— Что? Хочешь спросить про того человека, что присутствовал при всех этих событиях? — милая улыбка девушки растворилась, и лицо приняло серьезный, сосредоточенный вид.

— Думала об этом… — Рыжая поерзала на стуле замолчав на пару мгновений, — …А кое-кто даже пытался подкатить ко мне, — игриво заявила Мак, — Но я им сразу дала понять: «мое сердечко занято!» — отрезала Рыжая, сделав рубящий жест рукой для усиления эффекта.

— И как это связано?

— А так… Что твое, вроде как тоже… того… «занято».

— Мак… — Клементина опустила глаза.

— Эй… расслабься. Вид у тебя сейчас, словно я тебя к чему то непристойному склоняю! Прекрати. Я не понимаю что ли?

— Вообще-то — да. Не до конца понимаешь. Ты видимо решила, что человек о котором тебе… «зачем-то» рассказывали…

— Был для тебя дорог?

— Можно мне закончить? — Клем сурово глянула на рыжеволосую. Мак поджала губы. — Да. Марк мне дорог. Очень. Так было, и так останется. Мы с ним очень многое пережили. Таких людей я никогда не встречала, и не думаю, что еще когда-нибудь встречу…

Очередную длительную паузу в речи Клем, Арчер уже не выдержала, раздраженно став причитать:

— Какая-то фантастическая личность, чтоб его! Все окутано мраком. Никто ничего конкретного сказать не может! — с ненавистью в голосе вспылила Рыжая.

— Ты… не кричи… пожалуйста… — Клем мучительно вздохнула, — Воспринимай, как… ну не знаю, как «местную страшилку» что ли? Или запретную тему. Отвечая на твой «не озвученный» вопрос: нет. Мы с ним не были вместе.

— Неужели?! — вызывающе бросила МакКензи, отвернувшись к стене с угрюмой мордочкой.

— Послушай. Не зли меня, ладно? Весь этот разговор настолько бредовый, что у меня терпение быстро заканчивается. О чем ты вообще?! Что ты такое тут… показываешь? Давай откровенно, хорошо?! Ты реально симпатичная, и… и другие бы наверняка были бы счастливы, если бы кто-то так на них смотрел, как ты иногда на меня. Но не я! Пойми! Я очень не хочу портить отношения с кем бы то ни было на базе. Серьезно. И прикладываю очень нихуевые такие усилия, что бы не ляпнуть чего лишнего! Потому что знаю, как больно — когда тебя отвергают… Но ты же совершенно меня не знаешь. Ты, ты, просто-напросто, напридумывала себе что-то, не связанное с реальностью! Извини пожалуйста, но это так.

Клементина опустила голову и похлопала себя по карманам, сохраняя напряженное молчание и суровый, нахмуренный вид.

— Держи.

Арчер протягивала ей упаковку сигарет:

— Подумала, что ты захочешь… Как придешь в себя…

— Спасибо. — коротко и сухо произнесла девушка, резко поднявшись на ноги.

— Знаешь, — Мак следила за движениями Клементины, рыскавшей по кухне в поисках огонька, — Может… может быть так и есть…

— Не надо. Не продолжай.

Клем отыскала коробок спичек и прикурив сигарету — глубоко затянулась — не смотря в сторону Арчер. За потоком неожиданно вырвавшихся фраз — не было ни капли эмоций. Ничего. Пустота. Хотелось лишь высказать. Разобраться и не оставлять никаких недомолвок. Так на нее не похоже… Она частенько старалась избегать особо острых тем или серьезных разговоров. А сейчас… Сейчас — относительно вопроса о «отношениях» — она не хочет делать больно Мак, но и давать каких-либо «надежд» лирического характера — не собирается. Лучше все высказать прямо. Не тянуть. И именно это, казалось девушки ужасно странным. Она так никогда не поступала. Откуда взялась такая уверенность? Самоуверен… Ох ты… твою налево…

— Сядь. — МакКензи указала на стул, вновь вырвав Клем из размышлений. Она примирительно улыбалась, сложив при этом брови «домиком»: — Думаю, я поняла. Ну… попытаюсь понять. Мы ведь все равно сможем… там, общаться? Не?

Клементина нервно хмыкнула, не слушая Рыжую:

— Чувство поганое… Такое впечатление, будто я тебя бросаю после длительных отношений… бред… — она приложила руку ко лбу, потерев его пальцами, — Не понимаю… не знаю как описать…

— Описать… что?

— Что чувствую. — холодно заметила Клем, не глядя на поникшую Рыжую, и продолжая написывать круги по кухни штаба.

Затем вдруг Клементина замерла и уставилась на Мак пытливым взглядом разноцветных глаз:

— Скажи мне. Ты уверена, что увидела меня здесь — в Нуй Пэк — впервые?

— Чего?… Ты к чему?

— Навряд ли я что-то внятно смогу тебе объяснить. — она села обратно к столу, — Просто… теперь все иначе… Я начинаю думать, что я и саму себя то не знаю…

— Дура!

Дверь за спиной громко хлопнула. Кэсс поежился, сонно зевнув. Зед, так вообще мелко подрагивал, глядя заспанными глазами на мир вокруг.

— Пошли… пожрем что ли?

Зед устало взглянул на Боцмана и вяло поплелся следом.

Войдя в бар, Джонни застал обоих друзей сидящими за стойкой:

— О, парни! Хорошо что вы здесь! Дело есть!

Ни Зед, ни Кэссиди не отреагировали — молча продолжая пялится в чашки с незамысловатым завтраком. Боцман сонно работал челюстью, сгорбившись всем телом и обронив руки вниз. Зед положил обе передние лапы на барную стойку и вероятно, силился понять, «что же это такое ему дали поесть?»