Маг покачал головой и снова выпустил дым в потолок. Потом произнёс:

— Наше общество устроено куда сложнее чем тебе кажется, Саша. Даже то, что я тебя так называю — без титула, не на «вы» само по себе — пощёчина существующему порядку вещей. Я-то ведь не аристократ, мне не положено. Даже оказавшись в постели с благородной дамой я должен вести себя согласно этикету — дама ведь так и будет делать.

— «Леди Рэд, не соблаговолите ли вы раздвинуть створки своей раковины перед моим нефритовым стержнем», — хохотнула я. Кастомир не улыбнулся и я моргнула, — Серьёзно?

— Ну, без нефритовых стержней, пожалуй и иронии не будет, но да. Аристократке ты оказываешь услугу, крестьянка будет считать секс неизбежным злом (точнее, постарается создать именно такое впечатление), мещанка сделает вид, что это лишь прелюдия к чему-то серьёзному, даже если знает что это не так и вообще не хочет серьёзных отношений. Причём ещё то, как этот секс будет происходить: южанка не снимет нижнего платья и не позволит поднять его выше бёдер, жительница западного пограничья покажет живот, но не грудь, подданная старой империи позволит поднять платье до шеи, но никогда не снимет его совсем. Только роспелиолки не заморачиваются и раздеваются сразу, но они, пожалуй, ещё более необычным багажом прошлого обладают, чем ты.

— А кеданийки как, позволяют снять рубаху?

— Что ты. Только колодой, только с закрытыми глазами и только с молитвой, — фыркнул маг.

— Ну вообще я кеданийка, — слегка обиделась я за свою первую в Велте родину. Потом подумала и добавило, — наверное.

— Ты — исключение, которое подтверждает правило, — фыркнул в ответ маг.

— Неплохо тебя по миру помотало, — заметила Тина, — Или в гильдии набрался опыта?

Мужчина хмыкнул и снова затянулся трубочкой:

— Самую малость. Я тоже был молодым, знаешь ли.

Я хлопнула мужчину по груди и фыркнула:

— Ой, да ладно дед нашёлся. Не настолько ты старый! Зрелый скорее.

— Мне семьдесят пять, — серьёзно сказал Кастомир, посмотрев мне в глаза.

— Да ладно, — не поверила я.

— Маги живут долго. Был бы я хорошим магом, ты бы видела перед собой тридцатилетнего мужчину в полном расцвете сил.

— Как Иоланта? Сколько ей тогда лет, интересно, — произнесла я задумчиво.

— Леди Ио — исключение. Она действительно выглядит почти что на свой возраст, — хмыкнул маг.

— И как она в постели? Хороша? — расплылась в улыбке Тина.

Кастомир сконфуженно моргнул

— Откуда ты…

— Я суккуб, я вижу такие вещи. Так как?

Маг помолчал некоторое время, потом уставился в потолок и произнёс задумчиво:

— Хороша. Похожа на вас двоих кстати — не пытается делать вид, что секс для неё — некий ритуал перед обязательным Чем-то Большим.

— А тебе бы хотелось Чего-то Большего, ммм? — проницательно заметила демоница

Кастомир, снова затянувшийся табаком, поперхнулся, закашлялся и чуть не опрокинул содержимое трубки себе на грудь.

— Ты ведь не читаешь мои мысли?

— Не читает. Просто заниматься таким душекопанием после секса — это уже её ритуал, — ответила я, — во всяком случае, насколько я могу судить по собственному опыту.

— Хехе. Не завидую тебе тогда, кеданийка. Впрочем, если тебе нравится…

— Эй, не меняй тему! — хлопнула его по груди Тина.

Маг фыркнул, задумался на некоторое время, потом пожал плечами:

— Давно это было. Когда она ещё не была архимагом Гильдии, мы… некоторое время жили вместе. Я думал, что это закончится чем-то, но… — он вздохнул, — она выбрала карьеру. Не могу её винить, на самом деле.

— А разница в возрасте?

— Ну, для мага тридцать лет — не разница. Мы оба закончили обучение в разных академиях и встретились уже полноправными заклинателями первой ступени. Даже количество жизненного опыта было схожим — я большую часть времени после выпуска провёл в архивах, так что не выглядел на её фоне умудрённым старцем. Нам было хорошо вместе, а потом… потом наш старый архимаг начал чудить и стул под ним зашатался. Нужно было что-то делать и, — он снова пожал плечами, — цепочка событий привела нас вот сюда. Её — на высшую должность Стразвацкой гильдии…

— А тебя — в изгнание, — задумчиво протянула Тина, — я полагаю, решение было обоюдным?

— Ну, кто-то должен был оказаться козлом отпущения.

Некоторое время мы лежали молча, затем я произнесла:

— Из-за всех этих ритуалов и сложностей, я иногда завидую Флокси, — услышав фырканье Тины, я подняла глаза, демоница между тем продолжала — Нет, правда — она живёт в своё удовольствие, не скованная нормами глупой морали и знать не хочет наших заморочек.

Повернувшись, я посмотрела через голову Тины на стол, на котором в окружении обрывков бумаги спала фея. Демоница хихикнула и протянув руку не глядя сцапала одну из бумажек, поднесла к лицу и прочитала: