– Прямо сюда, господа, – Деновера указал на лестницу, ведущую вверх..Дивас последовал на ним, бросив любопытный взгляд на ступени, ведущие вниз.

– А куда ведёт та лестница? – поинтересовался он.

– В подвалы, – пожал плечами наш проводник. – Мы храним там то, что не нужно для представлений, а ещё это удобный и короткий путь к служебному выходу.

– Они, должны быть, битком набиты, – оценил я, бросив взгляд на реквизит, усеивавший пол коридора позади нас.

– Вовсе нет, – отозвался Деновера, когда мы оказались в другом, менее заваленном барахлом коридоре, похоже, проходившем прямо над первым. – Театр был здесь веками, и у подвалов несколько ярусов. Хотя должен признать, в самые нижние уже десятилетия не ступала нога человека.

Это было обычным делом в имперских поселениях, где новые улицы строят поверх старых – я видел заброшенные городские недра, что были настоящими ульями, хотя, конечно, до таких размеров им приходилось расти не веками, а тысячелетиями.

– Кроме поисковых отрядов, – вставил я, и Деновера кивнул.

– Кроме них, конечно.

Арбитры, планетарное ополчение и Имперская Гвардия переворачивали вверх дном весь город, то и дело мешая друг другу, и я был счастлив, что не участвую в охоте на гибридов и их вечно ускользающего повелителя.

– Я не сопровождал поисковые отряды сам, но они вернулись вполне удовлетворёнными. – Распорядитель остановился в середине коридора. – Нам сюда.

Он стоял перед двумя дверьми, расположенными напротив друг друга – одна была открыла, и за ней виднелся неожиданно чистый кабинет. Деновера открыл вторую, явно ведущую в ложу, отчего в коридор ворвался целый шквал звуков зрительного зала, и посторонился, пропуская нас с Дивасом.

– А вы не присоединитесь к нам? – спросил Дивас, и Деновера покачал головой, посыпая плечи перхотью.

– Боюсь, у меня очень много дел, – он бросил на стоявший в кабинете стол взгляд, как будто полный искреннего сожаления. – Наслаждайтесь представлением и чувствуйте себя как дома. В шкафу есть напитки, а если что-то потребуется, Оррис услышит вас через разговорную трубу, – с этими словами он скрылся в своём святилище и притворил за собой дверь.

Мы с Дивасом заняли свои места, что и правда оказались куда лучше тех, которые сулили нам билеты. Одолеваемый лёгким любопытством, я потратил несколько мгновений, окидывая зрительный зал взглядом и разыскивая наши места, но быстро бросил это занятие, особенно когда осознал, что наклоняясь через перила, я открываюсь взорам посетителей, которые уже начали толкать друг друга и тыкать пальцами в нашу сторону.

– Что ж, тут удобно, – подытожил Дивас, и я был с ним согласен. В личной ложе Деноверы было всего около дюжины мягких кресел, расположенных в два ряда, каждое из которых было снабжено столиком, что изо всех сил, старался выглядеть старинным, но терпел в этой роли неотвратимое фиаско. Деновера явно использовал эту ложу не только для себя, и я почувствовал прилив тёплых чувств к нашему неожиданному хозяину – особенно когда, поймав его на слове, исследовал содержимое резного деревянного шкафа, что стоял рядом с дверью. Там нашлась стойка с бокалами и целый арсенал графинов, продегустировать содержимое коих было моим долгом, исполнив который, я остановился на хорошо выдержанном местном амасеке.

– Именно так, – согласился я, наливая Дивасу щедрую порцию, а себе – по-настоящему филантропическую. – Что у нас первым в программе?

– Ни малейшего представления, – весело отозвался Дивас, когда я вернулся на своё место, и пожал плечами. – Я думал взять программку по пути сюда. Но думаю, мы и так всё поймём.

– Не сомневаюсь, – сказал я, и мои слова подтвердились. Перед нами выступали певицы, фокусники, акробаты, одна юная леди, которая наверняка мерзла в своём скудном одеянии, что никак не умаляло её мастерства, и комик, чьи шутки о людях, местах и обычаях Кеффии ничего не говорили мне, но заставляли зал содрогаться от смеха. Быть может, виной тому славный амасек и орехи каба, что не могли сгладить его действие, но вскоре я ощутил, что провожу время намного лучше, чем ожидал.

По крайней мере до тех пор, пока представление не закончилось и на сцене не появилась уже знакомая фигура.

– Я благодарен всем, кто пришёл сегодня, – заговорил Деновера, озаряемый светом софитов. – Ваше присутствие – честь для нас, – по залу пронеслась волна самодовольных аплодисментов. – Но особенная честь – это присутствие здесь героя, что рисковал жизнью, дабы уберечь нас от врага внутреннего.

– Вставай, Торен, – сказал я, поднимаясь и сам. – Мы уходим.

– Уходим? – Дивас опустошил третий или четвёртый бокал и последовал моему примеру, слегка покачиваясь.

– Дамы и господа, я представляю вам знаменитого комиссара Каина!

По моим глазам ударил свет софитов, а по ушам – цунами аплодисментов.

– Да, уходим, – твёрдо сказал я, помахав рукой куда-то в сторону шума, который от этого только усилился. Всё ещё моргая, я повёл Диваса к выходу из ложи и вышел за дверь. Мне стоило ожидать чего-то в таком духе, но я все равно был немного раздосадован. Один Император знает, как мы теперь вернёмся в батарею – вестибюль, не говоря уже об окрестных улицах, будет забит гражданскими, что хотят хоть краешком глаза увидеть нового героя, а прокладывать себе путь цепным мечом – плохой вариант. Я постучал по вокс-бусине в ухе.