— Я не знаю, Клем. Я… Я теперь думаю о том что уйти — возможно не такая уж и плохая идея… Я боюсь…

Клем молчала. Долго. Когда хотела начать говорить — Эл ее опередила:

— Только не говори, как Странник. Я прекрасно знаю, что бы Он ответил.

— Знаешь… Я ведь считаю точно так же как и Он. Если хочешь уйти — иди. Я тебя останавливать не буду.

— То есть, тебе тоже безразлично?

— А ты считаешь, что Фениксу мы все безразличны?

Внезапный шум из соседней комнаты. Что-то с грохотом упало на пол:

— Утро пришло; солнце взошло!!! Подъем!!!

— Марк! Сука!!!

Из комнаты в столовую пролетает какая-то книга.

— Мимо!!!

Вслед за выкриком — оттуда же показывается Аврелий — бодро сваливая от Джонни вприпрыжку. В гостиной показывается Джон — с взлохмаченной головой, заспанным и весьма раздраженным видом. Марк хохоча вылетает из дома на улицу — настолько быстро, насколько позволяет больная нога.

— С добрым утром милый… — мрачно произнесла Элизабет.

— С добрым. — буркнул Джонни, еще раз кинув злостный взгляд в сторону двери, — Этот паршивец скинул меня с дивана…

— Зато ты сразу проснулся! — послышалось с веранды.

Джон проходит на кухню, где находились Клем и Элизабет. Коротко чмокнув Эл в щеку — направился к раковине, у которой стоял большой бутыль с водой.

— А что Джон думает по этому поводу? — тихо спросила Клем у Элизабет.

— Я ему ничего не говорила… Я не знаю Клем! Я уже ничего не знаю!!! Что дальше?!

— Вы о чем? — Джон подошел к Элизабет сзади и положил руки ей на талию. От его прикосновения она вздрогнула.

— Ни о чем! — почему-то испуганно выпалила Эл, натянуто заулыбавшись, — Так… э-э… девчачьи разговорчики!

Джон посмотрел на весьма серьезную Клементину.

«Да уж скорее Аврелий стал бы поддерживать подобный разговор, но не Клементина…» — подумалось ему. Сосредоточенный взгляд темно-зеленых глаз смотрел на него слегка надменно и чересчур пристально.

— Клем? — сам не зная почему, Джонни почувствовал себя неуютно, стоя сейчас перед Клементиной.

— Ответь мне Джон. — спокойно начала девушка напротив.

— Клем, не нужно… Пожалуйста… — умоляюще прошептала Эл.

— Ты считаешь что Босс опасен? — задала свой вопрос Клементина, не вняв просьбе Элизабет.

— Конечно опасен! Что за вопрос?

— Я перефразирую. — появившийся в комнате как черт из табакерки, важно вмешался Аврелий, — Ты считаешь, что Странник опасен для нас?

С каждым словом, Марк медленно приближался к кухне. Каждое слово — произнесенное спокойным и строгим тоном — сопровождалось стуком деревянного бруса о ламинат пола. В один момент — он стал очень серьезен.

— Ну… Это сложно… Сложный вопрос… — замялся Джон.

— Понимаешь в чем дело… — Аврелий остановился и прикурил сигарету, — Элизабет считает, что безопасней будет держаться от Него подальше.

— И не удивительно. После произошедшего… — Джон замолчал и слегка поджал губы.

— То есть, ты с ней согласен? Блядь… Мы же это уже проходили… — парень разочарованно прыснул языком и покачал головой, — Позвольте вам кое-что рассказать. На правах Его напарника. Так как я провел с Ним больше всего времени, логично будет считать, что мне известно немного больше вас всех… Без обид Клем…

Марк осмотрелся по сторонам, в поисках какого-нибудь подобия пепельницы. Взяв из шкафа — стоящего у стены напротив стола — какую-то стеклянную вазу, вернулся к разговору. Все трое терпеливо ждали.

— …Занесло нас как-то в какой-то город, где-то в Юте. Точно не скажу — названий не запоминал. Так вот там оказалось поселение выживших, что было не в ладах с соседней группировкой. Дело обстояло примерно так: в поселение пропадали люди, причем с завидным постоянством. Ни налетов, ни перестрелок. Просто исчезали. Словно испарялись. Группа предполагала, что их друзей и родных крадут соседи — обосновавшиеся неподалеку, на холмах. Зачем им это было нужно — неизвестно… Рабы? Может ели их там? Или что другое — непонятно. Никто больше своих ни видел. Ни среди мертвых; ни среди живых.

Аврелий опять принялся устраиваться на стуле, рядом с Клементиной:

— Люди неоднократно, по их словам, пытались что-нибудь выяснить у второй группы, но натыкались лишь на приветственный огонь в свою сторону. Попытки поисков, так же не возымели результата. Выслушав все это — Босс предлагает помочь. Прямо нас конечно об этом не просили, но по всему было понятно — выжившие очень хотели, что бы кто-нибудь разобрался с их соседями. Помню я тогда предложил им убраться оттуда подальше. Но Странник меня прервал и ответил за них. Он заявил что можно и уйти, но тогда, во-первых: вы никогда не узнаете, что же произошло с вашими родными; а во-вторых: если они мертвы — то дело чести отомстить за них, а не убегать…