– Все мы смертны, – сказала Чилит. – Но ты можешь все изменить. Я вижу внутри тебя зарождение новой жизни. Я знаю, кто это. Грядет второе пришествие Гонителя Тьмы. Но я его остановлю сейчас одним движением. Как печально…

Она захохотала, закинув голову. Неведомая сила вдруг подхватила ее и, подняв в воздух, так сильно тряхнула, что алмазное копье вылетело из рук воительницы и воткнулось в землю рядом с лежащей Асни. Потом раздался визг такой громкий, что перекрыл грохот выстрелов и взрывов. Тело Чилит Молнии стало корежить и выворачивать какой-то титанической силой. Она визжала от боли, пытаясь пересилить воздействие, но ничего не могла поделать. Асни, не моргая, смотрела на все это, ничего не понимая. Ее разум, затуманенный болью и усталостью, не совсем четко воспринимал реальность.

С громким отвратительным хрустом Чилит сжалась в кровавый комок плоти, который вертелся, брызжа кровью во все стороны, становился все меньше и плотнее. Наконец, он стал размером с горошину и исчез, оставив после себя лишь облачко белого пара.

Звингостреллорус лютовал среди домов. Он уже вырос до пятого этажа и размахивал жвалами и щупальцами, разрушая стены окружающих домов. Вокруг все дымилось, растворяясь в кислоте слюны демона и, казалось, ничто не сможет его остановить.

Та же неведомая сила вскинула Хуммера вверх и скрутила его в немыслимый узел. Кислотный дождь брызнул во все стороны, а тело монстра становилось все меньше и плотнее. Когда оно достигло размеров горошины, сила толкнула его в небеса и высоко среди светлеющих облаков расцвел цветок небольшого атомного взрыва.

Асни лежала на спине и смотрела на расплывающееся в небе пятно. Верхние этажи домов уже озарились лучами восходящего солнца и от этого на душе ее стало спокойно и радостно. И еще она чувствовала внутри себя новую жизнь. Она росла не по дням, не по часам, а по минутам. Еще примерно пара суток и она может выпустить на волю своего сына. Кем бы он ни был, кем бы ни явился в эту Вселенную, он будет ее ребенком и от осознания этого Асни охватил необъяснимый восторг.

Анарх опустился на колени рядом с девушкой. Он положил левую ладонь ей на грудь, а правой стал гладить по волосам. Обессиленная Асни почувствовала, как энергия вливается в нее. Древний странник улыбался, глядя на свою возлюбленную. Его лицо уже не было бледно и видно было, что Великий Безликий, наконец-то, нашел то, что искал бесчисленные годы.

Пожарные принялись тушить догорающий особняк, а вокруг героев засверкали вспышки фотокамер и стал нарастать гомон собравшейся толпы.

Анарх обратился к Асни:

– Милая, я знаю, что ты потеряла. Но война требует жертв. Сегодня мы победили и, чтоб победить завтра, ты должна бороться. Я чувствую стремительное нарастание напряжения в Обозримом. Пожиратель Миров уже близко.

– Ах, Ани. Зургеры все сильнее и хитрее становятся. Я утратила сразу двух сестер. Но ты не думай – я теперь ведь за двоих сражаюсь, так что не подведу.

Колдун осмотрелся и сказал:

– Пора уходить отсюда. Хороший мир со смелыми людьми. У него есть шанс выжить, если мы победим грядущую Тьму.

Воздух схлопнулся в том месте, где они находились, а солнце заиграло лучами в гранях торчащего из оплавленной земли алмазного копья.

* * *

Лимб – особое место. Оно создано было вне Великого Древа Миров и в тоже время в центре его. Это мир внутри себя, как в гигантском пузыре. Глядя вдаль на горизонт, можно в ясную погоду увидеть, как поверхность изгибается вверх и теряется в дымке. В Лимбе нет светила, но есть день и ночь, равные по времени. А еще здесь есть свои законы. Ведь создавался этот мир среди миров для накопления, сохранения и распределения знаний о Великом Древе и о каждом доступном измерении в нем. Здесь есть четыре уникальных портала, через которые можно получить доступ в любой из известных миров. Но из вне тоже есть доступ случайный или намеренный. Поэтому входы и выходы из Лимба охраняют четыре крепости с мощными гарнизонами сверхъестественных воинов, управляемые колдунами.

Безопасность требуется для охраны Цитадели Лимба. Серые с золотым шпили ее пронзают небеса, теряясь в дымке облаков. Здесь творились самые мощные заклинания, создавались самые действенные и уникальные эликсиры. Именно здесь хранятся древние знания Вселенских богов. Цитадель это центр силы и информации. Создана она была в незапамятные времена. А кем, уже никто не помнит… И, чем дальше растет Вселенная, чем глубже река времени и полноводней, тем меньше помнят о них, теряя древние знания, теряя силы и возможности.

Огромный зал с овальным потолком, подпираемым угловатыми каменными колоннами, с выложенным гранитными плитами полом, то и дело оглашался гневными воплями. Трехметровый гигант в черной мантии из матового материала, которая, казалось, поглощает свет, нервно ходил широкими шагами взад-вперед вдоль стены зала. Неподалеку, ближе к центру, возвышались два столба с подвешенными на них изуродованными трупами мужчин. У подножия столбов стояли ярко сверкающие в свете огненного шара, висящего под потолком, золотые чаши, богато украшенные драгоценными камнями. Они были наполнены кровью двух жертв. Здесь же стоял на коленях, уткнувшись головой в пол, небольшой пухлый человек. Его капюшон был испачкан кровью, а волосы на голове слиплись.

Человечек вопил заунывным голосом:

– Оооо! Величайший из великих! Милостивейший из благороднейших! Откуда же мне было знать?..

Властный громоподобный голос прервал восклицания:

– Это пустышки, Лозрус. В них ничего не оказалось. Кто-то, какая-то наглая крыса, похитила у меня из-под носа мою добычу!

Мантия распахнулась, капюшон опал на спину. Великан явил свой прекрасный лик. Великолепные совершенные черты лица с мраморно-белой кожей, как будто выточенные из слоновой кости, короткая черная курчавая борода и такие же беспредельно черные усы аккуратно обрамляющие темно-синие губы. Огромные глаза без зрачков, как два окна в черную бездну смотрят из-под густых бровей на презренную реальность. За спиной этого величественного создания распахнулись два крыла обсидиановых перьев, сверкающие и переливающиеся в беспримерном великолепии.