Значительную часть рабов фараоны дарили храмам, преимущественно в храм Амона – бога Фив и покровителя царей Нового царства. Например, за короткое время Тутмос III пожертвовал Амону 1588 сирийцев и еще какое- то число эфиопов. Рамсес III (IV) в нач. XX династии отдал храму Амона 2607 сирийско-палестинских и эфиопских пленных, а храму Птаха – 205. За свое 30-летнее царствование он передал храмам свыше 100000 людей, 500000 голов скота, свыше миллиона арур (арур – 0,27 Га) пахотной земли, не считая других бесчисленных подношений и ежегодных поставок и даров. В первый период Нового царства подъем средних слоев общества способствовал развитию представлений о богах, в первую очередь о боге Амоне, как о заступниках и помощниках «простых людей». Постоянное общение с подвластными сирийцами привело в Новом царстве к распространению среди египтян почитания ряда сирийско-палестинских богов. Часть заупокойных заклинаний, писавшихся в Среднем царстве на гробах, стали основой так называемой «Книги мертвых» – собрания заклинаний и славословий богам. Книга якобы обеспечивала мертвецу «выход днем» из гробницы, безопасность и счастье на том свете. В Новом царстве «Книгу мертвых» обычно писали на папирусном свитке и клали умершему в гробницу. Это должно было обеспечить умершему оправдание на суде Осириса. Видное место в книге занимало оправдание мертвого в 42 грехах перед 42 судьями на загробном судилище. Так пытались оправдаться за злодеяния богачи, а только им и была доступна эта книга.

Набираемых из свободных граждан пеших воинов в мирное время жестоко эксплуатировали, избивали. Колесничные бойцы были относительно более высокопоставленными. В войсках использовали и чужеземцев, так в сирийско-палестинских походах нередко численность воинов эфиопов, ливийцев, шерданов и др. превышала численность воинов египтян. Львиную долю добычи от военных походов получала знать, широкие же слои даже свободного народа («дети народа») терпели нужду и лишения. Их, наравне со скотом, постоянно учитывали и переучитывали в переписях на предмет наложения тягот. «Смотры» (переписи) производились и для назначения на ту или иную работу. Сама пресмыкающаяся перед фараоном знать заставляла народ падать ниц и пресмыкаться перед ней. В числе знати было много выслужившихся и из несановных семейств.

Высшее жречество ничем не отличалось от прочей знати. В верховных жрецах и даже второстепенных состояли царевичи и другие царские родственники, сыновья номархов и важнейших сановников. Рядовое же жречество по общественному положению можно сопоставить с колесничными бойцами. Костяк знати по-прежнему составляли номархи. Стоило в конце XIX династии поколебаться царской власти, как страна оказалась в их руках. До нас дошли сведения о выступлениях ремесленников, о народных восстаниях в конце правления XIX династии. Третий царь XX династии Рамсес III (1204–1173 г.г. до н. э.; некоторые исследователи именуют его не Рамсесом III – по обычному счету, а Рамсесом IV, считая Рамсесом III Рамсеса-Саптаха – царя XIX династии) оставил рассказ о вспыхнувшем мятеже, во главе которого стоял сириец Ирсу: «Один соединился с другим», «один убивал другого – знатные и бедные», имуществу богачей нанесли ущерб, с богами «обращались как с людьми». Основатель XX династии фараон Сетнехт (около 1200 г. до н. э.) «убил злоумышленников» и «выправил землю до края ее, бывшую мятежной».

При его сыне Рамсесе III (IV) Египет трижды подвергался нашествиям переселявшихся иноземных племен. В пятом году его царствования это были ливийские племена, потерявшие в проигранной ими битве 12500 человек убитыми. В 8-м году фараон разбил на суше и на море двигавшиеся с севера вдоль финикийско-палестинского средиземноморского побережья войска «народов моря».

Кое-кто из разбитых «народов моря», в частности филистимляне, осели затем на палестинском побережье, должно быть, с разрешения фараона. В 11-м году ливийское племя максиев вновь напало на Египет, было побеждено и потеряло убитыми около 2200 и пленными свыше 2000 чел. (из последних – треть – женщины и дети). Рамсес вел наступательные войны и в Сирии, возможно, проникал далеко на северо- восток, но закрепиться там не смог. На 32-м году царствования Рамсес III (IV) стал жертвой придворного заговора. Последующие 8 Рамсесов от IV до XI (или от V до XII) были бессильны остановить нараставший распад державы. В XII в. до н. э. при Рамсесе III (IV) в Палестине еще имелись египетские крепости и храмы, и целые города принадлежали Амону. Остатки владычества Египта там сохранялись, по-видимому, при Рамсесе VI (VII), но в серед. XI в. до н. э. при Рамсесе XI (XII) в Палестине и Сирии не осталось и тени власти Египта. Одна Эфиопия еще покорялась египетскому наместнику. В конце XX династии царские гробницы на западном берегу Нила у Фив, не говоря уже о частных, подвергались ограблению населением. Ослабевающей царской власти на севере противостояло все более усиливающееся жреческое царство на юге, оказавшееся в руках верховных жрецов Фив, как глав крупнейшего храмового хозяйства Амона. При Рамсесе XI (XII) была какая-то «война» против верховного жреца Аменхетепа, но верховные жрецы прочно сидели в Фивах. За время смены 6 рамсесов в Фивах сменилось только 3 верховных жреца – отец и два его сына. При Рамсесе XI (XII) верховный жрец Амона Херихор уже был наполовину царем – совмещал жреческую должность со званием верховного сановника, заведованием государственной житницей, начальством над войском и управлением Эфиопией. Единая госвласть становилась номинальной, страна шла к распаду на две части. Около 1075 г. до н. э. после смерти Рамсеса XI Египет распадается на две части – Фиванскую область во главе с Херихором и объединяющее в себе Средний и Нижний Египет государство с центром в г. Танис.

Время XXI–XXII династий отличается ростом обмена, развитием денежного обращения. Храмовое жречество прямо выступает в качестве ростовщиков, беспощадно взыскивающих ссуду вплоть до разорения должников (как и современные банкиры в РФ). В нач. XI в. до н. э. Египет уже поделен между нижнеегипетским владетелем, находящимся в Танисе, и верхнеегипетским – в Фивах. На юге некоторые потомки и преемники Херихора ограничивались одни званием верховного жреца, другие же присваивали себе и титул царя. Решение государственных и правовых вопросов велось при посредстве оракулов. На севере жречество тоже возросло, но решающей силой было войско. Вожди наводнивших север ливийцев (из военнопленных) становились номархами и смыкались со жречеством. При последнем правителе XXI династии ливийский военачальник Шешенк настолько возвысился, что в серед. X в. до н. э. сам стал основателем XXII династии царей Египта. Его власть была ослаблена внутри страны, и поэтому он сделал лишь один набег на Палестину (при иудейском царе Ровоаме ок. 930 г. до н. э.). При последующих ливийских фараонах в IX–VIII в.в. до н. э. (XXII–XXIII династии) Нижний Египет распадался на множество областных гособразований с ливийскими царьками во главе. Столицей ливийских царей был город Бубаст в восточной части Дельты. В VIII в. до н. э. владетельницей Южного царства стала ливийская царевна под старым титулом «жены Амона». Заинтересованное в развитии торговли фиванское жречество стремилось объединить страну.

В VIII в. до н. э. в покорявшейся египетскому наместнику Эфиопии (называемой египтянами «страной Куш») появился сильный царь Кашта, притязавший и на фараоновский титул. К 21 году правления его преемника Пианху эфиопы, у которых был тогда культ Амона, уже владели значительной частью Верхнего Египта, включая Фивы. Храмовая знать и на юге, и на севере находила общий язык с эфиопами.

Но на севере организатором сопротивления эфиопам выступил царь Тефнехт при поддержке «ливийцев, войска надежного». В трех битвах эфиопы разбили северян. Следующему эфиопскому царю Шабаке (конец VIII в. до н. э.) пришлось вновь завоевывать Египет. Эфиопские завоевания на севере были непрочными, несмотря на поддержку жречества.

Сын Тефнехта Бекенренеф (древние греки его звали Бокхорис) царствовал в Мемфисе 6 лет (XXIV династия) при признании мемфисскими жрецами. По греко-римским преданиям, Тефнехт и Бокхорис покровительствовали народу: первый предпочитал простоту походного быта ненавистной народу придворной пышности и опирался на простых горожан, а «мудрый Бокхорис» боролся с долговым рабством. Эфиопский фараон Шабака захватил и сжег заживо Бокхориса. В VII–VI в.в. до н. э. Египет (XXV–XXVI династии) осваивает железные орудия. Все больше нищают свободные граждане. При XXVI династии заключается много сделок на самопродажу в рабы попавших в бедственное положение бедняков. Такой бедняк отказывался «на веки вечные» от свободы и за себя, и за своих детей. Были сделки и по продаже себя в «сыновья» за серебро. Продавшиеся в «сыновья» становились даровыми работниками у «отца», а их дети – у детей «отца». Жреческие должности с их доходами хлебом, мясом, зеленью, вином, пивом, полотном и т. п. продаются владельцами за серебро, предлагаются в виде взятки вельможам. Храмы сдают землю в аренду. Жречество усиливается. В конце XXVI династии у тинского номарха были отняты доходы от переправы через реку и переданы храму.

В 671 г. до н. э. при XXV династии Египта ассирийский царь Асархаддон захватил Мемфис. В 667 г. до н. э. его преемник Ашшурбанапал вновь принудил вознамерившихся вернуться эфиопов бежать на юг. Простой люд выступал против ассирийского ига. Видимо по этой причине некоторые северные владетели, в том числе царь Саиса – Нехао, пошли на переговоры с южным преемником Шабаки Тахаркой. Ассирийцы перехватили гонцов, учинили страшную резню в северных городах, выставляя трупы простых людей на шестах, развешивая содранную с них кожу на стенах. При этом Ашшурбанапал не только не казнил доставленного ему в кандалах Нехао, но и одарил его дорогими одеждами и золотыми украшениями, возвратил ему царство Саис, а его сына посадил правителем одного из нижнеегипетских городов. В 664 г. до н. э. преемник Тахарки – Тануатамон (Тальтамон) отнял Мемфис у ассирийцев, жречество встретило его с восторгом. Вернувшиеся ассирийцы захватили и разграбили Фивы, многих мужчин и женщин угнали в рабство. Вскоре в разоренном городе эфиопское правление восстановилось, но уже никогда былое значение Фив не вернется.