Анарх тяжело вздохнул и устало произнес:

– Будь ты проклят, проклятый Пожиратель! Какую цену ты готов заплатить за обладание Лимбом?

Он повернулся к вратам портала и воздел руки.

– О, великие маги Склепуса! Пришлите мне помощь на защиту наших общих интересов…

Из мерцающего портала выкатился небольшой шарик, как будто слепленный из хлебного мякиша. Анарх улыбнулся. Он осторожно взял его двумя пальцами, вернулся к проекции поля боя и, размяв, раскрошил над Цитаделью. С неба нед крепостью посыпал крупный белый град. Он стучал по черепице крыш, по металлу доспехов, скапливаясь на мостовых и площадках стен и башен, покрывая их белым слоем. Когда градины перестали падать, каждая из них с хлопком раскрылась, являя на свет больших черных мух. Они роем поднялись в воздух и образовали над укреплениями плотную тучу. Несколько гарпий, уйдя от драконов, занятых осами, попытались проникнуть в окна одной из башен. От черного облака роя отделилась часть в виде щупальца и поглотила несчастные жертвы.

Анарх немного успокоился, но усталость брала свое, а главные силы врага были уже на подходе. Слишком много энергии потратил он на пушечное мясо, которое бросили в атаку первым. Но зато ни один из них не дошел даже до рва крепости, а перед ним еще обширное пространство магических ловушек, которые только и ждут свои жертвы. Не-е-ет! Цитадель Лимба не сдастся так просто. Победа или полное уничтожение всего.

– Брат!

Анарх замер. Больше всего во Вселенной он боялся вновь услышать этот голос, затерявшийся в глубине веков.

Он медленно обернулся. В раскрытых дверях зала стоял Визарх. Его величественная фигура излучала мощные потоки силы, от которых даже волновался воздух. Моментально сработали рефлексы и вокруг Анарха засветился еле заметный ореол защитного поля.

Великий Безликий растерялся, увидев того, кого меньше всего ожидал здесь встретить. Защитные поля крепости, бесконечные годы блокирующие любую враждебную энергию извне, пропустили его. Пусть даже он один из творцов Лимба, но Анарх же перекодировал всю защиту Цитадели, изменил ее за тысячи лет.

Визарх, будто читая его мысли, произнес:

– Анарх, братишка, ты забыл, что я – это ты. Ты просто все забыл, бедняга. Мне кажется, что со своими крыльями ты потерял и рассудок. Ха, неплохой каламбур, а?

– Как ты вообще посмел вернуться? – Анарх пришел в себя, и злость вскипела в нем. – Ты продался Тьме. Посмотри на себя. Она в тебе и управляет тобой, брат! Прекрати этот цирк, пока я не явил свое божественное присутствие!

– Нет! Я управляю Тьмой! И это единственно верный выбор, который я сделал. Каждому свое. Я же не убеждаю тебя принять Ее сторону. Но только с помощью такой силы мы сможем привести Вселенную к великой гармонии. Вспомни, глупец, к чему мы стремились с самого начала.

Глаза Великого Безликого сверкнули алым пламенем.

– Я все прекрасно помню. Каждое мгновение с начала Вселенной отпечатано в моей многострадальной памяти. Каждая погубленная тобой душа взывает к справедливости. Они все здесь!

Анарх ударил себя по голове.

Визарх распахнул свои великолепные черные крылья и по стенам зала заплясали сполохи и тени. Он медленно двинулся в сторону брата.

– Ты понимаешь, что наша война бесконечна, как наше существование? Я в тупике, брат. Что мне с тобой делать? Кодагдаг пал жертвой своих принципов. Вокандар пытался меня провести, но я поглотил его. Ты ведь можешь чувствовать то же, что и я, верно? Ведь ты самый мудрый из нас.

– Я другой теперь, я изменился.

– Что же изменило тебя?

– Я полюбил…

Черный ангел замер. Потом захохотал. Когда смех утих, он с мягкостью и заботой заговорил:

– Ах, братишка! Ты всегда стремился познать непознанное. Вот и доигрался.

Анарх чувствовал, что не сможет сделать что-то плохое этому существу. Ведь Визарх его брат не по крови, а по духу, по мыслям, по чему-то необъяснимому. Такому же необъяснимому, как вообще их появление в этой Вселенной. Теперь они соперники. Не враги, нет. Всего лишь заигравшиеся могущественные существа. Интересно. Он стал мыслить подобно Светлому Богу. Неужели любовь так изменяет сущность? Даже богов…

Гость снова двинулся к Анарху. Тот пошел ему навстречу. Чем больше они сближались, тем сильнее между ними нарастало напряжение. Воздух волновался от каждого движения. Снопы искр разлетались от этих волн. Каждый шаг, сближающий братьев, отдавался в вечности, как удары грома. Подойдя вплотную, они встретились взглядами и обнялись.

В одно мгновение по Мирозданию прокатилась волна энергии невероятной мощи и во всем Лимбе наступила кромешная тьма.

Родился Сердцемир Гонитель Тьмы…

* * *

Яркое солнце, выглянув из-за облаков, на мгновение ослепило его. То ли от этой вспышки, то ли еще от чего-то он проснулся. Или нет, не проснулся – родился… Нет термина, объясняющего это пробуждение. И нет чувства, подобного… Он отвернулся от слепящего света, и перед взором вперемешку с солнечными зайчиками открылась великолепная картина сверкающего стеклом и металлом города из ажурных конструкций, будто невесомо парящих над зеленым морем леса. Воздух был наполнен теплыми ароматами лета. Легкий ветерок щекотал кожу, наполняя сердце радостью и спокойствием. Да, он знает этот мир. И более того – он здесь главный…