Тэйран, не сводя с меня зачарованного взгляда, подал ногу и я повторила за мужем этот древний и такой прекрасный обычай.

И если в тот первый раз я была готова вылить розовую воду королю на голову и прихлопнуть монарха сверху золотым тазиком, то теперь касалась ног мужчины с любовью, с искренним желанием соблюсти традиции и доказать свою готовность быть с ним до конца дней своих.

Неужели я решилась?

Кажется, я сделала это давно, но осознание пришло только сейчас.

Да, я хотела быть с Тэйраном. Не день, не месяц, — всю свою жизнь. Видеть его улыбку, слышать его голос и чувствовать его руки на своих плечах.

Я влюбилась в тирана и, кажется, смогла укротить страшного зверя, вернув ему способность любить.

Когда я закончила, Тэйран подал мне руку и помог подняться. В его глазах я прочла вопрос. Готова ли я к продолжению?

Кивнула.

— Да, — добавила чуть слышно и потянулась к губам мужа. Поцелуй вышел очень нежным, неспешным, с глубоким чувством.

Подхватив меня на руки, Тэйран выбил ногой дверь спальни и понёс меня к кровати. Я счастливо рассмеялась и, обхватив руками шею мужа, посмотрела ему в глаза. А потом вдруг перестала смеяться и облизнула пересохшие губы. Тэйран тяжело сглотнул, и я заметила, как дёрнулся острый кадык.

— Ты точно уверена, жена моя?

Без свидетелей, без множества чужих лиц и глаз, теперь это казалось мне максимально верным и единственно правильным.

Мы потеряли счёт времени. Тэйран не спешил, помогая мне избавляться от тесных оков платья. Ослабив шнуровку корсета, он взглянул в мои глаза.

Я хотела ответить, но в этот момент в спальне появилось третье лицо. Незваное и абсолютно беспардонное. Бестактная мамаша короля.

— Да сколько уже можно тянуть? — воскликнула мёртвая королева, нахмурив свои призрачные брови.

— Если вы сейчас же не покинете мою спальню, я клянусь, мама, что упокою вас раз и навсегда, — процедил сквозь зубы Тэйран, на миг став снова тем тиранистым тираном, каким я его увидела, впервые попав в этот мир.

Призрак посмотрел на сына, на моё готовое соскользнуть с плеч платье, фыркнул и исчез.

— Прости, — прошептал Тэйран и снова притянул к себе. — Она бывает совершенно невыносимой.

Я не заметила, как исчезло моё платье. Разгорячённая ласками кожа коснулась прохладных простыней. И лишь когда я почувствовала на себе приятную тяжесть мужского тела, осознала, что вот-вот произойдёт.

Мне не было страшно. В конце концов, это всего лишь брачная ночь. Пусть и первая. Пусть и в другом мире, чужом и далёком, но ставшим родным. Ведь главное, не где, а с кем.

Я прикрыла глаза, отдаваясь целиком и полностью во власть моего любимого тирана. Дарила всю себя, отдавая душу и тело, делясь любовью, переполнявшей моё сердце.

Тэйран был поразительно нежен, он раз за разом сводил меня с ума своими чувственными ласками, распаляя мой внутренний огонь, сжигая заживо и вознося на вершину мира.

А после, когда мы уставшие лежали на простынях, даже не прикрывая влажные от пота тела, Тэйран повернулся ко мне, провёл рукой вдоль лица, очерчивая скулу, и сказал:

— Я люблю тебя, моя жена.

— А я люблю тебя, мой тиранистый тиран, — ответила я со счастливой улыбкой. А потом услышала, как куранты начали свой привычный бой.

Тэйран напрягся в ожидании неминуемой трансформации.

— А что, если не получилось? — спросила я, чувствуя какой-то иррациональный страх. На моих глазах кожа Тэйрана начала мерцать магическими искрами.

— Что, не сработало? — с чувством необъяснимой вины ужаснулась я.

— Ты недостаточно сильно любишь меня! — в шутливой форме обиделся Тэйран и притянул меня к себе, наплевав на магию вокруг.

— Нет, это ты недостаточно сильно меня любишь! — ответила я, прижимаясь к мужу всем телом.

Я была готова к тому, что уже через мгновение перестану ощущать горячие мускулы, напрягшиеся, будто бы перед смертельным броском.

И считала удары курантов.

Десять...

Одиннадцать...

Двенадцать…

Золотистая пыльца осыпалась с кожи мужа на простыни и сразу исчезла.

Я смотрела на мужа и не верила своим глазам.

Тэйран остался человеком.

— Что же будет с твоей мамой? — спросила я, всё ещё не веря, что проклятие окончательно разрушено.

И, словно в ответ на мой вопрос, в этот момент перед нами снова появился призрак.

Со счастливой улыбкой уже почти полностью прозрачная королева подлетела к королевскому ложу. Тэйран быстро накрыл нас покрывалом, но королева словно и не заметила, что пришла к нам не в самое подходящее для визита время.