— Не смей мне дерзить кусок ты говна! Где бы ты был, если бы не я???

— Жил бы без указки, когда можно срать, а когда жрать! Да посмотри на себя! Ты же уже ничерта не понимаешь! Ты увяз в прошлом… В ушедшем, которого не вернуть. Все еще хватаешься за прогнившие, никому не нужные принципы и правила!

— Тварь… Какая же ты тварь, Майки…

— А кто тогда ты?! Ты слишком отстал от сегодняшнего времени, старик. Ты не подходишь для этого нового мира… И ты не смог никого уберечь.

— Майкл…

— Заткнись Роуз! Не лезь!

— …Подонок… Да я же тебе жизнь спас! Учил тебя всему! Хотел, чтобы в твоей тупой башке хоть что-то осталось, неблагодарный ты говнюк… Где бы ты был — если я тебя не вытащил из того дела? С ограблением, а? Отсасывал бы какому-нибудь нигеру в тюряге за сигаретки!!!

— Ты повесил на меня долг этих кретинов!

— Я — выкупил тебя у полиция, болван!!! Мелкий ты сученыш!!! Я — вывез тебя из пылающего города! Но ты предпочел об этом забыть!!!…

Справедливости ради, стоит отметить, что Майкл Луфф — никак не был причастен к нападению «Белой Силы». А вот недовольство своим начальником — зрело в душе парня, уже очень давно. И с каждым днем, с каждым оскорблением — все сильнее. Все сильнее ища выхода для обжигающей ненависти, что порой выплескивалась на окружающих его людей. За словесной перепалкой — не успели заметить, как по впереди идущей машине открыли огонь. Первый автомобиль расстреляли на подъездах к Амит, едва городок Индепенденс остался позади. На пятьдесят первом шоссе — установленные баррикады самих «Лупарцев» — стали палить по приближающимся автомобилям, с убегающими из Нового Орлеана. Крупнокалиберный пулемет превратил головную машину в груду изрешеченного металла, с мясной начинкой внутри. И за общим шумом новой перестрелки — никто не обратил внимание, на четыре коротких пистолетных выстрела — раздавшихся из автомобиля с Санторо Орсино внутри…

Не сбавляя скорости, пикап и грузовик, оба перемазанные в крови и ошметках зомби — вырвались из мертвого города и направлялись на юг — преследуемые двухметровой змеей, с изуродованными человеческими ногами и руками неестественно длинных размеров. Остальные мертвяки безнадежно отстали, но только ни эта целеустремленная гадина. Мутант дико кричал, и крик его был смесью человеческой боли и змеиного шипения. Странник орет на Аврелия — пытающегося перепрыгнуть с одного движущегося автомобиля на другой. Несколькими секундами ранее — Марк забрался в кабину и теперь готовился перебраться в пикап:

— Аврелий нет! Оставайся в грузовике! Джон! Курс на базу!

— Но Босс!!!

— Я сказал оставайся в грузовике, что б тебя!

Машины несутся на полном ходу — остановиться нет никакой возможности. Времени катастрофически не было, да и мутант неотступно преследовал два автомобиля — яростно желая поквитаться с нарушителями своего спокойствия. Марк выпустил все шесть пуль.357 калибра в змееподобную тварь, но кажется этим только больше его разозлил.

— «Возвращайтесь на базу! Я постараюсь отвлечь эту гадину!»

Приказ Феникса — Марк слышит уже из рации, внутри кабины.

…И делает то, что у него получается лучшего всего. Не слушается…

— Босс! СБ ведь уже взяли Орлеан?!..

Марк трясет рацию — не слыша ответа. Может Феникс не услышал?

Но Он все слышал.

Прекрасно слышал.

Спустя пары мгновений тишины — из белого шума — донесся обреченный голос Странника:

— «…Это хуевая идея…»

— «Это охуительная идея!!!» — маленький радиоприемник летит назад, через плечо, — Джонни! Тормози!

— Сбрендил?! — из без того круглые глаза мужчины начинают вылезать из орбит.

— Говорю тебе тормози! Вон! Машина! Выкинь меня — и дуй домой!

— На базе что-то произошло! Нам нужно…

— Тормози!!!

Аврелий хватает дробовик Джонни и сигает из замедлившего ход грузовика. Джон выкидывает из окна наполовину заполненный патронташ пулевыми 12 калибра и мчит тяжелый транспорт на юг, в сторону дома. Пикап уже повернул на восток и затерялся во тьме ночи.

— Какого хрена он творит??? — Клем не сводит взгляда с превращающегося в точку силуэта Аврелия, — Нужно вернуться!!!

— Он хочет отвести мутанта в город…

— Нужно забрать его!

— Ты правда думаешь, что он согласится?…

Да…

Этот жаждущий смерти придурок не согласится…

Но это не повод бросать его!!! Что с отцом? Как Он может?!

— Клем… Сосредоточься. У нас есть, чем заняться.

Боль.

Да. Боль от обиды. Обиды на Него. Такие моменты — запоминаются надолго.

Она хватает рацию и почти срывающимся голос кричит в устройство:

— Марк! Уходи оттуда! Ты меня слышишь?! Уходи!!!