Занесённые над моей головой конечности разлетелись серым крошевом, посыпался град осколков. Я собрал ещё немного энергии и снова ударил. Существо покачнулось, по телу его побежала трещина. Оно ударило в ответ, и я еле увернулся от могучей трёхпалой руки, растущей откуда-то из брюха твари.

Перекатился, встал на ноги. Ещё одна энергетическая волна — оставшиеся конечности монстра разлетелась на куски. Следующий удар — туша треснула и с грохотом осыпалась на песок огромными булыжниками. Последняя волна раздробила большие части тела, продолжавшие двигаться.

В этот раз пришлось повозиться. Чем здоровее существо, тем больше с ним мороки, а это попалось довольно крупное. И тем не менее, за полминуты проблема была улажена, и вокруг меня лежали обломки чего-то похожего на скальную породу, которые совсем недавно являлись огромной тварью.

Теперь предстоял финт ушами: надо было найти и уничтожить ещё двух существ в соседнем квадрате, пока не закончилось действие препарата. Прежде я такого не делал.

Я вернулся, залез в вездеход:

— Готово. Погнали дальше.

Следующего терраморфа искали долго. Там, где спутник его засёк, было пусто. К сожалению, мы не имели возможности связаться с базой и получить новые координаты, поэтому пришлось действовать почти наугад и отправиться на поиски. Так поступать не рекомендовалось: если существо пряталось среди руин или за барханом, можно было его вовремя не заметить и оказаться ближе безопасного расстояния. Но мы решили рискнуть.

К счастью, поиски не заняли много времени. Существо обнаружилось на холме, поросшем кольями окаменелых стволов, некогда являвшихся огромными соснами. Это был небольшой терраморф, чуть повыше человека. Его я уничтожил быстро с минимум усилий.

— Третьего получится ликвидировать? — спросил Виктор, когда я вернулся. — Хватит сил?

— Попробуем. Если оно небольшое и если не будем его искать час, справлюсь.

Мы двинулись в том направлении, где спутник засёк третьего терраморфа. Объехав «лес», мы оказались на небольшом ровном поле, за которым виднелись две многоэтажки, а точнее то, что от них осталось — скелеты из несущих стен и перекрытий, частично обвалившиеся, частично окаменевшие и изъеденные ветрами.

Там-то и бродило третье существо. Заметили мы его только благодаря камере. Последний терраморф тоже оказался мелким и имел гуманоидную форму: две руки, две ноги, одна голова.

— Аномальные колебания близко, — предостерёг нас Виктор. — Если тварь уйдёт слишком далеко, рисковать не будем, вернёмся.

Сократили дистанцию до положенных двухсот метров. Существо брело прочь от нас, и я попросил подъехать ближе. Скрепя сердце, Алексей проехал ещё метров пятьдесят и остановился. Однако существо не только не обращало на нас внимания, но даже не замедляло шаг.

— Ещё поближе, — сказал я.

— Нет уж, Артём, извини, но не поеду, — ответил Алексей. — И так не по инструкции действую.

Делать было нечего. Пришлось вылезать и топать пешком.

Быстрым шагом я двинулся за терраморфом, но тот не сбавлял ход, и это было странно. Такое поведение я видел впервые.

Расстояние между нами почти не сокращалось, даже несмотря на то, что иногда я переходил на бег. Наконец, такие догонялки по рыхлому песку мне надоели.

— Алексей, надо подъехать ближе, — сообщил я по рации. — Он какой-то странный, не атакует. Я за ним час гоняться буду. Не успею.

— Нельзя по инструкции.

— Никто никому не скажет, не переживай. Тварь мелкая, я его одним ударом разнесу. Ну не отпускать же, в самом деле?

— Хорошо, еду, — доложил Алексей после затяжной паузы.

Вездеход оказался возле меня, я забрался на крыло и приказал догонять существо. Так я и стоял, держась за открытую дверь, пока машина не подъехала совсем близко к цели. Осталось около пятидесяти метров.

— Стой! — крикнул я, чтобы не подвергать своих спутников опасности. — Дальше я сам.

Я спрыгнул на песок и побежал за терраморфом, который находился уже рядом с развалинами многоэтажки. Он флегматично брёл к одному ему известной цели, не обращая на нас никакого внимания.

Но я его всё-таки нагнал. Монстр был метра два с половиной ростом, из худющего каменного тела росли две руки-палки и две ноги. Такая похожесть на человека не удивляла: терраморфы могли иметь самые разные формы. А вот то, что существо не реагировало на меня, казалось странным.

— Артём, не уходите далеко, — предупредил Виктор. — Там может быть опасно.

— Всё под контролем, — заверил я.

Но тут же я осёкся и остановился как вкопанный. Гладя на удаляющуюся от меня спину человека в длинных одеждах, я не мог понять, в самом деле это происходит или мне лишь мерещится.