Да и помимо награды, мне жизненно необходимы союзники, друзья, раз уж я решил играть в долгую. А в квартале Черных Фонарей скапливается немало сплетен и тайн, уверен, что и многие нити силы ведут туда, и часть из них держат цепкие женские ручки хозяйки элитного борделя.

Задумавшись, я барабанил по столику. Мы сидели в беседке, перебравшись сюда с площади, где меня встретила Ния. Рассматривая возможные варианты, я видел лишь один реальный шанс попытаться выполнить это поручение. Девенатор — творение Древних, способное, по легендам, перемещаться между мирами. Пусть я ни разу не пускал его в ход, не знал и не понимал принципов действия, но в добытом Саймирой описании устройства было четко указано, что, кроме прямого механического управления есть еще и возможность ментального взаимодействия. Почти все устройства Древних, как правило, управлялись разумом, и лишь в последнюю очередь — руками.

Я взглянул на Нию, сидевшую передо мной. А ведь может получиться! На расстоянии вытянутой руки от меня сидит один из сильнейших менталистов в Двойной Спирали, и у меня есть устройство Древних, способное отправить нас в нужный мир. Думаю, мне сейчас представляется отличный шанс испытать его в действии, выполняя задание Клеопатры.

Пока что пазл складывается в единую картину. Я улыбнулся своим мыслям и, поставив локти на стол, чуть наклонился к девушке. Та же, явно сумев прочитать мое настроение, радостно вскинулась:

— Ты что-то сумел придумать?

Я довольно кивнул, подтверждая ее слова:

— Возможно, но мне потребуется твоя помощь.

*****************

Девенатор громко гудел, калейдоскопом мелькали звездные системы и планеты. Мы сидели в моем доме, наверху башни, а устройство Древних было установлено на столе. Вокруг рассыпаны бумаги с описанием родного мира Клеопатры и мнемоснимки памяти, скопированные из ее разума Нией, а затем перенесенные на зеркала.

Очередная круговерть в Девенаторе завершилась, и мы увидели звездную систему, голубой гигант, вокруг которого неспешно крутились двенадцать планет, две из которых обладали атмосферой, то есть, там даже могла быть жизнь, но под описание Клеопатры они точно не подходили. Звезда ее мира желтого цвета…

Я осторожно подкрутил диск настройки на одно деление. Значит, этот символ при наличии черточки сверху обозначает не желтый, а голубой цвет. Саймира поделилась со мной базой данных со своего информ-планшета по письменам Древних, но ее библиотека была далеко не полной, так что мы были вынуждены многое разбирать на практике.

Так, теперь внести изменения в количество планет. Если я все правильно понял, второй диск от края отвечал именно за них. Готово. И снова активировать поиск. «Третья ветвь Великого древа, сорок седьмой лист, третья планета от солнца», — я еще раз прочитал данные нужного нам мира. К сожалению, творение Древних с известными нам системами координат работать не могло, поэтому поиск приходилось проводить самостоятельно. Конечно, можно было бы через Саймиру попытаться получить в Городе-в-Пустоте более точное описание звездной системы, расположенной по этим координатам, но это будет не быстро, а время для нас сейчас стало ключевым фактором. Лучше попробовать самим, оставив тот вариант на крайний случай. Гул Девенатора стих, передо мной возникла новая звезда.

Уже лучше. Спустя еще минут пятнадцать поисков перед нами высветилась звездная система с пятью планетоидами, крутившимися вокруг крохотной желтой звезды. Отлично, значит, наконец-то базовые настройки я выставил верно.

— Попробуй внести уточняющие настройки ментально, — попросил я Нию, сидевшую рядом и внимательно следившую за моими манипуляциями. В определенной мере она поразила меня своей стойкостью, ведь буквально полчаса назад я чуть ли не силой вытащил ее из моря, в котором она оказалась почти сразу, стоило ей переступить порог моего дома. Девушка, словно завороженная, окунулась в него и была просто не в силах выйти, чтобы идти дальше.

А до этого мне весьма долго пришлось объяснять Саймире, почему я снова бросаю ее и куда-то иду без нее. Учитывая, что буквально несколько часов назад Медж, получив сообщение и никому ничего не объясняя, только буркнув что-то про старые долги, тоже неожиданно сорвался с места, — успокоить предчувствующую что-то нехорошее анир было непросто. Прости дорогая, но про Девенатор я тебе сказать не могу: для нага твой разум — открытая книга. А пить постоянно зелья забвения не вариант, да и если после каждого посещения моего дома друзья будут стирать себе память, это станет чуть ли не приглашением: «У него там точно что-то особенное имеется». Кстати, интересно, а Ния сможет как-нибудь помочь с защитой разума членов моей команды? Надо будет вернуться к этому вопросу, кода разберемся с заданием Клеопатры.

Меж тем, девушка осторожно положила руку на небольшую выемку в шаре Девенатора, прикрыла глаза, и тот слегка засветился. Диски управления под проектором начали крутиться сами, явно подстраиваясь под транслируемые мысли. Конечно, было бы проще и быстрее сразу сделать так, но я хотел самостоятельно понять и освоить принципы работы с устройством Древних. Ния открыла глаза, взглянула на меня, и отчужденным голосом произнесла:

— Я запустила поиск подходящих под наше описание звездных систем, но это займет время. — Затем тряхнула головой, заставив золотистые кудри всколыхнуться, и неожиданно попросила: — А можно я снова схожу туда? — и кивнула в сторону моря. — Поиск будет идти долго.

— Идем, — улыбнулся я, вставая из-за стола. — Пожалуй, я составлю тебе компанию.

Честно говоря, я еще плохо освоился со своим домом и не знал, каких сюрпризов мне стоит ждать от моря, раскинувшегося вокруг. Так что мне будет спокойнее, если я побуду рядом с гостьей. Мало ли что.

— У тебя здесь чудесно, — Ния, счастливо улыбнувшись, снова окунулась в воду, чтобы через несколько секунд вынырнуть из нее с кучей брызг. — Сегодня очень хороший день! — прошептала она, наверное, уже в десятый раз.