– Ладно, но что мне с ним делать, пока я здесь на работе? Не такая уж у него жизнь, чтобы целый день сидеть в конуре.

– Эх, он придёт, чтобы работать с тобой.

– И что он будет делать? Отвечать на телефонные звонки и делать копии?

– Конан сделает то, чему его учили – поддержит тебя.

– У меня уже есть Тай, чтобы сделать это, – возразил я.

– Но не в том же качестве. – Изабелла криво улыбнулась мне. – Я очень сомневаюсь, что Тай будет лежать у твоих ног или лизать тебе лицо после тяжёлого дня.

– Никогда не знаешь наверняка. Он мог бы, если бы сумма была правильной. – Хотя, если бы речь шла об облизывании, я совершенно уверен, что не хотел бы, чтобы это были Тай или Конан...

– В то время как Тай феноменален в своей способности защитить тебя от опасности, у Конана совершенно другой набор навыков. Он способен обнаружить, когда у тебя вот-вот начнётся паническая атака или приступ, тем самым оказывая эмоциональную поддержку.

Когда почувствовал, как стены кабинета Изабеллы сомкнулись вокруг меня, я посмотрел в глаза Конана. Как и сказала Изабелла, он, казалось, уже был настроен на мои эмоции. Его голова склонилась набок, когда он слегка заскулил, и всё внутри него, казалось, напряглось от желания подойти ко мне, но так как он не получил приказа, то оставался неподвижным.

– Откуда у него такое имя?

Изабелла усмехнулась.

– Я подумала, тебе понравится, что у него ирландское имя. На самом деле это было имя, которое дал ему прежний владелец.

– Значит, я прав, предполагая, что это не было совпадением?

– Скажем так, это было счастливое совпадение, что Конан только что закончил учебную программу и носит ирландское имя.

– Конан Каллаган звучит неплохо.

– Да, это так.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть.

– Ладно, думаю, что могу взять его на пробную пробежку и посмотреть, как пойдут дела.

– Звучит разумно. Он в значительной степени настроен на остаток дня, но мы всегда можем быстро пробежаться в зоомагазин во время обеда.

– Хочешь пообедать со мной?

Меня чертовски потрясло, когда щёки Изабеллы порозовели. После того, как она призналась, что нашла меня привлекательным, я не мог не задаться вопросом, не было ли смущение вызвано тем, что она сказала слишком много. Возможно ли, что она испытывала ко мне нечто большее, чем просто дружбу? Я чертовски на это надеялся.

– Ну, знаешь, сейчас рабочий обед для Конана, – ответила Изабелла, заправив прядь волос за ухо.

Ах, вот оно – разочарование. Обычно я не проигрывал пушистому парню, но сегодня мне явно повезло.

– Ладно, рабочий обед.

Купив Конану кучу игрушек, еды и новую лежанку, мы с Изабеллой вернулись в офис. Момент истины настал, когда вышли из лифта на наш этаж. И тут любопытные глаза заметили Конана, стоявшего рядом со мной. Даже если они не знали меня или не знали о моём послужном списке, им потребовалось всего лишь мгновение, чтобы понять, что это была за собака. Его жилет с надписью «служебное животное: не гладить» сказал им всё, что они должны были знать.

Не буду врать, та первая прогулка по коридору была чертовски мучительной. Несколько лиц сразу же загорелись при виде собаки, и я почувствовал конфликт внутри них из-за желания погладить и полюбить Конана, но были и другие взгляды, которые достали меня. Моя кожа горела под костюмом от их любопытных взглядов. Я знал, что пройдёт много времени, прежде чем привыкну к этим взглядам, и ещё больше времени, прежде чем буду чувствовать себя комфортно.

Когда я наконец добрался до своего кабинета, то выдохнул. Мне казалось, что я задержал воздух с того момента, как вышел из лифта. Когда Изабелла прикусила нижнюю губу. Я понял, что она раздумывает, сказать ли мне, что гордится мной, или похвалить меня за то, что я впервые появился на публике с Конаном.

Вместо Изабеллы это сделал Тай. Он хлопнул меня ладонью по спине, прежде чем сжать моё плечо.

– Так держать, братец.

Я приподнял бровь, глядя на него.

– Ты одобряешь?

– Ты удивлён?

– Немного. Я имею в виду, что ты был в армии и никогда не нуждался в собаке, чтобы справиться.

– Поверь, мне нужна была помощь, чтобы справиться с этим, я просто не пошёл на это здоровым путём, как ты. – Он покачал головой. – Кроме того, я не был офицером, и мне не диктовали как жить. Я ушёл из армии по собственной воле. У тебя не было такого шанса.

Комментарий Тая на мгновение лишил меня дара речи. Не то чтобы я ожидал, что он даст мне какой-нибудь дерьмовый ответ, чтобы потешить моё самолюбие, но я не ожидал такой грубой честности.

– Спасибо, – пробормотал я.

– Не за что, – с усмешкой Тай кивнул в сторону Изабеллы. – Конечно, думаю, что вся благодарность должна достаться ей. Это она придумала всё это.

– О, я не уверен, насколько ей обязан. Всё это часть её искупления, – ответил я ухмыльнувшись.

Глаза Изабеллы выпучились, и она начала бормотать: