Желание подсмотреть, чем она занимается сейчас, пересилило здравомыслие и с шальной улыбкой на губах, он приложил ладонь к калитке, в надежде, что Мариэль не перенастроила охранный контур и не лишила его свободного доступа. Как ни странно калитка приветливо распахнулась, а он сделал для себя мысленную пометку. Надо объяснить Ученице, что время от времени необходимо перезагружать артефакт, стоящий на входе. Нельзя надолго прописывать человека по ауре, это может повлечь за собой неприятные последствия, примерно такие же, как его необозначенное появление. Во всем должен быть порядок, особенно в охране.

Чем ближе метр Вазилиус подходил к дому, тем явственнее чувствовался запах жареного мяса. Стойкий, с нотками острых специй и ароматных трав. Он приглашал, вел, заставлял предвкушать замечательный перекус и метр, стремительно взбежав по ступеням, тихо зашел в прихожую. Первое, что донеслось до его слуха, был удовлетворенный протяжный стон Мариэль:

– М-мм, какой кайф... Хочу еще...

И произнесено это было так откровенно и бесстыдно, что он внезапно запнулся, а мысли заработали в другом направлении. Она не одна! Неужели здесь Дэнниэрр. Дракон не стал дожидаться положительного решения и тайно явился к ней. Почему ему ничего об этом не сообщили?

Его сердце на миг остановило свой бег, появившаяся злость затуманила разум и заставила сжаться кулаки. Огненная магия бурлила, пытаясь вырваться и поквитаться с конкурентом. Такого неприкрытого одурачивания и обмана, он не ожидал.

И, метр Вазилиус не мешкая, не раздеваясь, не думая ринулся на кухню, желая поймать свою Ученицу на горячем и заставить во всем признаться. А после он разберется с появившимся соперником и обязательно выставит его из Мидарии.

Пробежка оказалась совсем короткой, ровно до дверного проема, в котором он потрясенно замер, задерживая дыхание и глядя на происходящее. Мариэль наклоняясь над тарелкой, рвала руками горячий мясной кругляш. Тихо шипя, и попеременно дуя на обожженные пальцы, она торопливо отделила кусочек, поднесла его к лицу, зачем-то понюхала, при этом издав стон такой же, какой он слышал в прихожей, а затем с блаженным выражением на лице, медленно его съела. Действо повторилось несколько раз, а когда на тарелке ничего не осталось, она восхищенно произнесла:

– Замечательно, пожалуй, я съем еще один, а потом мы пожарим для вас, мои хорошие.

И только после её слов метр Вазилиус отмер, огляделся и понял, что они все-таки не одни.

Нечисть и его Ученица в непривычном одеянии, раскрасневшаяся, с горящими глазами и голыми ногами, готовили мясные отбивные. Только делали они это не так, как было принято. Метр помнил, что у неё был Низший, которому Мариэль вроде как даровала свободу, а сейчас перед собой он видел - троих... Их было трое! И ни на одном не было браслета подчинения. Где она их берет и неужели не понимает «зависшей» над ней опасности?

Ему, как и всем человеческим детям, с раннего детства твердили, что неподчиненная нечисть опасна. Что она питается магической силой и обязательно выпьет мага, который неосмотрительно подпустит её близко. Да и за свою практику он не раз и не два видел опустошенных магов. Сейчас же он стал свидетелем иного поведения и отношения, человек и неподчиненная нечисть мирно делили пространство. В его голове происходил очередной разрыв шаблона.

Серые комки не обращали на него никакого внимания, не проявляли агрессии, а сосредоточенно помогали тессе. Действовали слаженно, подчинялись добровольно, легко понимая, чего от них требуется, в данную минку. Но озадачивало не это. Низшие должны были почувствовать приближение сильного огненного мага. Сразу, как только он приложил ладонь к калитке. И вероятнее всего почувствовали, но почему-то не спешили скрыться, а вели себя свободно, без страха, как будто они здесь находились на законных основаниях, на своей защищенной территории.

Вопросов к Мариэль копилось все больше, но он не спешил озвучивать их, предпочитая понаблюдать.

Если нечисть и засекла мага, то для Мариэль его появление осталось тайной. Она сосредоточенно наносила не слабые удары лежащему перед ней куску, буквально размазывая его по деревянной доске. Движения были выверенными и отточенными, было ясно, что она делает это не в первый раз. Следя за ней, он понял, что в её руках скалка может быть не только кухонной утварью, но и орудием. Орудием защиты, отражения или нападения. И ему надо запомнить, что не стоит злить тессу и по возможности держаться от неё на расстоянии, когда сей предмет, находится у неё в руках.

Мариэль закончив отбивать кусок, взяла следующий и уже хотела продолжить, но брошенные слова Нафани заставили её остановиться.

– Придут гости, а ты не при параде.

– Сегодня не до гостей. Скоро явится метр Вазилиус.

Она откинула голову назад, в попытке сдуть прилипшую к щеке прядь волос и посмотрела на Низшего.

– Оглянись, - прошипел тот, и только после этого она заметила замершую фигуру.

В проеме, подпирая его плечом и сложив руки, крест на крест, стоял "долгожданный" Попечитель и Учитель в одном лице. Он не сводил с меня внимательного напряженного взгляда. Не знаю, кто меня дернул за язык, вместо того чтобы поздороваться и предложить ему пройти в гостиную, я ляпнула:

– Есть хотите?

– Хочу...
– и сказано это было таким загадочным тоном, что я не поняла, чего он хочет на самом деле. А следующая его фраза и вовсе оставила в прострации.
– И могу помочь в отбивании мяса?

Пока я думала, как вежливо отказаться от его помощи, он уверенно прошел на кухню. Сунул нос в сковороду, хмыкнул, произнес незнакомое заклинание и весь чад, скопившийся во время нашей готовки, пропал. Затем небрежно бросил свой плащ на ближайший стул, туда же отправился сюртук, не спеша расстегнул верхние пуговицы белоснежной сорочки и закатал до локтя рукава. Все это метр Вазилиус проделал под молчаливым прицелом четырех пар удивленных глаз. После подошел ко мне, убрал мешавшую прядь за ухо, осторожно извлек из моих рук скалку, а потом, собственнически оглядев кухню, спросил: