За четыреста лет юноши потеряли мальчишеский задор. Посерьёзнели. Несколько возмужали. На вид им было всё так же по семнадцать лет. Однако прожитые годы не прошли даром. Они стали для Ланимера и Товиуса суровой жизненной школой. От этого никуда не деться. Сложно столько лет оставаться теми же ранимыми и чистыми, коими они были в свои семнадцать лет.

И вот впервые за всё время случилось то, чего они опасались. Появились те, кто может повлиять на их жизнь. Объединённые Связующим Шлейфом… Кто они? Для чего они вторгаются в жизнь Невидимых? Что им нужно? Все эти вопросы роились в головах Ланимера и Товиуса, не находя ответов.

Юноши сидели в молчании, обдумывая свершившееся. Если раньше они считали, что предсказание было всего лишь выдумкой их покойных пращуров, то теперь их слова начинали приобретать под собой незыблемый фундамент реальности. Духи Предков оказались правы!

В последнее время много чего происходило такого, что не вписывалось в планы двух основоположников — Ланимера и Товиуса. Вначале этот выскочка — Домиан, создал треклятую Купюру Единения. А чтобы внести смуту в ряды врагов, Домиан позаботился о том, чтобы Злосердечные узнали о создании Купюры. Из-за этого в лагере Тёмных поднялся немыслимый переполох. Одни обрадовались возможности вернуться в свои прежние жизни, другие же, проникнувшись идеей бессмертия, не желали ничего менять. Двум основоположникам пришлось потратить немало сил и энергии, чтобы убедить своих подопечных, что Купюра — всего лишь вымысел. И вот теперь, когда все успокоились, над Злосердечными нависла реальная опасность.

— Ха, кто бы мог подумать! То, во что мы верили меньше всего, вдруг оказывается правдой! — усмехнулся Ланимер. — Ты помнишь, как всполошились все наши, когда узнали про Купюру?

— Ну да… — протянул Товиус, насмешливо закатывая глаза. — Только мы-то с тобой уже знали, что она не причинит никому вреда. Домиан даже не догадывался о том, что наши предвидения будущего всегда точны. Мы всегда на шаг впереди него!

— Ещё бы! Он не столь могуществен как мы! Хотя крови портит много…

Последние слова он произнёс с особым пренебрежением, потому что неприязнь к Домиану вызывала в нём много отрицательных эмоций.

— Ланимер, на твоём месте я бы не стал недооценивать Домиана. Ты же знаешь, что он далеко не слабак. Если бы наши с тобой силы не были объединены, то вряд ли мы смогли бы противостоять Домиану.

Ланимер промолчал, не смея спорить по поводу очевидного. Как назло, именно Домиану благоволили Духи Предков и именно его идеи и суждения были им по нраву. Ланимер злобно ухмыльнулся. Да, в случае открытого противостояния, Духи, скорее всего, поддержат его. Хотя… Хотя кто их знает — они же Духи!!! Предки Ланимера и Товиуса уж точно не переметнутся на сторону Домиана. По крайней мере, Ланимер на это очень надеялся.

— И всё же я уверен, что Домиан нам не соперник, — небрежно подёрнул плечами Ланимер и устало откинулся на спинку кресла. — Сам посуди. Создавая Купюру, он свято верил в неё. И только мы с тобой уже тогда знали, что Купюра будет уничтожена не так, как планировал Домиан. Мы так же знали, что она не подействует на Невидимых! Так и произошло! Её только что разорвали, а Безвременье не распалось!

В ответ Товиус неопределённо покачал головой, оставив при себе свои соображения на этот счёт. Уже ни раз бывало, когда Домиан хитро выкручивался и менял ход событий. Именно поэтому Товиус не до конца был уверен в том, что Купюра безобидна. А если так, то стоило бы завладеть ею. Тем более что Товиус точно знал, что с ней сейчас и где она. Но проблема появления Связующего Шлейфа оставалась нерешённой, и Товиус попытался внести ясность:

— Так что мы будем сейчас делать?

Его вопрос застал Ланимера врасплох, потому как мысли парня витали далеко от возникшей проблемы. Он уже грезил лёгкой расправой над Невидимыми, нёсшими на себе Шлейф. После этого в его планы входило ослабить могущество Домиана, чтобы предотвратить дальнейшие попытки уничтожения Безвременья. Ведь в случае его распада, к Невидимым вернутся все изначальные человеческие качества: видимость, болезни, старость, смертность.

Заметив отстранённость друга, Товиус повторил вопрос:

— Как теперь будем действовать?

— Я предлагаю проследить за этой новоявленной парочкой, а затем уже думать над ситуацией. Может, они выберут нашу Тёмную Строну? — произнёс Ланимер, не особо веря сказанному.

Товиус иронично выдохнул, очень сомневаясь в том, что новички прибудут в их лагерь. Если бы всё было так просто, то пророчество не было бы столь пугающим. Чрезмерная беззаботность друга вывела из себя всегда спокойного Товиуса.

— Чего следить за ними, когда пора действовать? — взорвался он. — Ты что не понимаешь, что реальная опасность нависла над привычным для нас миром?

— Я всё прекрасно понимаю, — Ланимер ледяным голосом охладил разгорячившегося друга. — Именно поэтому я не собираюсь спешить. Я не люблю действовать спонтанно и необдуманно. Ты слишком хорошо меня знаешь, и должен понимать, что у меня всё всегда под контролем. Сейчас новички определятся с выбором Сторон. Если их занесёт на Светлую Сторону, то надо будет просчитать все ходы и внезапно вмешаться в их жизнь, чтобы разрушить Шлейф ещё до того, как он причинит нам вред. Домиан-то не знает о пророчестве! О нём знаем лишь мы вдвоём, так что пока опасаться нечего!