— Простите, — обратился он к рыжеволосой красотке в толстовке с надписью «Любовь неизбежна». — Вы не знаете Ладу Орлову? Где мне её найти?

— Здесь вы её точно не найдёте. На заочный перевелась Ладка. И уехала куда-то.

— Как? Почему?

— Подробностей не знаю, но что-то там стряслось у неё…

Сердце забилось неровно, кровь застучала в висках. Из-за него уехала? Из-за него… Раздался звонок, и группки студенток, словно маленькие ручейки, начали быстро растекаться по аудиториям. Коридор опустел. Как он не догадался спросить у рыжеволосой телефон Лады. И что теперь?

Марта! Алексей улыбнулся, вспомнив эту бойкую девчонку. Вот кто сможет ему помочь!

Разыскать её будет просто, кажется, окна офиса, где работает Марта, смотрели в окна его больничной палаты. Забавная эта Марта, он с удовольствием встретится с ней.

Заказав такси, Алексей вышел на улицу, оглянулся на красивое, благородное здание университета. Старинное, с лепниной на фасаде, почему сейчас таких не строят?

Разыскать Марту оказалось делом на удивление простым.

— Марта Чернобай? — переспросил его охранник у дверей, железный турникет рядом с ним преграждал вход незваным гостям. — Алексей кивнул, имя редкое, вряд ли тут работала целая армия Март. — Жди, скоро на обед пойдут в кафе, увидишь.

Девушка вышла минут через пятнадцать его одинокого стояния у окна. Ленивая походка знавшего себе цену человека, чёрный брючный костюм в идеальном сочетании с белоснежной рубашкой — такую невозможно не заметить. Увидев Алексея, улыбнулась отполированной, немного кокетливой улыбкой.

— Я не удивлюсь, если ты ждешь меня.

— Привет, так и есть, — для приличия Алексей сделал паузу, прежде чем перейти к делу. — Можешь дать телефон Лады?

— Вы так и не встретились? Странно, Лада звонила мне, сказала, что идет в больницу.

— Не дошла, — хмуро отозвался он.

— Слушай, а телефон остался в офисе. Давай встретимся вечером? Знаешь кафе на Депутатской? Буду ждать в восемь.

Помахав в воздухе пальцами, Марта удалилась. Алексей посмотрел ей вслед. Из заднего кармашка брюк, обтягивавших тугие мышцы ягодиц, в чехле со стразами торчал её телефон.

Они встретились, причём Марта опоздала на добрых полчаса. Алексей успел до дыр рассмотреть стену напротив, украшенную яркими замысловатыми фресками. Но вот, наконец, и она, его спасительница, его нескорая помощь. «А у девчонки красивая грудь», — подумал Алексей, глядя на приближавшуюся к нему Марту. Грудь не заметить было невозможно, благодаря блузке с глубоким декольте. Ещё немного, и это был бы вызов приличиям. Блузка была небрежно заправлена в джинсы с высокой посадкой, пояс которых крепко сжимал узкую талию. Надо признать, её фигура если не верх совершенства, то очень близка к этому.

Алексей приготовился снисходительно обронить «ничего» в ответ на её извинения, но они не последовали. Девушка села за столик, притянув к себе бокал с коктейлем, сделала через соломинку основательный глоток и только потом удостоила его взглядом. Она смотрела на него так, словно хотела сказать: «Парень, ты должен заняться мною».

— Взял тебе дайкири, не знаю, что ты любишь, — произнёс Алексей, чтобы как-то начать разговор.

— Я всеядна…

Она замолчала, и этим молчанием смущала его. Марта была непонятна Алексею, и её хотелось разгадывать, изучать, словно редкую диковинную птицу, которая попала в поле зрения орнитолога-любителя. О чём она думает, что скажет или сделает через минуту — не угадать.

— Рассказывай, — наконец, сказала Марта. — О себе, о своём пошатнувшемся здоровье. У нас свидание, или как?!

— Моя биография слишком обычна, чтоб о ней рассказывать. Учился, влюбился, ещё не женился, — пропустив её выпад про свидание, пошутил Лёша. — А здоровье восстанавливается быстрыми темпами.

— Ну, вот и пообщались. Ладно, лови! — она толкнула вперёд свой телефон, который двинулся по направлению к нему по гладкой поверхности стола.

Намёк был более чем понятен. Алексей открыл список контактов, нашёл имя Лада. Есть! Ему и нужно-то узнать только четыре последние цифры, остальные уже запомнил на всю оставшуюся жизнь. Беззвучно, одними губами он прошептал их, чтоб врезались в память.

Тем же способом передав телефон, произнёс, глядя в её поскучневшее лицо:

— Марта, большое спасибо! Выручила. Что заказать для тебя?

— Хочешь отблагодарить люля-кебабом из ягнёнка?

— Нет. Хочу просто поужинать с красивой девушкой.

— Красивой? А ты исправляешься на глазах, — оживилась Марта. — Можешь продолжать в том же духе, я не буду возражать.

Алексей и забыл, как сильно девчонки любят комплименты. А надо бы помнить, ежедневная порция лести, как ничто, поднимает им настроение. Он и Ладу не баловал хорошими словами. Дурак, одним словом.

— Ну, что молчишь, Алекс? На одном хорошем комплименте я могу продержаться целый день. Но лучше пусть их будет больше, — Марта улыбалась и явно дразнила его.

— Ты умна. И это не тонкая лесть. Ты нравишься мне, — добавил неожиданно для самого себя. Больше он вряд ли что-то выдаст, и не просите, и так уж сказал лишнего.

— Правда? — Марта встала и обняла его и, прижавшись грудью к спине, потерлась, как кошка. — А ты мил. И тоже мне симпатичен. Давай дружить, Алекс!

Под давлением такого довода, как упругие девичьи грудки, прильнувшие к его телу, Алексей не мог устоять. Сладко заныло в паху. Быстро кивнул, очень надеясь, что понятия дружбы у них с Мартой совпадают.