В дверь тихо постучали и терпеливо ожидали разрешения.

— Войдите, — неуверенно произнесла Джим, отходя к столу, где стояли огромный таз и кувшин с водой.

— Меня послали проверить, готова ли ты к предстоящему ужину. — Айелет открыла дверь, но не решалась войти внутрь. В руках она что — то держала. За спиной юной демоницы стояла огромная женщина и колючим взглядом изучала Джим. — Уже вечер, — виновато произнесла девушка, стараясь не встречаться взглядом с невестой своего брата. — Гости собрались и ждут твоего появления.

Джим бросила взгляд на окно.

«Наверное, всё же придётся переодеться и спуститься. — Вспомнилось гневное лицо наследника, когда она ему категорически отказала. Он тогда пригрозил, что в любом случае притащит её к столу. — Нет, я ему не доставлю такого удовольствия!»

— Хорошо, — согласилась Джим, бросая платье на стул, и начала быстро раздеваться.

Женщина, которую с собой привела сестра наследника, тяжёлой поступью прошла внутрь и сразу принялась со знанием дела разбирать тонкие шнуровки на платье. А юная демоница присела на кровать и положила рядом с собой свёрток. На самом деле это был старый тёплый платок, который вдруг начал шевелиться. Котёнок высунул нос из своего убежища и какое — то время не решался выйти, но услышав ласковое кис — кис, осторожно выполз наружу.

— Кто это у тебя? — Джим в одной тонкой рубашке присела на край кровати и протянула руку к лысому существу.

— Это домашняя порода лысых котов, — Айлет посмотрела на невесту своего брата, — но я снова забыла их название. — Украдкой взглянула на служанку, которую с ней послал Райнер. Женщина сосредоточенно расстёгивала маленькие жемчужные бусины и делала вид, что полностью поглощена своей работой, а на самом деле внимательно прислушивалась к их разговору. — Мне его подарил менестрель, — хотела добавить имя, но не стала.

— Это морвогонские коты, — тихо произнесла Джим, почёсывая за ушком лопоухое существо. — Плохо, что тебе его подарили, — встретилась с пытливым взглядом юной демоницы, — лучше бы он тебя сам выбрал. Или это девочка?

Айелет чуть не сказала «а он и выбрал сам меня», но заметила, что служанка положила платье на стул и пристально наблюдает за ними.

— Да, это девочка. — Кошечка хлопнулась на бок, подставляя под ласковую руку пузо, и как только рука Джим коснулась нежной кожи, громко затарахтела.

— Как ты её назвала?

— Ки — иса, — Айелет придвинулась ближе и тоже принялась поглаживать кошку, совершенно не замечая, каким взглядом смотрит на неё их гостья.

— А почему именно такое имя? — тихо поинтересовалась Джим. Ей до сих пор было больно вспоминать свою гроссу. Мысленно сама себя успокоила: «Зато у неё, наверное, уже были детки, и не один раз. И она живёт среди себе подобных, а не в неволе».

— Не знаю, — девушка — асур заулыбалась, пожимая плечами, — потому что она похожа на Ки — ису.

Служанка ловко надела на Джим платье и стянула все шнуровки, подгоняя его по фигуре. Обошла девушку и принялась застёгивать мелкие бусины на лифе.

— Дальше я сама, — остановила её руки Джим, присаживаясь на стул напротив зеркала. — Лучше займитесь причёской. — Женщина распустила ей волосы, принялась расчёсывать.

Дверь без стука открылась, на пороге стоял разъярённый Райнер.

— Ты что, специально это делаешь? — Асур прошёл в комнату и остановился за её спиной.

— Что я делаю? — спокойно поинтересовалась Джим, встречаясь с наследником взглядом в зеркале.

— Заставляешь ждать себя! — Райнер обошёл стул и схватил свою невесту за плечи, резко поднял и встряхнул. Густые волнистые волосы девушки рассыпались золотым водопадом, закрывая всё тело. Человечка ни на мгновение не отвела своего презрительного ледяного взгляда, лишь упрямо поджала губы. Асур усмехнулся, приближая к ней своё лицо. — А знаешь, в таком виде ты даже на женщину похожа, — кивнул каким — то своим мыслям и потащил её к выходу. — Не нужно никаких причёсок, — бросил он испуганной служанке, — пусть будет такая.

— Пусти! — попыталась вырваться из его рук Джим. — Ты делаешь мне больно, — прошептала она, презирая себя за слабость.

— Райнер, остановись! — закричала Айелет, бросаясь наперерез брату и не давая ему выйти из комнаты.

— Хватит! — гневно зарычал асур, отталкивая сестру в сторону. — Я больше ждать не намерен! Не собралась к назначенному часу, значит, пойдёт в том виде, в каком есть.

— Райнер Сугури, — Джим в длинном платье едва поспевала за широким шагом наследника. — Всё то зло, что ты сотворил, однажды вернётся к тебе непременно!