Ноги ослабели, а сердце застучало как сумасшедшее. Ненормальная реакция, и если бы я не держалась за бабулину руку, то точно бы упала. Прямо здесь, посреди этого великолепного обеденного зала.

— Дорогая, скажи мне, что с твоей внучкой опять не так? — недовольно произнесла королева Алана, как только мы втроем зашли в покои нашего рода.

— Ала, не начинай, — отмахнулась от нее бабуля, как от надоедливой букашки, что стало для меня верхом неожиданности.

— Нет, Ани, это уже ни в какие рамки. Ты видела, как Кириан на нее смотрел? А? — продолжила обсуждать при мне же меня неприятная женщина, как две капли воды похожая на мою маму.

— Видела, но я по-прежнему уверена, что этого союза не будет, — тяжело вздохнула Анетти и опустилась на диванчик.

— Ты же говорила, что ее сила увеличилась, — успокоившись, добавила Алана и присела рядом с сестрой.

Ладно надменная королева светлого королевства, но бабуля точно так же продолжала беседовать обо мне, словно меня здесь и не было. Идиотизм.

Как же хотелось шоколадки! От нервов. Сникерс или Аленку.

— Но это не значит, что Кириан выберет ее. Как бы он на нее ни смотрел, даже если слюной обойдется, его съест общественность, если это будет не Виола.

— А был бы такой прекрасный политический союз, — покачала головой двоюродная бабушка. А я только сейчас, вот так глядя на них рядом, заметила, насколько они похожи внешне, словно настоящие близняшки, просто бабуля была худой, как доска, а Алана полной, как моя мама и я… Там, на Земле.

Получается… Получается, что и бабуля похожа на мою маму? Мне точно не помешал бы в такой ситуации «Сникерсни — не напрягай мозги». Потому что мои вот-вот взорвутся.

Девичья фамилия моей мамы Облова. Облова Елена. Мать Катарины — Еалана Облэйн, которая пропала практически сразу после родов.

Слишком много случайностей. Слишком.

— Кати, присмотрись завтра, — мягко обратилась ко мне бабуля, все же вспомнив, что я здесь, — на балу к высокородным тенам. — Только я хотела спросить, зачем мне приглядываться к девушкам именно на балу, когда у нас с ними и так много совместных мероприятий, как бабуля меня удивила: — Чем дальше ты пройдешь, тем лучше. Но мужа все же лучше подыскать сразу. И хорошо бы, чтобы он уже дожидался тебя с отбора.

Не знаю, что на меня нашло, но я ответила совершенно неожиданно для самой себя, ну уж никак не для женщин рода Облэйн.

— Пока все мои виды нацелены на короля, и я не желаю распыляться, — серьезно произнесла я, на что мои бабули восторженно улыбнулись, будто бы мной гордились. — Можно я пойду отдыхать?

— Да, иди уже, — махнула Алана, а Анетта кивнула.

Я поклонилась им, зашагала в свою спальню, и стоило только прикрыть дверь, как я тут же прислонилась к ней ухом, пытаясь хоть что-то расслышать.

— Ни о чем полезном они не говорят, — позади послышался знакомый голос мужчины в балахоне, и я вздрогнула от страха.

Как он здесь оказался? Ведь сейчас день… Не ночь.

Я медленно обернулась, боясь сделать лишнее движение. Боясь, что слух меня обманул и в моей комнате оказался незнакомый мне человек. Но нет — посреди выделенной мне спальни стоял тот самый мужчина в балахоне.

Про себя я по-прежнему называла его незнакомцем, только вот он таковым уже не являлся.

— Может быть, тогда вы расскажете мне что-то более полезное? — поинтересовалась приглушенно, опасаясь, что в соседней комнате могут услышать наши голоса.

— Например? — я не видела его лица, но поняла, что мужчина усмехнулся.

— В первую очередь меня сейчас интересует, почему королева так похожа на мою мать.

— Мало ли, — пожал он плечами и сложил руки на груди, — может быть, совпадение? Вы с Катариной были похожи. Закономерно, что и ваши родственники могут быть также похожи.

— Нет, это не закономерно, — возмутилась я и тут же понизила голос, — не тогда, когда эти самые родственники выглядят как потерянные сестры.

— Что? Настолько сильное сходство? — теперь маг — или кем он был — стал серьезен.

— Не отличить, если одинаково одеть.

— Что ж, я узнаю, — кивнул он и прошелся по комнате.

— Вот так просто? Вы уже обещали исправить мое незнание этого мира, но я по-прежнему, словно новорожденный щенок с закрытыми глазами, только и делаю, что тыкаюсь носом во все подряд.

— Ты же нашла дневники? — вкрадчиво спросил он, я кивнула. — Тогда что не так?

— В них мало информации, — искренне ответила я, лишь потом вспомнив, что дневник Еаланы так и не прочла — пролистала, пробежав по написанному глазами.