Шрифт:
– Не знаю.
Чего император добивался? Мне и впрямь неведомо, что испытывала к подлецу настоящая Сиана.
Император удовлетворенно усмехнулся и как-то странно посмотрел на меня.
– Вот вы где, хия Сиана! – показалась из-за поворота почтенная Шрида. – Я с ног сбилась, разыскивая вас!
Размахивая руками, она поспешила к нам.
– Ваше Темное Величество, – неуклюже присела она перед Анталом не в глубоком реверансе. – Сборы на бал идут полным ходом, моей подопечной нужной пойти со мной.
– Я разрешаю вам забрать Сиану, – отстранился Антал – Но впредь не смейте нам мешать.
– К-к-как скажете, – заикаясь пробормотала управляющая и, схватив меня за руку, коротко буркнула: – За мной!
Глава 8
Мы не пошли, мы едва ли не побежали. И как в грузной женщине умещается противоречивый дух спортсмена. Ей под силу преодолевать забеги с препятствиями.
– Отбор не начался, а ты уже опозорилась! – пыхтя как паровоз, тащила она меня за собой по лестнице в замок.
Лакей в темно-зеленой с позолотой ливрее открыл дверь. Мимо расшитых серебром диванов и кушеток мы прошли в прохладный светлый холл, откуда лучиками расходились гостиные. Со второго этажа доносились оживленные девичьи голоса. Несколько запыхавшихся горничных спускалось по лестнице, и в самой довольной из них я узнала свою помощницу.
– Говорю вам, моей хозяйке достанется самый лучший сейр. Она с утра готовится к вечернему балу. Ее кожа сияет, а прическа безупречна. Вы не видели ее платье! Оно великолепно! – разносился по лестнице знакомый хвастливый голос Риды.
– А там не твоя госпожа стоит? – хихикнула миловидная горничная. Получив подзатыльник от моей горничной, она быстро сбежала по ступенькам и скрылась в боковом коридоре.
Остальные девушки поспешили за ней. Никто не хотел попасть на глаза управляющей. Но Риде не повезло.
– Почему твоя подопечная не готовится к балу? – громко вопросила она у моей помощницы.
– Почему, готовится.
Ух ты. Я искреннее позавидовала ее выдержке.
– Мысленно, – продолжила Рида, вразвалочку спускаясь по лестнице. Управляющая скептически выгнула бровь. – Мысленно примеряет платье, мысленно подбирает прическу, мысленно выбирает кавалера.
– Она и на бал мысленно пойдет? – по-детски надулась управляющая.
– Хватит придумывать, сестра. Сиана вовремя будет готова к балу. Я тебе обещаю, – подошла к нам Рида и улыбнулась своей неподражаемо зверской улыбкой.
Сестра? Рида-Шрида. У них и имена созвучны. С трудом верилось, что они и вправду сестры. Зато стало понятно, откуда у моей помощницы командирские замашки. Их она ко мне и применила.
– Бегом в спальню переодеваться, принимать ванну и думать о хорошем!
От ее командирского тона ноги сами понесли меня вверх по лестнице.
– Зачем ей думать о хорошем? – поинтересовалась управляющая.
Мне самой стало очень любопытно.
– От плохих мыслей морщины появляются, а мне ее пристроить надо. Меньше морщин, выше шансы выйти замуж!
Лучше б сказала, где взять чудесный артефакт, исполняющий желания. Я бы вернулась домой, и никого пристраивать не пришлось. У Сианы вроде уже жених имелся.
«И чего местные девушки замуж рвутся?» – рассуждала я, нежась в ароматной ванне. Неужели боятся остаться старыми девами? Не они должны бояться, а мужчины. Это их магия избранниц подпитывает. Надо было устраивать не женский, а мужской отбор. Не-е-ет, с такими мыслями мне прямая дорога в подземелье.
Не знаю, что за зелья добавила Рида в воду, когда готовила ванну, но чувствовала я себя намного лучше. Энергия так и бурлила. Накинув халат, я бодро прошествовала в спальню.
Помощница умчалась поторапливать портних с бальным платьем и, в ожидании ее, я решила ненадолго прилечь. Лежа всегда думается лучше. А мне о многом предстояло поразмыслить.
Вдруг, несмотря на поддержку императора, меня этим вечером позорно исключат с отбора? Как избежать аукцион невест? Не поведут же меня насильно на торги?
На кровать упала в растревоженных чувствах и больно-пребольно ударилась обо что-то твердое.
– Ой! – послышался приглушенный вскрик.
– Кто там? – настороженно спросила я.
– Это я.
«Почтальон Печкин, принес заметку о вашей горячке», – на нервной почве подсказало сознание.
Трясясь от страха, смешанного с напряженным ожиданием, осторожно убрала подушку и хорошенько проморгалась, не веря собственным глазам.
На простыне лежал кристалл.
– Кто тебя подбросил? – неуверенно коснулась я кончиками пальцев отшлифованной каменной поверхности.