Лео дотянулся до телефона и взглянул на дисплей.

– Привет, мой лисёнок, – он слез с табурета и медленно побрёл в сторону кушетки и журнального столика с ноутбуком. – Уже здесь. Ему что-нибудь передать?… Ладно, до скорого.

Лео закончил разговор и, заметно повеселев, нырнул в холодильник. На столе появились зелёные яблоки, виноград и коробка с пиццей.

– Шанте будет здесь с минуты на минуту. Может, перезвонить ей и попросить захватить с собой симпатичную подружку?

Лео отправил пиццу в духовку и попытался красиво уложить фрукты в вазу. В мыслях Этьена царила Маева. Вот если бы встретить её было так же легко, как согласиться с идеей Лео. Просто выйти на улицу в нужный момент и увидеть её за столиком в кафе у окна. Или спуститься в метро. Выбрать верное направление. Сесть в тот самый поезд, и даже, вагон… Обращение по имени заставило Этьена очнуться. Он поймал едва не скатившееся со стола яблоко.

– Ну, так что?– Лео рассеянно улыбнулся и взъерошил буйную курчавую шевелюру.

– К чему какие-то подружки, если тебе безумно нравится только Шанте?

– Но ты-то один, – Лео раскачивался на табурете.

– Что с того?

Табурет Лео потерял равновесие и с грохотом отправил седока на пол. Колкости сменились взрывом истерического смеха.

– …Ладно, проехали. Я похож на перевёрнутую черепаху? – Лео хохотал и безуспешно пытался подняться самостоятельно.

– Скорее на пуделя, который всю пыль на себя собрал, – Этьен подошёл и протянул ему руку.

В дверь позвонили. Нелепая походка Лео после полёта с неудачным приземлением – тот ещё цирк… Всё. Больше не смотреть на этого долб… пардон, имбецила, пока снова не усядется. Даже не вспоминать про этот момент.

Тем временем Лео доковылял до входной двери. Открыв, он обрадовался Шанте, такой же пышноволосой, как он сам. Он заботливо помог ей снять пальто и сопроводил к столу.

– Взбодришься? Вино, американский виски?

– С утра ничего не ела, немного позже, – веснушчатая Шанталь просияла яркой помадой и приблизилась к Этьену.

– Привет. Как поживаешь, человек-легенда?

– Легендарно, как же ещё? – Этьен ускользнул от поцелуя и провёл пальцами по её щеке. – Тебе очень идёт красный. Давай сохраним его, и не будем тратить на меня.

– Вообще-то, это стойкая помада. Держи, подхалим. Чек здесь, гони моё вознаграждение, – Шанталь вручила Этьену пакет с мерчем, добыла из сумки стопку напечатанных флаеров и уселась с ними. – Там дождь закончился. Может, сорвёмся куда-нибудь потанцевать?

– Отличная идея. Лео ведь обожает танцы, – Этьен похлопал по плечу обескураженного друга и извлёк из рюкзака бумажник, чтобы рассчитаться с Шанте.

– Побережём силы до завтра. Сегодня – никак. Надо что-то решать с маршрутом и выслать задания волонтёрам. Кстати, у меня их только трое. Ты в игре? – жертва табуретокрушения подал на стол разогретую пиццу.

– Само собой. Так, это пусть будет у тебя. Начало в десять, сбор – на полчаса раньше. Выберешь место, выложишь на сайт, – Этьен передвинул к нему флаеры и поднялся из-за стола.

– Не понял, а ты что, уходишь? – изумился Лео.

– Не сидится.

– Передай Маеве, что я не сержусь, – Лео налил вина Шанталь.

– Обязательно передам, осталось только её найти, – Этьен попрощался с Шанталь, чмокнул её веснушчатую щёчку и направился к двери, сопровождаемый Лео. – Леон, я беспокоюсь за тебя. Веди себя хорошо, и обязательно пересядь. Хотя бы на диван, – продолжая язвить, он с показной заботой пригладил ладонью пышную гриву Лео.

– Как скажешь, внимательный ты мой, – парировал Лео вполголоса и попытался отвесить ему подзатыльник.

– По голове нельзя, я ей думаю, – смеясь, увернулся Этьен и удрал на лестничную клетку.

– Успешных поисков, – пожелал ему вдогонку Лео.

– Без вариантов. Я ей обещал, – донеслось с лестницы.

– Ей или себе?

Игра слов… Всё непередаваемо больше, чем простые слова. Сначала едва уловимое, а теперь – непреодолимое и зовущее «Пора!» Выйдя на улицу, Этьен на ходу выбрал музыку в плеере: «Спейс», альбом «Только синева». Под «Слёзы грусти» в наушниках сумерки становились минорно-лиловыми. Золотой свет просыпающихся огней увлекал за собой. Залитый дождём тротуар вёл по ступеням в электрические лабиринты подземки. Поезд распахнул двери, приглашая войти. Этьен окинул взглядом вагон и, сняв наушники, замер, потрясённый. Это было настоящим чудом. Именно в этом вагоне, среди ничего не значащих пассажиров ехала… Она.

«Салют, Маева».

Маева прислонилась к поручню вагона метро и позабыла, где она. Перед её глазами стоял Этьен. Он больше не был туманным образом из её снов. Теперь память рисовала его с мельчайшими подробностями: милую родинку на щеке, тонкую нить шрама через бровь, каждую ресницу, каждую искорку взгляда. У него был удивительный взгляд, полный внимания и доброты. Маева мысленно вернулась в вагон поезда и затаила дыхание. Это невероятно! Этьен действительно смотрел на неё. Их разделяло всего несколько шагов. Осталось лишь преодолеть расстояние. Тени сомнений уходили за пелену дождя, который покинул город.