— Так какая у нас ситуация Босс? Эвфемизм «Мы В Дерьме» — давно стал жизненным девизом… Ты расскажешь подробнее?

Элизабет прижалась к Джонни. Мужчина нежно приобнял ее плотнее.

— Долго все рассказывать. Лучше отдохните.

Команда разочарованно начинает разбредаться по своим углам — не особо удивившись тому, что Странник не пожелал ничего говорить.

— «Аврелий. Задержись. Мне будет нужна твоя помощь.»

Марк выкапывает яму при луче фонарика:

— Слегка рискованно, не кажется?

— Если быстро не наберем еще людей — нас уничтожат.

— Так… И Ты считаешь что в крупном городе, могло что-то остаться?

— Александрия считается мертвым городом довольно давно. Из-за огромного числа зомби и мутантов — никто не осмеливается туда заглядывать. Но все же… нужно быть готовыми ко всему… Так достаточно. Теперь устанавливай… — Странник протянул Аврелию остро заточенные деревяшки, — Крестообразно.

— Да знаю я…Может нужно было глубже?

— Ни к чему. То количество ям, что мы выкопали — прекрасно справиться с задачей.

Феникс придерживает напарника — стоящего на коленях — сзади за пояс.

— Готово. Давай ветки… Жаль что мин у нас так мало…

— Зато гранат достаточно… Нужны еще растяжки.

— Думаешь СБ сразу кинется на «Лупару»?

— Они давно мозолят глаза СБ-кам. Перехватывают их патрули — забирая все найденное или отобранное у других — себе; уничтожают бойцов Борка исподтишка… Партизанское движение — не иначе.

— Ну их ведь меньше — это логично.

— Однако почти весь Новый Орлеан они контролируют. А «Белой Силе» это очень не нравится. К тому же, за последний месяц — к итальянцам из СБ, переметнулось человек двадцать. У «Лупары» более уважительное отношение к своим солдатам… — усмехнулся Босс, — Просто Орсино похитрее. И не строит из себя повелителя вселенной.

— Их задавят числом.

— Именно.

— Слишком мало времени. У нас ни укреплений, ни места для проживания, ни ресурсов в нужном количестве.

— Люди сами сделают и найдут то, что им необходимо. Мы лишь протянем руку помощи.

— Маленькой помощи…

— Это лучше чем ничего. До дружественных лагерей слишком далеко. До нас ближе…

Напарники перешли к другому месту для подготовки ловушки.

— А мы успеем? От одного города до другого меньше двух часов…

— Первое столкновение будет у Алмидии. У итальянцев там крупный пропускной пункт. Остальные въезды в город с запада перекрыты. Плюс, бои на улицах — пока доберутся до Старого Квартала. Около часа, двух часов… Еще собрать всю эту ораву и двинуться в путь… Санторо быстро поймет, что нужно убираться и начнет эвакуацию через озеро, по Пончартрейн Козуэй. Там полно автомобилей и старых блокпостов национальной гвардии. Оставшиеся «лупарцы» засядут в Амит Сити — у них там укрепленный форпост. Часа три-четыре, возможно… Должны успеть…

Рассуждая вслух — Странник натягивал очередную растяжку, на подходах к особняку. Марк задумался:

— А почему бы им сразу не рвануть в Билокси?

— Потому что итальянцам придется добираться сначала до Кристал Спрингс в Миссисипи; потом — по безопасным и очищенным дорогам — до Меридиан, все в том же штате; и только после этого прибыть в Билокси. Все другие дороги, на юго-восточной границе штатов — либо уничтожены, либо полностью перекрыты, еще с начала эпидемии… Все замаскировал?

— Ага. — Марк вытащил из кармана штанов часы на цепочке, подаренные ему Кэссиди, — И… прошло… один час сорок пять минут.

— Замечательно. Подготовь экстренные наборы и поднимай всех. Я пока проверю машины.

В больницы Александрии — отправились все же вчетвером. Элизабет, Кэссиди и Нэнси с Зедом — остались дома. Странник втихаря поручил Зеду, как самому адекватному, присматривать за всеми. Кэсс отчаянно рвался на поиски, но с его травмами — он бы только задержал остальных. Аврелий все не прекращал подшучивать над Кэссиди, пока собирались:

— …Дайте ему в руки какой-нибудь пулемет; посадите на вращающееся кресло с колесиками — и вот у нас уже готовая автоматическая турель!

Раздосадованный почти до слез, Боцман уступил — соглашаясь остаться. Нэнси заверила Странника, что в этот раз, не позволит Эл и Кэссу — никуда вляпаться.

На такое замечание — Феникс и Зед — многозначительно переглянулись…

В громадном салоне пикапа играла приглушенная музыка и стоял плотный туман сигарного дыма — ни в какую не желавший выветриваться через открытое ветровое окно. Босс был за рулем; Клементина справа от Него, а Марк растянулся на заднем сиденье. Места сзади — было неприлично много.