Из угла, куда задвинули старика, донеслось тихое, насмешливое карканье, которое моментально стихло, сменившись надсадным хрипом и падением иссушенного тела. А Исхар впервые с облегчением выдохнул, ощутив себя полностью свободным и полным энергии.

— Дедок не сшитается! — тут же выпалил Шелесс на вопросительный взгляд юноши. — Он эти годы жил исключительно за сшет твоего дара, вытягивая силу. Но об этом ты уже догадался, как я виш-шу. Хорош-шо, не будем тянуть время за хвост… Я забираю всех, кроме тебя. Этого будет достаточно для полного воплош-шения в этом мире…

На последних словах Змей начал раздуваться, подминая под себя сгрудившихся заговорщиков, пытающихся пронзить его артефактными мечами. Их жалкие попытки заканчивались в жуткой пасти, которая проворно отрывала головы, перекусывала хребты и плевалась ядом, прожигающим плоть насквозь.

Эруан, неотрывно следивший за Шелессом рядом со взъерошенной Шейной, молча глянул на Ринэйрта. Лицо принца хранило каменную неподвижность, но потемневшие радужки и сдерживаемое дыхание выдавали его напряжение.

Он встретился взглядом с заклинателем, и тот едва заметно кивнул, отчего Рин разжал побелевшие кулаки и успокаивающе улыбнулся графу.

— Рауль, уходим, снимай защиту со служебных выходов, забирай всех наших и не забудь про гостей, — негромко приказал наследник, делая несколько уверенных шагов вперед, туда, где самонадеянный Бог испивал мечущихся наёмников один за одним.

Он дождался, пока монстр не прикончит все живые цели и не развернется к валяющемуся у входных дверей герцогу. Как только Змей начал склоняться к Офанаси, Рин приложил левую ладонь к ране на своей груди, а затем шлепнул по золотистой чешуе твари.

— Какого! — треугольная морда размером с комод раззявилась перед носом Его Высочества выражая свое крайнее неодобрение, но через миг злобная гадина начала с тройным усердием извиваться по проходу, круша остатки храмовой утвари и растирая в пыль иссушенные тела "черных" в попытке стереть с себя кровавый отпечаток. Рин в это время вместе с Орлантом подальше оттянули за ноги Офанаси, чтобы беснующийся монстр не раздавил главного заговорщика, чью снулую тушку вручили Северному Барсу с четким наказом не увечить насмерть, а препроводить в застенки и максимально тщательно допросить с соблюдением всех формальностей. А на то, что герцога бесцеремонно поволокли, зажав правую ногу в зубах (ногу, наносившую удары Шейне), принц сотоварищи принципиально отвернулись.

— Змеиный Бог, — кронпринц Гориции голоса не повышал, но его услышали и даже попытались прижать к стене в порыве злости. Но даже приблизиться Змей не смог. Древняя кровь Вельтлантов не позволяла причинить вред ее наследникам. Тогда он попытался накинуться на Рауля и вмазался в колонну, в то время как ликвидатор ловко уклонился от атаки. Шипя и поминая дряную кровь и шустрого графеныша, воплощение Бога свернулось кольцами и надулось, выражая свое отношение к обманувшим его смертным. — Шелесс, ты же не хочешь нарушить договор?

— Я хочу отгрызть тебе баш-шку, — окрысился Змей и смачно клацнул зубами. — И тебе, предатель Исхар.

— И что нам с ним делать? — Рин устало провел пятерней по спутанным волосам и уставился на двоих мужчин. — Ты его призвал, Исхар, тебе с ним и разбираться. А потом у тебя будет двадцать четыре часа, чтобы успеть покинуть Горицию. Не уложишься, твои проблемы. И последнее, обратный въезд тебе или твоим детям запрещён. Переступишь границу — смерть. Я позабочусь.

Ринэйрт смерил испытущим взглядом заклинателя и направился по проходу вглубь Храма.

— Он ведь это несерьезно, — обеспокоенно зашелестел чешуей Шелесс, все еще пребывая в глубокой обиде на весь мир. — Ты же выпустишь меня из этой мрачной обители в город?

— Я сделаю то, что должен, — криво усмехнулся Исхар и начал читать заклинание. Сила дара так и бурлила в его освобожденном от пут источнике, подчиняясь ему и наполняя круг с семиконечной звездой в центре концентрированной энергией. Змей сопротивлялся, но юный маг был слишком силен, а воплощение так и не обрело окончательной привязки к этому миру. Поэтому его тело сначала резко уменьшилось в размерах, а затем было затянуто в полыхнувшую ядовито-зеленым туманом воронку портала. На следующий призыв придется позаботиться о двойных мерах безопасности — мелькнула в голове парня мысль.

Последнее, что сделал Исхар перед тем, как покинуть Храм, это стер рисунок на полу.

Выйдя из-под сводов святой обители, он с горькой усмешкой обвел толпу уцелевших погорельцев-гостей и стражников, с суровыми лицами окруживших запуганных аристократов. И вздрогнул, когда его плеча коснулась маленькая ладошка, которую он бережно прижал к губам. Она не бросила его одного, маленькая храбрая баронесса, так отчаянно защищавшая его перед принцем и его ликвидатором. И сумевшая выторговать им сутки на побег. Ему не требовалось выспрашивать ее согласие, его жена была готова идти за ним хоть в Южные урочища, хоть в заброшенные, засыпанные песком мертвые города.