Двое высоких старца подошли к землянам. Один из них, мужчина с лысой головой, раскинул руки в знак приветствия, и произнес:

– Всё впереди!

В следующую секунду он сделал едва заметный взмах правой рукой, заметив который, Багес и Скиди поспешили тут же удалиться.

После этого лысый старец продолжил:

– Меня зовут Келтон, и я Великий Предсказатель. Мне принадлежит вся власть на этой планете. Это – и он указал жестом на второго старца, – мой транслятор Ром. Добро пожаловать! Вам не угрожает никакая опасность, земляне.

Алекс в ответ назвал свое имя, и затем представил свою команду Келтону, после чего поспешил объяснить:

– В плановом полете наш корабль «Кедр» внезапно попал…

Но тут Келтон перебил его, величественно выставив вперед левую ладонь, а затем произнес:

– Алекс, не важно, что было! Сконцентрируйся на том, что будет. Мы все знаем о вашем полете и той маленькой неудаче, которая постигла «Кедр». Это все уже в прошлом, а потому абсолютно не интересно! Что вы планируете сделать теперь?

Джон, выступив немного вперед, пояснил:

– Корабль оставлен на летном поле. Ваши ловцы Багес и Скиди взялись за организацию полного перепрограммирования. Необходимо починить блок автопилотирования, и очистить обшивку от магнитной метеопыли.

– А после, – добавил Макс, – мы мечтаем сесть в него и улететь к нашей родной планете.

Ром, приятно удивившись услышанному, повернулся в сторону Макса, и воскликнул:

– Рад это слышать! Вы говорите на нашем языке, и мы понимаем друг друга! Я слышу о ваших планах и мечтах! Вы – наш человек, дорогой Макс!

И Ром дружески хлопнул Макса по плечу.

Джон, смекнув, что собеседников радуют разговор о мечтах, поспешил вставить:

– Если уж продолжать о мечтах, я, например, мечтаю поскорее набить свой живот вкусной и здоровой пищей! Другими словами, я жутко проголодался, господа провидцы будущего.

Ром улыбнулся в ответ, а Келтон, схватив всех троих в охапку, сказал:

– Сейчас решим этот вопрос! Вперед, друзья!

Вскоре вся компания сидела за большим, щедро заставленным закусками и напитками, столом. Келтон, уже пропустивший пару рюмочек чудесного напитка, предложил:

– Друзья, у меня новый тост!

Все наши поспешили поднять бокалы с восхитительным напитком бирюзового цвета.

– О, юноши, – продолжил Келтон, – цените будущее! Мечтайте. И воплощайте мечты! Какое нам дело до того, что уже прошло? Смело избавляйтесь от груза воспоминаний и памятных дат! Настоящее не имеет смысла, если у вас нет планов! Кто вы без будущего? Никто! Пустое место! Поэтому, выпьем за то, что будет впереди! За грядущее!

Ром, воодушевленный услышанным, повторил:

– За грядущее! Главное – грядущее, а остальное мы купим.

Алекс, наклонившись к Джону, сидящему по соседству, незаметно сказал:

– Представляю, какие бы тут разгорелись жаркие споры, окажись здесь сейчас добрый флагман Эйле со своим патрулем! Или один из антикваров Прошлона!

Джон, весело покрутив головой, ответил:

– Дружище, это было бы мировое столкновение. Хорошо, что они не знают друг о друге!

Между тем Макс, испытывая приятное чувство сытости и умиротворения, окинул медленным взором происходящее вокруг и недоуменно спросил:

– Не пойму я, уважаемый Келтон, почему вы так печетесь о будущем, столько о нем думаете, да, что там, – вы живете будущим… При этом, согласитесь, разве настоящий момент, вот тот, что происходит сейчас, не радует вас? В погоне за грядущим вы теряете то, что есть, вы обесцениваете жизнь.

Келтон, собравшись с мыслями, и выпив еще одну рюмочку, ответил:

– Вы заблуждаетесь, Макс! Сила жизни не в том, что есть, а в том, кем ты станешь, чего ты достигнешь. В развитии, в движении!

Он подошел к окну, посмотрел на быстрорастущие деревья, на облака, сменяющие друг друга в ритмичном танце, и добавил:

– Жизнь в движении, мой друг! Когда есть, к чему стремиться.

На что Макс не согласный с его доводами, возразил:

– А я бы хотел запомнить сегодняшний вечер. По-моему, он замечательный. Предлагаю сделать снимок на память!

Он нажал на браслет, и искрящийся луч выхватил в пространстве всю честную компанию. Но Ром, заметив это, вскрикнул:

– Стоп! Никаких фото, Макс! Зачем вам копить воспоминания? Завтра будет новый день. Забудь, и живи дальше!

Макс, устало махнув рукой, свернул фотолуч, и мирно задремал.