— Где Он?

— Уехал. Еще темно было… Парочка спит?

— Да пока.

— …Красиво здесь…

— Да… Красиво…

Большой дом, в светлых тонах — обособленно стоит на возвышенности холма. К его порогу ведут семь каменных ступеней, изгибающихся острым углом, которые в свою очередь — выводят на открытое пространство справа — напоминающее небольшую площадь, сделанную в форме круга. От этого миниатюрного форума — протянулась незаконченная, широкая асфальтированная дорога — по обеим сторонам которой, располагаются аккуратные домики. Еще дальше в правую сторону — масштабные территории полей. Сложно сказать хотя бы приблизительные размеры этой земли — периодически изрезанной линиями сосновых деревьев… Слева от особняка — резкий, каменистый спуск вниз — где проходит река. Должно быть, это всего лишь проток… На другой стороне реки — раскинулись пышные деревья, образуя собой красивый миниатюрный лес. Хоть и не слишком больших размеров, но всех здешних построек — за ним не видно.

Наверное, не видно…

— Что-нибудь сказал?

— Сказал дождаться и никуда «не рыпаться».

— «Не ры-пат-са»?

— Да… Это значит никуда не лезть; сидеть на месте. Немного мягче произноси…

Молчаливая пауза, под тонкие струйки дыма тлеющих сигарет.

— Думаешь останемся?

— Думаю, что когда Он вернется — узнаем точно. Скорее всего, именно для того чтобы понять можно ли здесь оставаться — Он и уехал… Ты осмотрелся?

— Немного… Хочешь пройдемся?

— Как нога?

— Терпимо.

— Ну давай…

Марк тяжело поднялся и придерживаемый Клементиной — прихрамывая на правую ногу — неторопливо принялся спускаться по каменным ступенькам.

— И того: пять полностью законченных; у шести домов только стены и крыша…

— У семи.

— Да… у семи… И три готовых основания — даже без каркаса.

Аврелий и Клементина стоят посреди дороги и пристально осматривают окрестности:

— Вон там место шикарное. Можно что-нибудь большое соорудить.

— Нужен забор или стена, если мы здесь задержимся.

— Да много чего нужно. Ну, руки есть — значит будет.

— Ты что-нибудь понимаешь в строительстве?

— Да. А ты — нет?

— Неа. Вообще ни капельки.

— Ничего. Научишься… Все бывает в первый раз.

Взгляд Аврелия наткнулся на контейнер с каким-то строительным мусором. Таких контейнеров здесь было несколько. Медленно подойдя ближе — Марк принялся что-то искать в этом большом ящике.

— Что ты делаешь? — Клементина приблизилась к копающемуся в мусоре парню.

Аврелий вытащил небольшой, квадратный, деревянный брус — пару раз взмахнул им, явно пробуя на вес — и попробовал опереться на деревяшку правой рукой, словно на трость:

— Мы здесь точно задержимся…

Элизабет задумчиво перебирает сумку с провизией — расположившись на кухне и намереваясь организовать завтрак. Странный стук привлекает ее внимание.

Белая входная дверь отворяется внутрь и в комнату проходит Клементина, а за ней Аврелий — опираясь на древко. Он плотно прижимает правую руку к себе и переставляет деревяшку одновременно с шагом ноги. Глухой стук отражается в тиши от стен дома.

— Вау… А чего такая здоровая? — с грустной усмешкой спрашивает Элизабет, указывая на «трость» Марка, немаленьких размеров.

— Я ее доработаю.

— Сделай тонкой… И черной.

— С языками пламени на конце?

— Конечно… Я как раз где-то видела помятый пиджак твоего размера и кроссовки. Вот только обезболивающих у нас в таком количестве нет… — издевательски произнесла Эл, — Беда…

— Тебе вообще трость не нужна. — обращается Клем к Аврелию, присаживаясь на высокий барный стул у стойки кухни, — Рана почти затянулась. Еще пару дней…

— Он тебе сейчас скажет, что нога все равно болит. — произнесла Элизабет с выраженной неприязнью в голосе.

— Да, болит. — Марк садится на соседний стул, рядом с Клем, — Четыре дня только прошло… — Аврелий обернулся и обвел гостиную взглядом, — Джонни еще спит? У меня пара идей. Нужно с ним обсудить.

— Джон еще спит. Нашли что-то интересное? — Элизабет спросила это довольно безразлично. Голова вновь опущена к огромной сумке с припасами. Руки бесцельно перебирают упаковки и коробочки — беря одну за другой, и вновь опускают на место.

— Да в принципе… Кое-что есть… — Клементина внимательно смотрит на подругу, — У тебя все в порядке?

Эли подняла глаза и впилась взором в Клементину. Перевела обеспокоенный взгляд на Марка.

— Мне уйти? — Аврелий вопросительно изогнул бровь. В голосе слышится недовольство.

— Сходи разбуди Джонни. — тихо ответила за место Эл, Клементина.

Марк фыркнув — поднялся со стула и ушел в другую комнату.

— Элизабет… — вопросительно протянула Клем.

Девушка уперлась руками в столешницу кухонной стойки. Голова бессильно упала: