Пусть присмотрит за крысенком и расскажет, что увидел.

Потом, конечно, придется подкормить духа. Но пара капель крови Таши не убьет. А такой вот помощник бывает незаменим.

Несколько раз Таши спасался с его помощью от верной смерти.

***

Дух вернулся через пятнадцать минут. Вовремя. Еще бы чуть-чуть… но кость потеплела под пальцами некроманта.

– Фирт?

Духу не надо кричать. Хватит одной мысли. А шепот духа вообще не услышит никто, кроме некроманта. Максимум – ощутят холодок. Самые чувствительные почувствуют себя не очень хорошо. Но таких здесь нету.

– все надежно, без обмана. Там действительно сидит такой толстый тип. Кстати – похожий на хоши. К нему так и обращались.

– Кто?

– всего их там пятеро. Крысенок вошел в эту же таверну через заднюю дверь, его впустили, обыскали и проводили к Хоши. Он рассказал о вашей встрече. Толстяк выслушал, кивнул и приказал приготовиться.

– Меня хотят убить?

– Нет. Он приказал не трогать тебя, если ты не нападешь первым. А уж тогда бить насмерть.

– Разумно. Хоши, кто еще?

– Двое охранников, крысенок и еще один парнишка в задней комнате.

– Сын?

– Нет. По-моему он похож на тебя.

– Хм-м… темный?

– Нет. Но что-то твое в нем есть.

– Человек со способностями?

– возможно.

– Проводи меня…

Таши выскользнул из таверны.

– Направо, – шептал Фирт. – Теперь прямо, налево, нажми вон на ту доску…

Таши вздохнул – и нажал.

Как раз время…

***

Хоши действительно ждал. Но Крыса (Таши ненароком угадал с прозвищем) должен был привести некроманта через таверну. Но никто не ждал, что некромант появится через потайной вход.

Ни охранник, шарахнувшийся от мужчины в черной шалотте.

Ни сам Хоши, вздрогнувший от неожиданности.

Казалось бы – ничего особо страшного. Черная шалотта развевается вокруг тела – Таши специально носил слишком свободную, чтобы казаться толще.

Капюшон опущен на глаза так, что половина лица скрывается в тени, из-под капюшона выбивается седая прядь. Лично пришивал.

Снимать капюшон Таши не собирался. Еще не хватало.

А руки и нижняя часть лицо тронуты ореховой краской. Она придает коже темный цвет и даже слегка старит.

На пальцах тускло поблескивают три кольца. Два с камнями. Под красным – яд. Под синим противоядие.

Третье – заклятие смерти для всех окружающих.

Раш всегда голодна.

Таши улыбнулся.

– Меня ждали?

Хоши опомнился первым. Он не зря был главным в своей шайке.

– Тайш…?

– Сатро. Сатро Раш.

– Вот как?

– Именно так, – спокойно подтвердил Таши.

– Сатро Раш, прошу вас, проходите.

Таши скользнул внутрь. Он не горбился специально и не хромал. Это ни к чему. Хватит и принятых мер предосторожности.

Грим. Одежда. Наконец глоток шинельской настойки – и твой голос начинает скрипеть, как несмазанная телега. Часа три 'проскрипишь'. Но больше и не надо. Зачем?

А случись что – будут искать старика с седыми волосами. Не юношу.

– Благодарю вас.

Таши рассматривал из-под капюшона своего возможного нанимателя.

Хоши был толст, лыс, одутловат, с небольшими серыми глазками на круглом лице. Общее впечатление – небогатый трактирщик.

Частное – трактирщиков с таким взглядом не бывает. А перстень на пальце стоит небольшого состояния. Золото, рубины… а вот одежда скромная. Вроде сапожек самого Таши. Скромно, неприметно, удобно, безумно дорого.

Хоши кивнул кому-то. И через минуту Крыс притащил тяжелое кресло.

Таши медленно опустился в него.

– Вот спасибо, юноша. Уважили старика.

Хоши сначала опешил от такого заявления, но потом улыбнулся.

– Полагаю, в вашем возрасте…

– У некромантов, как и у смерти, нет возраста, – улыбнулся Таши. – Так зачем вы меня пригласили?

– Скажите, а вы действительно некромант?

Вопрос был сформулирован достаточно вежливо. И Таши кивнул.

Доказательства вам нужны?

Кушайте на здоровье, не обляпайтесь!

– трупа у вас нет? Скелета? Черепа? Я все-таки не могу водить зомби по городу на поводке.

– А сделать его сможете?

– Если надо. Но не бесплатно.

– С оплатой не обидим, – усмехнулся Хоши.

– Не обидите, юноша, – в голосе Таши отчетливо звучала насмешка. – Вы люди честные, справедливые…

Хоши ее понял. Но не обиделся.

– Так по человеку и отношение…

– Был бы человек хороший… Скажите, а обязательно мне в спину из арбалета целиться?