– Мистер Московиц просил позвать тебя при первой же возможности.

– Раз речь идёт о Мюррее, это значит срочно.

Шерил усмехнулась.

– Я буду держать оборону, пока тебя не будет.

– Я очень ценю это.

Когда я поднялась наверх, в кабинет Мюррея, его секретарша жестом пригласила меня войти.

– Вы хотели меня видеть? – спросила я, открыв дверь.

С деловым видом Мюррей кивнул и указал кожаное кресло перед своим столом.

– Садись.

Беспокойство поднялось вверх по моему позвоночнику.

– Я не могу избавиться от странного ощущения, что сейчас получу плохие новости.

Когда Мюррей натянуто улыбнулся мне, мой желудок скрутило в узел, а дыхание перехватило. Я опустилась в одно из кожаных кресел перед его столом.

Чёрт. Неужели Мюррей позвал меня сюда, потому что понял, что происходит в моём кабинете? Унижение пронзило меня так быстро, что я вздрогнула. У меня пересохли губы, и мне пришлось облизнуть их, прежде чем заговорить.

– Это должно быть связано с политикой отсутствия братания среди руководителей. Я знаю, может показаться, что между нами что-то происходит, но мы с Торном просто хорошие друзья.

Мюррей скрестил руки на груди.

– Не морочь мне голову, Изабелла. – Он был прав. Я никогда не делала этого раньше и не собиралась начинать сейчас.

– Хорошо. Между нами что-то происходит. Мы встречаемся. – И на этот раз всё кажется правильным.

– Я так и думал, но меня беспокоит не только политика братания.

– Да?

Босс покачал головой.

– Сейчас меня больше волнует твоя карьера. Ты так много работала и так далеко продвинулась с тех пор, как начала работать здесь стажёром. Пока Торну не понадобилась работа, я собирался предоставить тебе должность вице-президента. – Мюррей удивил меня, вскочив со стула, и на его лице внезапно появилось раскаяние. – Ты же знаешь, что ты мне как дочь.

– Да, – неуверенно ответила я.

– После разговора кое с кем из начальства мне не нравится вырисовывающаяся картина.

– Руководители обсуждали меня?

– Да. Точнее, они обсуждали твои отношения с Торном.

Я с трудом сглотнула.

– Ну и что с того? – Мы были парой всего неделю, и как это могло беспокоить руководителей компании? Мы работали вместе уже несколько месяцев.

Мюррей с трудом выдохнул.

– Они считают, что это не сулит тебе ничего хорошего в будущем продвижении по службе.

– Прощу прощения?

– Они беспокоятся, что если ты продолжишь отношения с Торном, то окажется, что тебя повысили только из-за кумовства.

Я сжала руки в кулаки и поняла, что покраснела.

– Это полная чушь. – Я покачала головой. – Я хочу сказать, что это просто смешно.

– Нет, в первый раз ты была права. Это абсурдно, но они боятся, что это вызовет разногласия среди других вице-президентов в этом департаменте.

– Мой предыдущий опыт работы не считается? Те бесчисленные часы, которые я провела здесь, деньги, которые я заработала для этого места?

– В их глазах, к сожалению, нет. Это беспрецедентная проблема. Ни один руководитель никогда не встречался с сыном президента, не говоря уже о внуке основателя компании. Хотя это семейная компания, в ней есть акционеры, перед которыми нужно отчитываться.

– Мне повезло, что я могу разбить шаблон, – пробормотала я.

Мюррей страдальчески выдохнул.

– Мне очень жаль, Изабелла. Я мог бы хранить это в тайне, но ты имеешь право знать.

– Нет, я рада, что вы мне всё рассказали.

– Тебе придётся принять очень трудное решение.

Слёзы жгли мне глаза, но я не позволила себе плакать. Не сейчас, не перед Мюрреем. На дрожащих коленях я поднялась на ноги.

– Если это всё, то мне нужно вернуться к работе.

– Это всё.

– Спасибо, что встретились со мной.

– Всегда пожалуйста.

Нетвёрдой походкой я повернулась и направилась к двери. Меня остановил голос Мюррея.

– Изабелла?

Я медленно обернулась.

– Да, мистер Московиц?

Он натянуто улыбнулся мне.

– Между прочим, я считаю, что вы прекрасно смотритесь вместе.

Опасаясь, что разрыдаюсь, я просто кивнула и поспешила к двери. С пеленой неуверенности, нависшей надо мной, я поплелась по коридору. Когда вошла в лифт, слёзы, которые сдерживала, потекли рекой. Я поняла, что не смогу вернуться на работу в таком виде. Но больше всего я не могла найти в себе смелости посмотреть в лицо Торну.

Не сейчас. Ещё нет.

Встреча с ним отвлекла бы меня от решения, которое я должна была принять. Вместо того чтобы выйти на своём этаже, я спустилась на лифте в вестибюль. Решительным шагом направился к выходу из здания. Если бы моя жизнь была фильмом, то я бы пошла бродить по городу с меланхоличной песней, играющей на заднем плане, но это не фильм. Это была настоящая жизнь.