– Пожелай мне удачи, Конан, – сказала я. Он одобрительно помахал хвостом.

Я не смогла скрыть своего удивления, когда снаружи оказался, Тай, а не Торн.

– Извини, что разочаровал тебя, но Торна в последнюю минуту задержали обязанности шафера. Он попросил меня сопровождать тебя на ужин.

Я улыбнулась.

– Это было бы здорово. Спасибо.

Как истинный британский джентльмен, Тай предложил мне руку. Когда мы шли по коридору центрального зала, я повернулась к Таю.

– Могу я тебя кое о чём спросить?

– Конечно.

– Как ты себя чувствовал, когда оказался здесь в первый раз?

– Ты имеешь в виду, был ли я ошеломлён?

– Да.

Тай кивнул.

– Конечно, был. Как ты можешь не быть ошеломлён важностью пребывания в Белом доме? Особенно когда ты такой, как я – бедный парень по ту сторону Атлантики.

– Именно так я себя и чувствую, если не считать того, что я бедная девушка из глухомани.

– В конце концов, важно помнить, что очень многие из людей, которые жили здесь или ходили по этим коридорам, были иммигрантами, многие из которых были выходцами из небогатых семей. Белый дом символ американской мечты о лучшей жизни.

– Какое прекрасно. Я и понятия не имела, что ты такой сентиментальный.

Тай усмехнулся.

– У меня бывают свои моменты.

– Знаешь, легко понять, почему и Торн, и Баррет так верят в тебя.

Он удивлённо поднял брови.

– Правда?

– Да. Не каждый день ты находишь кого-то, кто готов принять пулю за тебя, и уж тем более, когда этот человек – твой друг.

– Спасибо, Изабелла.

– Всегда пожалуйста.

Он подмигнул мне, когда мы начали спускаться по лестнице.

– Мы почти на месте, так что не нервничай.

– Разве это заметно?

– Твоя дрожь очень хорошо выдаёт тебя.

Я разочарованно выдохнула.

– Я хочу быть хладнокровной, спокойной и собранной. Ради Бога, я заключаю миллиардные сделки. Меня не должен пугать ужин в Белом доме.

– Ты прекрасно справишься.

– Надеюсь, ты прав.

– Просто держись за Торна. Он покажет тебе, что к чему.

– Поверь мне, я хочу прилипнуть к нему, как потная рубашка, но в то же время я не хочу мешать. В конце концов, сегодня речь идёт о нём и его семье, что делает меня своего рода незваным гостем.

– Прилипнуть к нему, как потная рубашка? – спросил Тай.

– Извини, это южное выражение, – ответила я со смехом.

– А, понятно. – Когда мы достигли подножия лестницы, он остановился. – Если я что-то и знаю о семье Каллаган, так это то, что никто не вторгается в чужие дела. Они стараются изо всех сил, чтобы каждый чувствовал себя желанным гостем. Я знаю, что они сделают то же самое для тебя.

– Надеюсь, что так.

Тай ухмыльнулся.

– У меня такое чувство, что любой привлекательный, одинокий друг Торна будет очень, очень желанным гостем.

Когда я поняла, что он имеет в виду, я чуть не споткнулась в своих модных новых туфлях на каблуках. Неужели семья Торна думает, что мы больше, чем просто друзья? Неужели он заставил их поверить в это?

– Не могу себе представить, чтобы они плохо относились к друзьям Торна.

Услышав мои слова о друзьях, Тай наклонил голову и с любопытством посмотрел на меня. Я ожидала, что он начнёт говорить мне в истинно милой манере о моём эпическом отрицании. Вместо этого он продолжал молчать, что было даже хуже, чем то, что он выложил мне свою правду.

– Вот ты где, – сказал Торн, и его голос эхом разнёсся по коридору.

Тай подвёл меня к нему.

– А вот и она.

Торн ухмыльнулся.

– Спасибо, что доставил её ко мне.

Тай улыбнулся в ответ.

– В любой момент. – Он бросил на нас последний понимающий взгляд, прежде чем уйти в парадную столовую.

Когда я посмотрела на Торна, он пристально смотрел на меня.

– Ты выглядишь просто великолепно.

От его комплимента и от того, как он смотрел на меня, по моему телу разлилось тепло.

– Спасибо. Мне действительно удаётся время от времени красиво приодеться.

– Да, это так. – Он протянул мне руку точно так же, как Тай. – Готова?

– Я умираю с голоду и меня тошнит, – размышляла я.

– Не нервничай, – посоветовал Торн.

– Легче сказать, чем сделать.

– Всё будет просто замечательно. – Он наклонился ближе ко мне. – Сделай глубокий вдох.

– Ты это серьёзно?

– Да, я серьёзно.

– Я не считала тебя специалистом по таким новомодным вещам, как дыхательные техники и медитация.