— Давай помогу. — Усмехнулся он, выхватив у меня из рук инструмент и положив мой хвост себе на колени.

— Нежнее. Не палубу драишь!

— А мне вот вдруг стало интересно. Как устроин этот ваш хвост?

— Этот ваш хвост… — хмыкнула я.

— Я о том, вы же можете при надобности ходить по суше? Так вот, ваши прелесные ножки, они там — под чешуей?

Он стал водить ладонью по хвосту, словно пытаясь что-то нащупать. Щетка при этом осталась лежать без дела. Руки себастьяна поднимались все выше и вот, когда он достиг того самого места, где заканчивается чешуя и начинается кожа, он поднял на меня глаза, лукаво улыбаясь. Я прищурилась, уголки губ слегка приподнялись. Наши лица были в паре дюмов друг от друга. Я потянулась вперед, сокращая дистанцию. Было смешно наблюдать за тем, как лукавая улыбка Себастьяна преврящается в самодовольную, как он медленно закрывает глаза в предвкушении. И как его губы касаются щетки, до которой я наконец дотянулась и поставила между нашими губами. Я едва сдержала смех от того, как быстро он скрыл разочарование.

— Понял. — Себастьян снова нацепил свою дежурную лукавую улыбочку и вернулся к чистке моего хвоста. На этот раз он действовал нежнее и аккуратнее. Я забылась на некоторое время, закрыв глаза и наслаждаясь прахладой пальмовой тени.

— Так что там с твоим не состоявшимся женихом? — не унимался Себастьян. Похоже, долго молчать у него не получается.

— Он получил по заслугам. — Не открывая глаз, ответила я.

— Вот как. Получается, месть свершилась, виновного настигла кара… А ты чем планируешь заниматься дальше?

— Дай-ка подумать… — сделала я задумчивый вид. — Буду наслаждаться жизнью. А наскучит, найду какой-нибудь миленький кораблик с симпатичным капитаном.

— Звучит как план. Но я бы утопился от скуки, если бы мне выпала такая доля.

— Твоя участь не сильно отличается от моей.

— Возожно… — загадачно проговорил он, и умолк.

Сначала у меня зажогся огонек любопытства, но я не стала расспрашивать его. Какое мне дело до того, что Себастьян будет делать на этом острове.

— Ваш плавник сияет ярче солнца, сеньорита! — Воскликнул Себастьян, когда закончил. — Позвольте мне просить в качестве награды увидеть ваши ножки.

Его наглость меня возмутила. Но я виду не подала. Расхохоталась, нырнув в воду. Кувыркнулась, подняв тучу брызг. Всего на мгновение показала ноги над водой. Развела их, тут же свела и, вернув хвост, уплыла. Хотел увидеть ноги — пожалуйста.

— Бель, вот ты где! — Радостно приветствовала меня Виола. — Как тебе мазь? Хотя стой, не говори! Я и так вижу, что ты уже попробовала. Как же тебе все таки повезло родиться такой красивой. А вот мне пришлось просить Селену об услугах.

— Кто такая Селена?

— Она делает элексиры красоты. За это берет услуги. Мне пришлось искать красный песок. Я несколько дней скиталась по океану. Меня даже акула чуть не сожрала, представляешь!

— И что, стоит оно того?

— Конечно! Если бы ты видела какой я была раньше, ты бы не спрашивала.

— Ладно. А куда мы плывем?

— На охоту. А пока я расскажу тебе еще один секрет нашей красоты.

— Ну и какой же?

— Мы никогда не заплываем на глубину.

— Карелия рассказывала мне об этом правиле. Но разве это не ради безопасности? Я однажды там побывала и я бы не хотела оказаться там еще раз.

— Безопасность конечно тоже, но самое главное другое. Дело в том, что мы, русалки, очень быстро приспосабливаемся к окружающей среде. На глубине, где темно и жутко, наша кожа бледнеет и теряет упругость. А из ресниц вырастают… даже не знаю как это называется, но эти штуки очень длинные и светятся. Брр…

— Брось, это все выдумки, что бы девушки уж наверняка не сувались туда, куда не следует. О своей красоте они пекутся куда больше, чем о безопасности.

— А вот и не выдумки.

— Как знаешь.

Мы выбрались из бухты в открытый океан. Тут нас уже ждали другие русалки.

— На кого идем? — спросила Виола, подплыв к кому-то.

— Анна приметила неподалеку косяк сельдерей. — ответилоа незнакомая мне русалка. — Виола, я бы не советовала тебе общаться с будующей пеной.

— Что? — Наивно захлопала ресничками Виола.

— Я говорю, не привязывайся к этой новенькой. Она слишком сентиментальная, что бы стать членом нашего клана. Совсем скоро она превратится в морскую пенку и будет только шипеть на берегу.

— Я вообще-то пока еще не оглохла. — Гордо вскинув подбородок, сказала я, подплывая к нахалке вплотную.

— Ой, кто тут у нас голос подал. Гляньте, это же великая защитница морских разбойников!

— Из твоих уст, дорогуша, это звучит, как комплиммент.

— Ты бы поменьше так улыбалась, а то твои прелесные губки треснут.

— Позволь поинтерисоваться: ты в прошлом в театре обделенных выступала? Наверное, с тех пор не отвыкла еще на публику играть. Представляю, как тебе обидно не слышать аплодисменты после каждой твоей реплики.