Девушка слишком боялась спросить его об этом, пока он находился в тюрьме, но ненависть объяснила бы, почему он запретил навещать его, а сейчас смотрел на неё волком.

Вместо того, чтобы задать один из множества вопросов, Тиш стояла молча. Выжидала.

— У хорошего поведения есть свои преимущества, — наконец произнёс Джош. — Как и у знакомства с нужными людьми. — Он провёл пальцем по столешнице, будто проверил поверхность на наличие пыли. — Какого хрена ты так поздно мотаешься на улице одна? Разве в баре нет дневных смен? И кто, чёрт подери, убирается в доме? Хоть и кажется, что здесь никто не живёт, я все равно чувствую повсюду твой запах.

Вот дерьмо. Неужели такое примитивное, животное наблюдение может затронуть каждую эрогенную зону? И должна ли эта покровительственная нотка в его голосе вызывать мурашки по позвоночнику и тянущее ощущение внизу живота?

— Я, эм... — Тиш прокашлялась и попыталась взять себя в руки. — Я периодически убираюсь, но так как тут кроме меня никто почти не бывает, то не напрягаюсь. Я не разбрасываю вещи по всему дому и не устраиваю бардак в каждой комнате. Днём я учусь в школе, поэтому мне приходится работать по вечерам. Ты же знаешь. Или ты не читал моих писем?

«Почему его лицо так покраснело?»

— Тебе жарко? Я могу отрегулировать термостат, если хочешь. Не держу его на слишком низкой температуре, хотя дядя дал понять, что счёт уже включён в арендную плату. — Она улыбнулась, подумав о Нике. — Правда, он не хочет, чтобы я сама платила и за аренду. Когда я завожу этот разговор, он велит расслабиться и наслаждаться фактом, что у меня вообще есть дом. Что я и делаю. Это одна из причин, почему я так трепетно ко всему здесь отношусь. Это первое место, которое я действительно ощущаю домом. Довольно необычные ощущения.

Как она могла забыть квадратную линию его бородатого подбородка и мощную шею, покрытую чернилами? И татуировку Мрачного Жнеца с флэш-роялем в руках? Боже, как же Тиш её любила! Рисунок начинался под левым ухом и спускался ниже, пока не исчезал под футболкой. Тиш знала, что развевающийся плащ Жнеца раскинулся на плече и доходил почти до локтя.

Джош сделал несколько шагов к ней. Странный свет озарил его глаза, но тут же исчез.

— Это твой дом, Тиш, — хрипло проговорил он из центра комнаты. — И всегда им будет.

Тиш слишком увлеклась попытками понять его странное поведение, поэтому лишь кивнула.

Он наклонил голову на бок, словно пытался размять шею.

— Значит, ты не напрягаешься и не разбрасываешь свои вещи по дому, — повторил он, и в его голосе промелькнуло нечто, чему Тиш не могла дать названия. — Потому что ты здесь всё время одна? Где, чёрт подери, шляется твоя мать?

Искрившаяся радость, бурлившая вокруг сердца, начала стихать. Что здесь происходит? Почему он так себя ведёт? Тиш знала его как саму себя и видела, что с каждой секундой он становился всё более раздражительным и враждебным.

Или, возможно, она больше его не знала? Говорят, тюрьма меняет людей. Изменила ли она и Джоша? Тиш никогда бы не подумала, что такое возможно.

— Я не знаю. Ник к тебе тоже не приходил? — Тиш с надеждой посмотрела на него. Ей очень не хотелось оказаться единственной, кому не разрешали с ним видеться.

Джош не оправдал её надежд, не подтвердив и не опровергнув предположение. Проклятие! Стало быть, дядя с ним виделся.

— Ладно, эм, тогда ты наверняка знаешь, что мама слетела с катушек и почти не появляется. Она изредка заходит, но надолго не остаётся.

Выражение его лица стало непроницаемым.

— Ник забыл об этом упомянуть.

Что не было удивительным, ведь дела её матери не были такими уж важными, чтобы их обсуждать.

— Ох, ну, она иногда появляется, побудет немного дома и уходит. — Тиш была рада возможности поделиться с ним хоть чем-то, пусть даже поведением её мамы. — Она не встречается со мной взглядом, потому что знает, как я отношусь к её поступку, поэтому и быстро уходит. Обычно я вижу её меньше суток.

Ничего. Он был похож на статую. Он всегда был сдержанным, но не с ней. Чувствуя почти магнетическое притяжение, Тиш приблизилась к стоявшему у плиты Джошу. Он стиснул зубы и отодвинулся. Тиш старалась убедить себя, что это не ранило её, но не смогла. Она не позволила ему это увидеть: спокойно заняла его место и прислонилась попкой к ручке духовки. Тиш понимала, что продолжала глазеть, но ему придётся с этим смириться. Она просто ничего не могла с собой поделать.

— Хорошо, что она надолго не остаётся, — продолжила Тиш, когда тишина стала напрягать. — Знаю, ужасно так говорить о собственной матери, но после... — Расстроится ли он, если упомянуть поступок Рейчел? На всякий случай Тиш перевела тему. — Мне не особо нравится по утрам в спешке выбегать из комнаты и натыкаться на дилера. — Она указала на место, где тот сидел в последний раз. — Скажем так, я предпочитаю жить одна и немного пугаться по ночам, чем мириться с этим. — Тиш передёрнула плечами и скрестила руки на груди.