Штаб-квартира корпорации «Terra Nova». Алкантара, штат Мараньян, Бразилия.

Корпус «А», 10 этаж. Административный сектор. Большой зал для совещаний.

10 июля 2120 года. 20:00 по местному времени (23:00 по Гринвичу)

Моника Мейер, тем временем, заняла законное место, полагающееся президенту компании, во главе стола. Если бы кто-то в этот момент мог прочесть её мысли, то увидел бы над хитросплетением тысяч сухих практичных умозаключений и зарубок в памяти, отвечающих за различные аспекты управления такой махиной, какой постепенно становилась «Терра Нова», ореол покоя и уверенности, который не способно было разрушить никакое нервное напряжение.

Моника была на своём месте. Ещё в молодости она осознала, что у неё это получается — управлять людьми и проектами, соединять различные составляющие воедино и заставлять их работать как слаженный механизм. Была ли она выдающимся учёным? Она не была бездарна в науке, но рядом с такими гениями как Купер (в этом она была с собой честна) даже рядом не валялась. Между тем, мало кто из учёных мог похвастаться ещё и менеджерскими качествами. Слабое понимание коммерческого и социального смысла своей научной работы, часто соединённое со слабыми коммуникативными навыками, служило вечным препятствием для диалога между миром науки (которая становилась всё более продвинутой и сложной) и миром обывателей (который изменялся всё же не настолько быстро и разительно). В век технологической сингулярности лишь такие люди, как Мейер — учёные, бизнесмены и шоумены в одном лице — способны были стать мостиками между двумя мирами и заставить их взаимодействовать эффективно.

Вызовы, которые ставила перед Моникой должность президента компании «Terra Nova», были беспрецедентны. Но возможность брать на себя ответственность за решение сложных задач манила её в большей степени, чем отпугивала. Она была именно тем человеком, от решений которого зависел успех или провал проекта. Да, над ней довлели инвесторы и кредиторы, которые предоставляли ресурсы и претендовали на контроль за их использованием (ведь именно для этого в зале сейчас сидит эта улыбчивая стервочка Гизу?). Да, в её подчинении находились умы и мускулы, которые приводили в действие шестерёнки проекта, и без усилий которых проект никогда бы не сдвинулся с места. Но в конечном итоге лишь она была тем диспетчером, который был способен сконцентрировать потоки полезной энергии и направить их в нужное русло. И эта роль ей нравилась.

Окинув всех собравшихся оценивающим взглядом, она произнесла:

— Дамы и господа! С завтрашнего дня начинается новая страница нашего проекта. Вы все уже слышали о том, что произошло вчера в Каракасе. Для тех, кто за последние сутки не поднимал головы из-за своих исследований, напомню — было подписано международное соглашение, которое лишает власти Перу, а вместе с ними — и нас, эксклюзивного доступа к данным, которые поступают на станцию «Эхо-12» от «Лиама». Станция уже передана в распоряжение UNOOSA — Управления ООН по вопросам космического пространства. Начиная с 00:00 по Гринвичу грядущего дня весь мир сможет свободно следить за обновлениями на специальном веб-портале Earth2_Wiki, который создан под эгидой UNOOSA. С полностью открытыми данными смогут работать учёные и вообще все желающие со всего мира. UNOOSA также поощряет энтузиастов делиться на портале своими наработками.

На какую-то секунду в помещении повисло молчание. Кто-то присвистнул.

— Это стоит понимать так, что наши дела плохи? — без обиняков спросил усатый пухлый латиноамериканец по имени Тео Сальгадо, вице-президент компании по финансовым и административным вопросам, опытный корпоративный делец, проработавший много лет в различных бизнес-структурах семейства Гизу.

— Наоборот, это прекрасно, — возразила Саша. — Коллективный разум, всемирный мозговой штурм — это именно то, что нужно! Никакая группа исследователей и никакой научный институт не осилят в одиночку все задачи, которые поставило перед человечеством это открытие, и за тысячу лет. Вот увидите — с завтрашнего дня умники из NASA, CNSA и «Евразкосмоса» будут больше копаться в открытых исследованиях, чем вести собственные!

— Да, точно! — согласно кивнул Купер. — То же самое надо будет делать и нам.

Практически все учёные за столом с энтузиазмом закивали головами, в отличие от администраторов, которые оставались хмурыми. Моника недовольно поджала губы, отметив, что эта выскочка Тёрнер с первых же минут совещания пытается влезть в дискуссию, вместо того, чтобы хотя бы раз тихонько посидеть и послушать старших. Впрочем, ставить её на место сегодня Моника не стала — всё-таки она чёртова героиня, освобожденная из французской тюрьмы.

— Я очень рада, что вам это по душе, — холодно ответила Мейер. — А теперь давайте я вам скажу, что по этому поводу думают практически все наши ключевые инвестора и стратегические партнёры. Они думают, что мы им больше не нужны! И если они не изменят своего мнения, то всем нам вскоре останется разве что бескорыстно делиться своими наработками на Earth2_Wiki и смотреть на то, как их использует кто-то другой. Вас такой сценарий воодушевляет?!

— Мы всё ещё можем получить преимущество из!.. — вновь открыла рот Саша.

— Помолчите немного, доктор Тёрнер, и дайте мне договорить, — на этот раз всё-таки прервала её Моника. — Пять минут о политике и экономике перед тем, как вы вернётесь к вашей любимой науке и инженерии.

Мейер продолжила (ИИ иллюстрировал каждое её слово аудиовизуальными материалами):

— «Орион» в сотрудничестве с рядом партнёров активно работает над разработкой своего проекта «Star Bridge». Речь идёт об активном освоении и коммерциализации научных знаний, полученных от «Лиама», а в перспективе — об отправке на Землю-2 новых научно-исследовательских экспедиций. У них есть поддержка властей США, что является их огромным козырем, так как это позволяет им реализовать проект под эгидой NASA. Их информационная стратегия — осторожный и взвешенный научный подход, культивирование умеренных аппетитов, воздержание от чрезмерного необоснованного восторга, менеджмент ожиданий в соответствии с возможностями. Они пытаются выглядеть серьёзными взрослыми дядями среди непоседливых детей и мудрым голосом разума среди хора бестолковых криков. Стратегия, как по мне, отличная. Другой у них, впрочем, и не бывало. Возможно, кто-то из вас заметил, что в последние две недели они практически не подвергают нас публичной критике, хотя их юристы и лоббисты продолжают против нас ожесточенную войну по всем фронтам? Это — также часть их информационной стратегии. «Не пиарь конкурента, бросаясь в него дерьмом». Они пытаются продемонстрировать миру, что мы для них совершенно не важны, не достойны упоминания. «Просто кучка аферистов, и хватит о них».