И тут мелькнула вторая внезапная мысль, от которой действительно стало холодно. А что, если знаки Судьбы — именно то, что происходит сейчас? Но тогда получается, что я все эти годы напрасно…

— Анька, — услышала возмущенный голос лучшего друга, — вот только не прикидывайся, что тебя от любимых отбивных тошнит так же сильно, как меня от зеленой оранжереи, которую ты пыталась развести на тарелке.

Я с улыбкой обернулась к нему, чувствуя, как меня отпускает отчаяние и невнятная, непонятная обида невесть на кого. К тому же, та красота, которая нас окружала, явно была создана не для того, чтобы страдать. Закатное солнце расплющилось в фиолетово-сером небе, отмечая прощальными лучами своих любимцев. Вот оно коснулось черных волос Никиты, рисуя над ними красновато-огненный нимб. Ну да, временами у моего друга такое терпение, что можно принять за святого. А вот солнышко вспыхнуло за спиной мужчины так ярко, что его глаза показались темнее обычного, с каким-то загадочным прищуром.

Я так долго наблюдала за этой игрой света и тени, что стало немного неловко. И чуточку душно. И самую малость неправильно млеть от ответной улыбки.

Услышав щебет птиц, прыгающих на ветках деревьев, отвлеклась на них. Целый день их не замечала, и вдруг…

— Надо же… — удивленно обернулась к Никите, и замолчала, когда он костяшками пальцев прикоснулся к моей щеке, а потом развернул меня снова спиной к себе.

— Ну что, страусеныш, пора? — услышала его голос у самого уха и дернулась, чтобы взглянуть, но он не позволил, став ближе и практически перекрыв мне дорогу обратно. — Ты смотришь в правильном направлении. Он там, страусеныш. Ты это чувствуешь, верно?

Я машинально кивнула, хотя единственное, что чувствовала в данный момент — то, как горячие ладони Никиты обжигают мои плечи даже через ткань летнего платья. А потом ощущения разбавились новыми красками, и мне стало казаться, что мое платье расплавилось, обернувшись невидимой паутинкой. То есть, я знала, что оно на мне есть, но прикосновения друга были как лава и вызывали иррациональное ощущение, что я без него.

Обнаженная. Под красным лучом уставшего солнца, засмотревшегося теперь на меня. И так близко к лучшему другу, что ткань его брюк кажется слишком жесткой, воспринимаясь почти как наждачная бумага, о которую с удовольствием трут свои коготки домашние кошки. А о дружбе почему-то вспоминается смутно, из-за поволоки в глазах и едва слышных вздохов.

Его. И моих.

Его — уверенных, обжигающих мою шею.

Моих — взволнованных и готовящих меня к тому, чтобы сорваться, сбежать, ускользнуть, снова спрятаться или…

— Никит… — выдохнула испуганно я.

— Не трусись, страусеныш, — ласково успокоил он и тут же напугал, опустившись костяшками пальцев с моей щеки к пульсирующей жилке на шее. — Я просто тебя подготавливаю…

Когда Никита провел костяшками пальцев у края моего декольте, готовый сорваться вопрос замер на моих приоткрытых губах и растворился растерянной дымкой вместе с глубоким выдохом где-то там, за лучами летнего солнца. От неожиданности я качнулась на каблуках, став еще ближе к Никите. Нет, так нельзя, так неправильно, мы ведь на самом деле друг другу…

В реальности все не так!

Но уже через пару секунд следом за мной дрогнула и пошатнулась моя реальность. А для Никиты перестали существовать какие-либо ограничения и края.

— Ты ведь не можешь подойти к нему так… — прошептал Никита и, прижав ладонь к открытому участку моей груди, нырнул большим пальцем в ложбинку. — Платье легкое, и оно откровенно выдает, что в верхней части под ним нет ничего, кроме твоей кожи. Гладкой, нежной, но слишком прохладной для такого душного вечера. Слишком спокойной.

Вечер действительно был душным, я чувствовала, что мне не хватает воздуха, и я почти задыхаюсь от ласковых прикосновений мужчины. Наверное, поэтому и не могла найти в себе силы, чтобы вырваться и если не уйти, то хотя бы сделать шаг в сторону. И произнести не могла ничего, только судорожно глотала ртом воздух и вздрагивала от духоты, наваливающейся ватной истомой.

— Ты хочешь ему сказать что-то важное. Но если он увидит тебя такой… — в шепот Никиты закралась легкая хрипотца, которая заставляла вслушиваться, ловить каждое слово и предвкушать. — Все равно, что ты скажешь. Ты можешь просто молчать. Он все увидит. И все поймет…

Голос Никиты стал тише отголоска ветра, забившегося в высокие кроны деревьев и свисающего оттуда, чтобы подсмотреть, утолить древнее любопытство. И нетерпеливо подуть мне в лицо, вынуждая сказать хоть что-то. А не дождавшись, переключиться на Никиту, взъерошить его короткие черные волосы, пройтись вдоль открытого ворота, покружить вокруг кадыка и донести до меня не только привычные ароматы августа, но и цитрусово-сандаловые нотки дорогого одеколона, и запах уверенной силы. Мужской силы, которая не нуждалась в том, чтобы утверждаться за счет более слабых, например, женщины. А наоборот, раскрывала для нее теплые лапы.

— Он поймет… — палец Никиты опустился ниже и продолжил выводить на моей коже опаляющие узоры, а вторая рука скользнула по моим длинным прядям. — Поймет, что совсем тебя не волнует.

Неожиданно руки мужчины меня отпустили. Оставили в покое, не успев приучить к тому, что мелко дрожать в летний вечер — это нормально, если дрожь как две плети из жара и холода, бросающих тело то в кипяток, то в сугроб озноба. И если рядом такой мужчина, что внезапно вспыхнувший в небе фейерверк кажется его отражением.