встретишь ещё одну девчонку, приехавшую к тебе в поисках безопасности и защиты?

Со своим попутчиком она рассталась на перроне.

— Не пропадай, ладно? — обняв за плечи, давал ей последние напутствия Василий Николаевич. — И звони.

— Хорошо.

Ещё в поезде они обменялись телефонами, и с Лады было взято обещание обращаться к своему новому знакомому по любому поводу.

— Давай, удачи!

Он ушёл, а Лада направилась в зал ожидания. Высокие потолки, огромные окна, колонны внутри здания, а ещё разномастная толпа пассажиров — всё это никак не получалось оставить без внимания. Лавируя в потоке людей, ежеминутно сталкиваясь с кем-то и извиняясь, Лада наконец-то нашла себе место, вклинившись между толстячком в шапке-ушанке и интеллигентной старушкой в очках. Расстегнув пуховик, достала телефон, нашла в списке Татьянин номер. А если не ответит, что дальше? Только теперь пришла ей в голову эта невесёлая мысль.

Татьяна ответила.

— Тань, привет! — радостным шёпотом произнесла Лада. — Угадай, кто тебе звонит?

— Ладка, ты?!

— Да! Как твои дела? А я в Москве сейчас.

Последняя фраза вряд ли была услышана, потонув в Татьяниных словах. У неё всё круто, говорила она, месяц назад родила здоровых малышей. «И, прикинь, Лад, двойню! Мальчик и девочка, Сашка и Маринка, прикинь? Муж счастлив до безобразия».

Улыбка на лице Лады, появившаяся, стоило ей услышать Татьянин голос, медленно погасла. Ей не хватит совести завалиться к молодой маме в съёмную квартиру. Даже и спрашивать не станет об этом.

— Ладно, Ладусь, мои уже орут. Я побежала, угу?

— Конечно! Пока, Тань, пока…

Вот так… План «А» провалился, а план «Б» даже не был намечен. И что теперь?!

«Спокойно, без паники! — сказала себе Лада. — Отнесись ко всему произошедшему как к маленькому приключению». И вообще, ей пора становиться взрослой и уже как-то начинать самой решать свои проблемы. Вот сейчас самое время заняться этим. Что можно сделать? Например, залезть в интернет и найти себе недорогую комнату, снять её на недельку. А там видно будет! Во всей этой истории уже есть огромный плюс: хоть по Москве вволю нагуляется.

Повеселев, Лада уткнулась в телефон. Сколько-сколько?! Первое попавшееся на глаза объявление на популярном сайте поразило ценой. Хоромы там, что ли, предлагают? Она листала ленту объявлений дальше, пытаясь найти доступный вариант жилья, но таких не было. Ничего, придётся умерить аппетиты и поискать хостел, желательно недалеко от вокзала. Потому что стремительно надвигалась ночь, и Ладе совсем не хотелось провести её на вокзале.

Хостелов было достаточно, и один из них — в приятной близости от вокзала. Схватив сумку, Лада направилась к выходу. Народу в зале значительно поубавилось, в ожидании поезда люди дремали или сидели, уткнувшись в телефоны. Прямо на её пути валялась на полу маленькая женская сумка, очевидно, упавшая с колен женщины, которая крепко спала в неудобном жёстком кресле. Лада подняла сумочку и наклонилась к пассажирке, согнувшейся в неудобной позе на узком сиденье. Внезапно та открыла глаза, уставилась на девушку мутным ото сна взглядом и крепко схватила её за руку.