Когда утром я проснулся, уже давно уже было светло: большие часы на стене показывали восемь. Окончательно проспал и опоздал на работу! Я в ужасе соскочил с кресла и вспомнил, что сегодня должно быть воскресенье. Ведь вчера совершенно точно была суббота. Чтобы совсем проснуться, я пошёл сварить себе кофе и по пути на кухню вспомнил об ужасном событии, случившемся вчера. Уже за чашкой горячего и чересчур сладкого кофе вспомнил и о последней своей надежде на рассеянность братьев Антоновых, нечаянно прихвативших наши семейные реликвии. Придётся с утра пораньше прогуляться по двору, хотя все взрослые предпочитают в воскресенье подольше побыть дома и полениться. Зато мальчишки наверняка выйдут пораньше, у них всегда так много дел, что нужно приступать к ним с самого утра.

Однако во дворе никого, кроме нашей дворничихи Гортензии Васильевны Собакиной, не было. Или я вышел слишком рано, или уже опоздал.

– Доброе утро, Гортензия Васильевна!

– Здрасьте, здрасьте, Пётр Петрович. Как вы там один дома?

– Да пока ничего, вот вчера у меня гости были. Надеюсь, мы не очень шумели?

– А мы вчера на дачу ездили, так что ничего услышать не могли.

«Вот повезло, так повезло!» – подумал я. Тут мне опять посчастливилось: из подъезда выбежали Гоша и Лёша Антоновы, избавив меня от необходимости поддерживать светскую беседу с Собакиной.

– Здрасть, тёть Гор, – на ходу выпалил младший из братьев.

– Привет, бандиты, – бодро откликнулась дворничиха Гортензия, которая настаивала, чтобы её называли Тесси, а не Г'oра. Но согласитесь, тётя Тесси звучит немного нелепо.

В бандиты мальчишки попали вовсе не за Г'oру. И не то, чтобы она к ним плохо относилась. Просто дворничиха Собакина величала «бандитами» всех людей от двух до шестнадцати лет. Лиц мужского пола от шестнадцати до тридцати Гортензия называла «убивец», а женского – «мымра расфуфыренная». И только после тридцати люди заслуживали право называться именем и отчеством. В самом крайнем случае – фамилией. Лишь молодой участковый Прошкин удостаивался обращения «товарищ старший лейтенант участковый Прошкин». Такая уж была у Гортензии Собакиной классификация окружающего населения.

– Здрасть, дядь Петь, – успели заметить меня мальчишки на полминуты раньше, чем скрылись за углом.

– Привет-вас-то-мне-и-надо! – выпалил я на одном дыхании, не то они бы точно смылись.

– Так пошли на детскую площадку, там и поговорим спокойно, пока всю малышню во двор не выпустили.

Я кивнул удивленной Собакиной, и скрылся за углом вслед за мальчишками. То-то озадачена теперь дворничиха моими загадочными делами с «бандитами» Антоновыми. Наверняка я попал в чёрный список взрослых, не внушающих доверия.

На детской площадке мы втроем удобно устроились на маленьких деревянных карусельных лошадках. Тут я и рассказал ужасную историю о пропаже игрушечных поросят вместе с их Пастушкой скрипучим деревянным голосом, так как очень переживал, как бы детская лошадка подо мной не проломилась. В какой-то момент мне показалось, что в прищуренных Гошкиных глазах промелькнула хитрая искорка. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Лёшка солидно заговорил первым, пихнув брата кулаком в бок.

– Не, дядь Петь, нам нипочем не утащить в карманах даже совсем маленькие игрушки. Ни нечаянно, ни нарочно. У нас такие малюсенькие карманы в джинсах: мама специально выбирает такие, чтобы мы не пихали в карманы всякую нужную дрянь. А теперь выкладывай, что такое ты хотел сообщить, – разрешил он младшему брату.

– Я хотел сказать, что очень здорово всё вышло: кто-то стырил старинные фарфоровые игрушки – ведь это настоящее всамделишное преступление. И мы должны заняться его расследованием! Правда, дядь Петь? – в восторге выпалил Гоша и добавил: – Конечно, под вашим руководством.

Я не нашёлся, как отреагировать на такое неожиданное предложение. Тогда Гоша сказал для пущей убедительности:

– Ведь дядя участковый Прошкин нипочем не найдёт. Так может, мы ему и сообщать зря не будем?

Малец высказал интересную мысль. Придётся действительно обращаться за помощью к профессионалам, если учесть все предпринятые мною до сих пор бесполезные действия. Ведь нельзя же принимать всерьёз предложение Гоши Антонова заняться частным сыском вместе с ним и его старшим братом. Огорчать мальчика не хотелось, и я сказал:

– Об этом стоит подумать. Но я должен хорошенько всё взвесить, как что-то дельное придёт в голову, непременно сообщу.

Я простился с ребятами и вернулся домой. Мне действительно требовалось всё как следует обмозговать. Чтобы думалось легче, следовало подкрепиться завтраком. И я приготовил себе пару бутербродов, уселся с ними в любимое кресло и принялся рассуждать. Конечно, Гоша прав: обращаться за помощью к участковому бесполезно, да и вообще в полицию заявлять без толку. Представляю, что мне там скажут: «У нас тут серьёзные преступления, а вы хотите, чтобы мы занимались вашими игрушками?!»

Остается только один выход: попробовать обратиться в частное детективное агентство. И сделать это нужно немедленно! Многие частные предприятия работают и по воскресеньям. А в детективных агентствах наверняка не бывает выходных дней, ведь преступления тоже совершаются во всякое время. Даже по субботам и воскресеньям. Так я решил обратиться к частному сыщику.

Теперь требовались немедленные действия. Я вооружился адресным справочником «Жёлтые страницы», придвинул к себе телефон и открыл толстый том на букве «Д».