— Да!

Запыхавшийся Олли стоял, уперев руки в голени, и все никак не мог отдышаться. Я даже не перестал точить самодельный гарпун, когда он начал нести тут какую-то ахинею. Гарпун, кстати, я точу, чтобы наловить рыбы. Удочками на этом острове не разживешься, а нормальный наконечник для гарпуна тем более не найти.

— С чего бы? — усмехнулся я. — Почему меня? Да и откуда тебе знать?

— Я… — Вид у паренька стал испуганный, даже скорее нервный. — Я… я всего лишь…

— В чем дело, юнга? И почему ты все еще здесь, а не строишь нашу лодку? Мы же договорились: ты занимаешься лодкой, я командую. Где ты прохлаждался все это время?

— Тебя это не касается. — Приняв важный вид осмелел Олли. Такого я не ожидал от него.

— А ну за работу, ленивая ты обезьяна! Что бы к вечеру лодка была готова к отплытию! Направляй свою шхуну на всех парусах, сухопутная ты крыса.

— Ты меня совсем не слышишь? Тебе нельзя в море! Русалки хотят тебя убить!

— А ну отставить отлынивать, салага! Эти дамочки меня не тронут. Одна из них положила на меня глаз.

— Именно поэтому тебе и грозить пустить пузыри еще до заката.

— Да с чего ты это взял?

— Мне… сказала русалка.

Вот тут я уже отложил свой самодельный гарпун и уставился на парня квадратными глазами.

— Нужно найти место, где они тебя не достанут. Желательно подальше от воды.

— Хочешь сказать, ты общался с русалкой?

— Ну да. Быстрее, думаю, на вершине вон той горы они нас не найдут.

— И как это было?

— Что?

— Ну у вас с той русалочкой было что-нибудь?

— Нет! — Воскликнул Олли так громко, что с соседней пальмы что-то перескочило на другую, распугав стайку попугаев.

Со стороны пляжа до нас донеслись крики. Я не разобрал слов, но голоса явно были женскими и без сомнения агрессивными.

— Ладно, убедил. Бежим!

И, бросив гарпун, я кинулся в джунгли. Вернулся, забрал гарпун и снова побежал в сторону той горы, про которую говорил Олли. Парнишка не отставал. Прорывался сквозь заросли и ревел, как дикий зверь. С какой-то ветки на него упал мохнатый паук, так он его даже не заметил. Смахнул с лица, как если бы это был лист. Паника Олли не плохо расчищала мне дорогу. Жаль, правда, что русалки из-за этого быстро нас найдут.

— Стой! — Взвизгнул Олли, выставив передо мной руку. Я едва успел остановиться. Из под моих ног в пропасть полетели комья земли и камни. Через пару мгновений снизу донеслись всплески воды. Я аккуратно шагнул вперед, ухватившись за валун, посмотрел вниз.

Там было озерцо, судя по цвету воды, достаточно глубокое. Сзади уже приближались голоса разъяренных русалок.

— Будем прыгать. — Предупредил я своего собрата по несчастью.

— С ума сошел? В воде они нас быстрее настигнут!

— Есть другие варианты? — Истеричный смешок вырвался непроизвольно. Я указал Олли на непроходимые джунгли со всех сторон. — Прыгай давай! — Я толкнул приятеля и тот, надрывая горло, полетел вниз.

А самому мне как-то не хватало решительности. Надо же, столько всего пережил, а в воду с двадцати футов прыгнуть страшно стало. Становящийся все громче шум погони подстегивал. Я сделал глубокий вдох. И прыгнул. Странное ощущение. Я всегда прыгал в воду с открытыми глазами и никогда не боялся утонуть. А тут зажмурился и не мог разомкнуть глаз. Страх настолько сковал меня, что я даже кричать не мог. Но не настолько, что бы я разучился плавать.

Надо сказать, я просчитался, когда решил, что озеро глубокое. Я больно ударился о дно. Мысленно ругаясь на чем свет стоит, я огляделся. Оли уже во всю греб к берегу. Да так рьяно, что не замечал, что с той стороны из джунглей выбежали нагие красотки с трезубцами наперевес.

— Сюда, глупцы! — Я обернулся на нежный голосок. Под покровом скалы пряталась прекрасная русалка с большими, просто огромными… глазами. Она выглядела напуганной и манила меня рукой. Но я на это не повелся. — Олли, не туда!

На этот раз, обезумевший от страха юнга, услышал девицу и обернулся.

— Виола! Что ты здесь делаешь?

— Тебя спасаю, дурень. А ну ка оба за мной!

Сверху в нас уже полетели трезубцы, гарпуны и камни вперемешку с проклятиями.

— Хватайтесь!

Я не успел ничего понять, как мою руку обвила какая-то то ли водоросль, то ли лиана. Русалка нырнула, лиана натянулась и я со скоростью двухмачтовой шхуны понесся, рассекая воду. Едва не захлебываясь, я старался держать головы над водой, но все было тщетно. Жидкость проникала в нос и рот, как бы я ни старался этого не допустить. Краем глаза я заметил, что рядом со мной, таким же способом плывет Олли. А краем уха я слышал его крик и мольбы плыть русалку помедленней.