— Угри водятся в озере. Хочешь посмотреть на него? — предложил Август. Он явно был в очень хорошем расположении духа.

— Пошли.

Я призвал Борю и на всякий случай отдал ему оба кошеля. При себе из артефактов оставил только пейджер. Мы запрыгнули на столбы и понеслись к озеру. Иногда на нас нападали летающие гули, но Август легко с ними справлялся.

— Ты нашёл людей? — спросил я, не сомневаясь, что Август услышит. Сам я тоже напитал уши чакрой и сосредоточился на звуках.

— Да. Но их ещё нужно убедить.

— Кто они?

— Те, кто не захотят присоединяться к армии Империи Русов.

— Объясни подробнее.

— Часто сильных заключённых пытаются завербовать в армию. И почти все соглашаются.

— Тебя тоже пытались?

Август спрыгнул вниз и взмахом руки выпустил несколько металлических шариков в вылезших однорогих гулей, убивая их наповал.

— Да. Каждый раз перед жатвой предлагают.

Я приземлился рядом с Августом и спросил:

— Почему отказываешься?

Август не ответил. Он активировал глаза и посмотрел куда-то вправо, в гущу деревьев.

— Выходи.

Раздался шелест, и из зарослей кто-то вышел. Из-за темноты я его не разглядел, только понял, что незнакомец худой.

— Заметил, — прошептал он. Голос у него был юным и явно мужским.

— Ты всё-таки решился? — усмехнулся Август.

— Да. Я согласен.

— Знакомься, — Август посмотрел на меня. — Это Тень. Он будет частью нашей команды.

Незнакомец подошёл поближе, и я наконец смог его разглядеть. Худой парень лет семнадцати. Держит руки за спиной, голова чуть наклонена. Чёрные кудрявые волосы, чёрные флегматичные глаза. Похож на жителя Кавказа из моего прошлого мира. На шее глубокий продольный шрам. Тень был одет в чёрную форму с цифрой два на груди. Значит, Чернокнижник второй метки.

— Это Арчи Белов, — представил меня Август. — Гениальный артефактор и основа нашего плана.

— Привет, — Тень кивнул. Говорил он очень тихо.

Я поздоровался с ним, и мы молча пошли вслед за Августом.

— За что ты тут? — спросил я.

— Украл, — пожал плечами Тень.

— Он сможет без проблем проникнуть в гулье кладбище и достать кости. И он не сдаст нас Империи. Будь уверен.

Я посмотрел на Тень, и… не нашёл его. Заозирался, но парня нигде не было. Впереди что-то блеснуло. Мы вышли к озеру. На нём плавали странные полупрозрачные облака, блестящие изнутри. Будто кто-то засунул в них звёзды.

— Тень не любит показываться на глаза, — пояснил Август.

Я снова оглянулся, но так и не нашёл парня.

— Как он это сделал?

Август задумчиво посмотрел на меня.

— Можешь говорить, — зашелестел где-то рядом тихий голос Тени.

— Цени наше доверие, Арчи Белов. Наши жизни связаны. Или мы все вместе выберемся, или умрём.

— Понимаю.

— У Тени Глаза Змееносца, — Август растянул губы в улыбке. — Второй звезды. Он сможет проникнуть куда угодно и достать что угодно.

Август протянул левую руку вперёд. На тыльной стороне его ладони засиял серый узор, и из его пальцев вырвались тонкие корни, которые нырнули в озеро.

— Молчишь? — бросил он.

— Путь Звёзд так распространён?

Я не понимал, почему за такой короткий промежуток времени встречаю уже второго человека с Глазами.

— Нет, — Август замолчал, но, чуть помедлив, продолжил: — Путь Звёзд очень редок.

— Но…

— Что ты знаешь о Еретических Глазах?

Моё сердце бешено забилось. Алекс говорил, что Глаза Весов — Еретические! И Аннабель в своём дневнике о Глазах Девы так же писала.

— Ничего не знаю.

Август хмыкнул и взмахнул левой рукой, выдёргивая из озера пять рыбин. Длинных, с зеркальными блестящими чешуйками. Август выстрелил металлическими шариками из правой ладони и прикончил Прозрачных Угрей.

До меня только сейчас дошло, что на левой руке у него узоры, связанные с природой дерева, а на правой — с природой металла.

— Еретические Глаза развиваются за счёт других Глаз, — Август повернулся ко мне. — Мы для них — корм.

Смысл слов Августа дошёл до меня запозданием. Зато когда я понял…

— Глаза Близнецов, Скорпиона, Девы, Весов. Это всё Еретические Глаза. И они могут развиваться только за счёт других Глаз. Таких, как у нас с Тенью. Теперь понимаешь?

Я медленно помотал головой. С трудом сдерживал эмоции на лице, чтобы не выдать своё волнение. Сердце будто хотело выскочить из груди. Если я правильно понял то, чтобы получить вторую звезду Глаза Весов, мне надо… Поглотить кого-то с другими Глазами?!

— Люди, обладающие нормальными Глазами Пути Звёзд, специально попадают на Остров Свободы, если не остаётся другого выхода. Чтобы защититься от Еретических Глаз. Например, я не хотел стать кормом для владельцев Глаз Скорпиона, которые скрываются в Германских Землях. Так понятнее?