– Вот, - важный градоначальник стоял у входа, огороженной толстой веревкой поляны, в городском парке.
– Я решил помочь обучающимся студентам Лекарских школ и предлагаю пройти и выбрать, заметьте, совершенно бесплатно, что-нибудь из нужного и необходимого. На команду, можно взять десять предметов. Собравшиеся и подошедшие вплотную к ограждению участники игр из Магических школ, любопытные горожане, маги издали разглядывали предлагаемые предметы. Кто-то тихо смеялся и перешептывался, что метр не знает, куда деть старье, вот и предложил походные шатры, малопонятные конструкции из свалявшейся кожи, ржавое железо и грязную одежду. Кто-то ворчал, что выложенные на столах артефакты и оружие невозможно рассмотреть ближе, и лишь не многие, вдумчиво не торопясь рассматривали предлагаемое, и оценивали не по красоте.

Как только сияющий от значимости собственных благотворительных деяний метр дал разрешение, участники двух команд торопливо ринулись внутрь. Толпа, почувствовав грядущее развлечение, разродилась свистом, хохотом, резкими комментариями и никому не нужными двусмысленными советами, которые посыпались на участников со всех сторон.

Мы остались стоять на месте. Мы, это - я, Бирон и старший дракон, который решил развлечься за чужой счет, и, приняв личину метра Вазилиуса, отправился с нами. Еще не выходя из дома, успела с ним поскандалить. Сперва, возмущаясь его неоговоренной заранее затее, которая на некоторое время дезориентировала меня, заставляя поинтересоваться у лже Учителя причинами скорого возвращения из столицы. Только после довольного громкого хохота поняла, кто передо мной. Потом, попросила не портить репутацию метра Вазилиуса и вести себя подобно ему, на что получила резкий отказ. Как с ним вести себя и удержать этого чешуйчатого в рамках приличия не знаю, да и сомневаюсь, что смогу это сделать. Двумя словом - Высший и Древний. Тем более ничего не знающий Бирон, встал на сторону лже Учителя, и только горестно вздыхал, качая головой, реагируя на мои колючие замечания и ядовитые слова в сторону метра.

А Бирон сегодня оказался здесь из-за двух причин. Первая, я после долгого размышления, кому могу доверить некоторые свои тайны, сочла его достойным. Пригласила в свою команду, и он к моему удивлению, без лишних вопросов согласился. Вторая, в военно-полевых играх никогда не участвовала и поэтому о том, что необходимо взять с собой, имела довольно смутное представление. Бирон - наемник, бывший военный, хорошо владеющий оружием, умеющий читать карты и ориентироваться на местности. Кому, как не ему, точно знать, что нам понадобиться в лесу, ведь совсем скоро начнутся дожди и будет холодней.

Толпа, истратив свои остроты на студентов, переключилась на обсуждение единственной тессы среди метров, перемывая мне косточки, и строя догадки кто я такая. Критике подверглось все: начиная от неприлично длинной косы заплетенной на скорую руку, заканчивая школьной обувью. Затем, самые наблюдательные и глазастые, удивились отсутствию у меня, членов команды. Бирона и метра Вазилиуса, к ней благоразумно не причисляли. Пока все это обсуждалось, я с Бироном зашла внутрь огороженной поляны, а вот наш сопровождающий задержался возле градоправителя, и после нескольких его коротких реплик заметила, как маленький кошель перекочевал из рук одного владельца, к другому. Похоже, с пятьюдесятью золотыми придется попрощаться, Рэнди - жуткий собственник и не захочет с ними расставаться ...

Стол с амулетами к нашему появлению уже был пуст, и теперь ребята разбирали холодное оружие. Я шепнула Бирону, чтобы он присмотрелся, а сама отправилась поглядеть, чего здесь раздают бесплатно. Немного походила среди собранных больших и малых шатров, не знаю почему, но один мне очень приглянулся. Средний по размеру, компактный и на первый взгляд - легкий. На округлый каркас была натянута тонкая ткань. Она когда-то была яркой, сейчас же выцвела и местами была порвана, но войдя в шатер, почувствовала окутывающее тепло. На фоне других он смотрелся непрезентабельно, но я хотела именно его. Обходя вокруг, неожиданно наткнулась на вычурную деревянную беседку, но наличие массивных, смастеренных под толстые лапы неизвестного животного ножек, заставило внимательнее приглядеться и понять, что передо мной смесь кровати для великанов с малым шатром или по-другому, кровать с балдахином. Очень удивилась непонятной щедрости местного воротилы, который предложил эту вещь для похода, но пока это никого не смущало, может у них тут так принято. Кровать была сделана из грубо обработанного, местами потрескавшегося темного дерева с стесанными углами, затейливый орнаментом по низу и верху. Балдахин крепился к восьми фигурным опорам. От нее веяло стариной, она буквально меня притягивала. Прикоснулась к одной из опор и по пальцам побежали знакомые магические разряды, надо же, а кровать с магической начинкой.

– Нравиться?
– приглушенный рык с шипением заставил резко обернуться. Дракон стоял рядом, неестественно и зло, смотря на кровать. Что его опять вывело из себя, еще немного и произойдет оборот, вот и зрачки начали вытягиваться.

– Спокойно, - я шипела не хуже него, опасливо оглядываясь на толпу.
– Вспомни - ты метр Вазилиус, мой Учитель и Попечитель.
– Если сейчас обернешься, то находящиеся здесь боевые маги, не разбирая, кто ты и что ты, прибьют тебя и заодно меня.
– Обхватила его чуть подрагивающую от волнения руку своими руками, и легко поглаживая её большими пальцами, постаралась передать спокойствие и сдержанность.
– Мы можем забрать отсюда всё, что тебе понравиться. Только, пожалуйста, успокойся.

– Как скажешь драгоценная моя, как скажешь, - уже более спокойно ответил, этот чертов манипулятор, и на глазах у всех собравшихся коротко поцеловал меня в губы. С усмешкой глянул на моё потрясенное лицо, перевел взгляд на замерших присутствующих и отошел в сторону.

Что это было!? Сейчас уже я, сбитая с толку действиями дракона и под веселое улюлюканье отмершей толпы, старалась не сорваться и вернуть себе хладнокровие. Имелось большое желание сказать много "хороших" слов в адрес этого рептилоида, но понимала, что нельзя и он тоже прекрасно это осознавал. Надо отвлечься… подумаю об этом позднее ... У длинной широкой лавки с вещами никого не было и я начала методично перекладывать мужские брюки, куртки, стеганные теплые жилеты и всякое другое. Ничего не искала и не ждала, пока из середины не выудила сине-зеленый подростковый костюм. А размерчик, похоже, мой. Сшитый из тонкого сукна с кожаной отделкой он привлек меня своей аккуратностью исполнения и благородностью. Зауженные к низу брюки и туника с разрезами по бокам, смотрелись стильно. К этим вещам еще напрашивался пояс, сапоги и головной убор. Надо перебрать все до конца, вдруг попадется. Этого не нашла, зато попался удлиненный кожаный жилет на заклёпках. Рассматривая его более пристально, нашла две зацепившиеся с изнанки нити, совпадающие по цвету с комплектом. Свернув свою добычу, вернулась к Бирону, который стоял возле стола с мечами.

Одна команда уже определилась с предметами и стояла у выхода. Вторая - спорила и активно меняла предметы, добавляя, а потом снова убавляя их.

– Смотри, вон те два меча в ножнах, что в середине лежат. Один короткий, другой длинный, - Бирон кивнул в их сторону, - если не ошибаюсь, это женский облегченный вариант и если не путаю, то их ковали дроу.

Скосила глаза и заметила, как подошедший из спорящей команды молодой метр, дотронулся до одного из заинтересовавших Бирона мечей и тут же с гримасой боли отдернул руку.