Под ногами засияло. Черти, стоило о них вспомнить, тут же дали о себе знать. Подъездная живопись снова развернулась алым полотном, демонстрируя на сухом асфальте произошедшие с ней изменения. Я опустил голову, присмотрелся. Изучив картинку пришел к выводу, что черти тупицы. Вместо нарисованного мной домкрата, призванного помочь безымянному курьеру держать его огромную ношу, черти притащили к валуну странную херобору, жуткую на вид. Стремный агрегат без остановки генерировал электрические разряды, неистово крутился и ежесекундно колол несчастного своими металлическими штырями, долбил его током, резал и пинал. Весь этот процесс, насколько я мог судить, вызывал у рогатых неподдельный восторг, и чтобы адская машина ни на секунду не замолкала к ней приставили специально обученного работника — приземистого жирного гада с огромными ногами. Жирный гад своей работе был искренне рад, порученной должностью гордился неимоверно, а потому с небывалым азартом в глазах давил широкими лапами на единственную в агрегате педаль газа. Тормозов там ни у кого не было.

Что же касается бойкого гада с ногами-раскоряками, которому я шляпу и усы пририсовал, то там дело обстояло очень странно. Герой моих художеств сидел сейчас на жопе ровно, ошарашенный, в окружении своих не менее ошарашенных сородичей. Я, разглядев в чем там дело, прикрыл лицо рукой. Резвому наглецу, воровавшему у соплеменников куски жареной человечины, нерадивые сородичи защемили голову в огромную сковороду, плоскую и с ручкой. Это вместо сомбреро, как я понял. Там же, где я подрисовывал ему усы, закрутили провода и шланги, ввинтили металлические прутья и утыкали морду острыми иглами. Теперь у прыткого беса харя светилась и кололась, распухла, раздалась вширь, разлезлась до самого пуза. Мозги, зажатые в сковороде, вылезли на спине, вздувшись горбом, оба глаза налились кровью и вытекли наружу, и без того кривые волосатые ноги, под действием возросшей нагрузки, окончательно повыворачивало.

В кармане завибрировал телефон. Я вытащил мобильник, разблокировал. Стараясь не светить экраном телефона, прикрыл тот ладонью, вчитался:

Создано: голодный скруббер.

Отправьте скруббера:

– искать мел;

— искать мурлоков;

— искать разведчиков 64-й экспедиции.

Был ещё вариант «ничего не делать», но я, возмущенный подобным предложением, достал из кармана второй мелок и подрисовал мутировавшему хвостатому шило в одном месте. Алые каракули под моими ногами тут же обновились, у скруббера в известном месте появился огромный ребристый штырь, а «ничего не делать» быстро поменялось на «грабить и порабощать». Я, разумеется, остался доволен.

Глава 6

Потупив в телефон ещё какое-то время я дождался от низкополигональной морды справки по скрубберу. NetherRealm словно нехотя вывалил на экран крошечные строчки тусклого текста, что выглядело немного странным.

«Скруббер — монстр эпохи заката миров, когда о планете «Земля» ещё ничего не было известно, а темное человечество только поворачивало свой бледный лик в сторону ничего не подозревающей цивилизации электро-плато.

Появление скруббера приписывают Адаму Слэшеру, наиболее загадочному представителю человеческой цивилизации. Есть версия, что в определенные периоды он побывал мордхаем, полярником, рипером, омнионом и корпускулярцем. Также ему приписывают расцвет расы инсектоидов и их загадочное исчезновение, разрушение зиккурата некромантов и опустошение мегаполиса «Генераторная», инкубирование мезианцев, фильтрацию подземных, аннигиллирование терминантов и обледенение Ул-Нетол. Скруббер считается наименьшим из всех бед и в длинной биографии Слэшера, как правило, не изучается.

Зиккурат Ашаля, сохранивший записи той эпохи и лично заставший явление миру «угрюмого смертного», описывает скруббера как гипнотический бред, порожденный воспаленным сознанием Адама и материализованный в далеких глубинах тумана. Сколько правды в этих записях доподлинно неизвестно, так как все упоминания о скрубберах, Слэшере и его родном городе на планете «Земля» наследницей зиккурата Ахалай-XVII объявлены мистификацией и псевдонаучными домыслами. Так или иначе, реальные доказательства существования скруббера до сих пор не найдены, а все экспедиции, отправленные в туман на его поиски, обратно не вернулись».

Я толком и дочитать не успел как мой телефон ушел в перезагрузку. Уже через пару секунд на экране загорелся приветственный логотип самсунга, разблокировалось меню, включился NetherRealm, но справки о скруббере и след простыл. Я задумчиво пожевал губами, потупил в экран, размышляя, и принял решение пока не углубляться во всю эту тему с темным человечеством, скрубберами и всем остальным. Слишком это всё… маловероятно и ко мне вряд ли относится. Пусть там американцы разбираются.

Я оторвал взгляд от экрана, поднял голову, высматривая в темноте дворов женский конвой и пленных интервентов. Не далеко ушли, как и ожидалось. Но всё ещё недостаточно, чтобы я смог безопасно перебраться дальше во дворы. Алых каракулей, с их провокационными записями, тоже что-то не видно. Словно невидимая сущность взяла паузу, давая мне время разобраться с чертями, мелом и прочитать справку в телефоне. В руках снова завибрировал смартфон:

Отправьте скруббера: