Каждый из них учился тому, что ему было нужнее: Террин – сохранять выдержку и технике боя, а Верт – только технике боя, потому что выдержкой никогда не обладал, несмотря на все преподанные ему уроки.

Ярет настороженно вскинулся, прислушиваясь к их тихому разговору, готовый присоединиться в любую минуту. Братья Террина и, особенно Дейд, тоже прислушивались и потому разом обернулись. Сразу стало понятно, что все в этой комнате, ранее успешно изображавшие отсутствие интереса к его персоне, были начеку. Только к чему они готовились? Спасать Кастию, утешать Террина?

– Я пообещал сестре подержать тебя, если она решит врезать, – лениво процедил Ярет, а Террин усмехнулся.

– Хорошо. Мы воспользуемся твоим любезным предложением, если в нем будет необходимость, – церемонно, как на приеме у Владыке, и предельно вежливо ответил он, затем оглядел всех присутствующих и почти торжественно сообщил:

– Я не собираюсь ее принуждать. Клянусь. Если она согласится стать моей женой, это будет ее решение.

– Но уговаривать и убеждать ее ты все равно будешь, – не спросила, а сладким голосом уточнила в этот момент вошедшая в комнату Кара.

– Почему ты не отказалась от своей мечты, Кара? Ведь тебе до сих пор ставят палки в колеса и даже вредят, – спросил Террин мягко, обойдя Верта, своих братьев и подойдя к выходу из комнаты, не обращая внимания на подавшегося за ним следом отца.

– Потому, что это – моя жизнь! – возмущенно сообщила девушка, тоном, по которому было сразу ясно – как вообще можно о таком спрашивать?

Он подошел вплотную, и она в последний момент отступила в сторону, освобождая ему дорогу. Сорен осторожно приблизился с другой стороны, оставив новоявленных родственниц, которых развлекал беседами, и обнял жену.

– Ты ее не знаешь, Террин. Ты изменился, и она изменилась, – быстро сказал он, видя, что Кара хочет что-то еще сообщить, и вряд ли это будет приятным и любезным, справедливо опасаясь, что это станет началом скандала.

– У меня целая жизнь, чтобы ее узнать, – ответил, неожиданно легко улыбнувшись, Террин и шутливо хлопнул ладонью по плечу Сорена, – Тебе ли меня не понимать? – и он снова улыбнулся, подарив теплый взгляд напряженной Каре.

– Если ты ее обидишь, я тебя отравлю, Террин, – очень тихо пообещала она.

– Не обижу, – пообещал он, – Скорее, я сам умру.

– И за это тоже отравлю! – резко парировала она, – Раз решил, что она тебе дорога, то теперь будь рядом!

– Буду, – засмеялся Террин. В порыве эмоций, в благодарность за неожиданную поддержку он даже поднял руки, как будто собирался обнять новую родственницу, но не стал этого делать, заметив предостерегающий взгляд ее мужа.

Позади них кто-то из родных ощутимо выдохнул, и все присутствующие разом загомонили, сообщая свои соображения по поводу их обмена любезностями:

– Кара, как ты можешь так говорить?!

– Кара, ты – целительница, а не убийца!

– Террин, что за глупости?

– Что тут происходит? Террин, ты специально это все устроил?

Нерит замер. Он неверяще смотрел на широкую спину сына, который, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Следовать он за ним не стал. Покачал головой, грустно улыбнулся и отошел к одной из своих невесток, которая беседовала со свойственниками Ялмы и Хаида.

Террина никто больше не пытался остановить. Он свободно покинул собрание родственников, выйдя в коридор, где встретился с идущим навстречу ему Хаидом с несколькими бутылками в руках. Решено отмечать несостоявшийся сговор – понял с облегчением незадачливый жених.

– Обувь Кастии у порога, – сообщил возможный будущий тесть, – Можешь выйти через заднюю калитку. Только не потопчи целебные травы, иначе сам будешь объясняться с моими девочками. Тогда тебе точно не будет грозить с нами породниться.

Террин кивнул в ответ.

– Спасибо, – с признательностью за отсутствие нотаций и упреков сказал он, – Мама в комнате Кастии с тетей Ялмой? Они сильно расстроены?

– Она не удивилась, если тебя это интересует, – коротко ответил Хаид, – в отличии от твоего отца.

– Отец меня не сразу понял, – согласился Террин, – Вы поговорите с ним?

– Конечно, – мужчина приподнял бутылки повыше, чтобы показать ему пыльные этикетки, – У нас есть вполне подходящая тема для разговора... Террин, мне следует тебе сообщить, что если моя дочь будет против брака с тобой, то сегодняшней ситуацией ты не воспользуешься в своих целях? – спросил он, переходя с доброжелательно-легкомысленного тона беседы на серьезный и насущный.

– Не требуется, – покачал головой несостоявшийся жених, – Я и сам не собирался этого делать. Какой смысл, если я ей не нужен?